Prvýkrát som sa s Kellee Edwardsovou stretol pred tromi rokmi na akcii v New Yorku, kde sme mohli viesť úprimné rozhovory o pohlaví, rase a navigácii na našej planéte. Počúval som ju, učil sa od nej a zostali sme v kontakte, pretože obe naše kariéry nás zaviedli na nové a vzrušujúce miesta.

Ako Cestovanie + voľný čas pripravený na spustenie Poďme spolu , podcast oslavujúci rozmanitosť v cestovaní, okamžite mi napadla Kellee. Licencovaný pilot, dobrodruh, ktorý navštívil viac ako 50 krajín, potápač, moderátor série Travel Channel, Tajomné ostrovy , Kellee je nebojácna a nebojácne sa venuje objavovaniu sveta spôsobom, ktorý je pozorný a zvedavý, vždy s otvoreným srdcom.

Súvisiace: Vypočujte si Poďme spolu Trailer

Ďalšia vec, o ktorej viem, že je o Kellee pravdivá: je to milá ľudská bytosť. Jej úsmev je nákazlivý a radostný. Kladie správne otázky. Ako hostiteľ podcastu, kde žiadame ostatných, aby boli zraniteľní a zdieľali svoje osobné príbehy, sú to kľúčové a nevyhnutné vlastnosti. Tento podcast sme mali k dispozícii už niekoľko mesiacov predtým, ako sa COVID-19 dostal do Spojených štátov. Po pandémii, ktorá z cestovania urobila výzvu, Kellee laskavo zaznamenala sériu na diaľku vo svojom dome.

Ako hostiteľka by však jej vlastný príbeh nebol čitateľom a poslucháčom rozprávaný rovnako. Zastihla som Kellee po telefóne - je v Los Angeles, zatiaľ čo ja v New Yorku - aby mohla vyjadriť svoje zážitky čiernej cestovateľky.

Na čiernych životoch záleží. Na čiernych príbehoch záleží. Často sa o nich nehovorí, najmä vo svete cestovnej žurnalistiky, a naša značka sa zaviazala povedať im viac.

Čo vám dalo chybu v cestovaní?

Som pôvodom z južnej strany Chicaga, ale vyrastal som v San Bernardine v Kalifornii. Úplne prvýkrát som videl hory odchádzať z Chicaga, aby som ako malé dieťa prišiel do Kalifornie. Skutočnosť, že som mohol vidieť inú krajinu, iné mestá, púšť, hory: to bolo pre mňa hlboké. Keď som prvýkrát uvidel horu, ukázal som na ne a opýtal som sa svojej matky: „Je to Brontosaurus?“ Myslel som si, že hora tak vyzerá kvôli hrbe.

Keď sa moja mama vydala za môjho otca, urobil túto krásnu vec tým, že ma vystavil rôznym veciam, ktoré som nevidel. Môj otec bol prvý človek, ktorého som videla plávať v oceáne. Zobral nás kempovať. Moja mama si urobila vodičský preukaz v polovici 20 rokov a podnikli sme cestné výlety po diaľnici Pacific Coast Highway. Išli sme na hrad Hearst. Nemohol som tomu uveriť. Ľudia žijú takto, ako králi a kráľovné? Na základe svojich skúseností z kempovania a pobytu v prírode - a keď som vyrastal ako jedináčik, musíte sa baviť - som bol vonku skutočne fascinovaný.

Keď som zostarol, chcel som vidieť viac zo sveta. Až po vysokej škole som nenastúpil do lietadla, aby som vycestoval mimo túto krajinu. Neboli žiadne výlety na jarné prázdniny, kam by som sa chystal s vašou triedou do Mexika alebo do Washingtonu. Moji rodičia si tieto veci nemohli dovoliť. Keď som sa vydal na svoju prvú samostatnú cestu do Bangkoku, mal som dva pocity: Úzkosť, keď som sa tam dostal a uvedomil som si, že nemôžem nič prečítať, a čistú náladu, pretože bolo úžasné byť tak ďaleko od domova. Povedal som: „Panebože, zvládol som to.“

Predstavilo mi to silu cestovania. Interakcia s kultúrami, v ktorých neovládate rovnaký jazyk, ale úsmev a reč tela a určité gestá rúk ukazujú srdečnosť a prívetivosť. Najmä ako mladá černoška prechádzajúca touto planétou, pretože neviete, ako vás príjmu v iných častiach sveta. Nemusím sa obávať toho, ako ma vnímajú, iba v Amerike. Toho sa musím obávať aj na celom svete. Cestovanie je chyba, ktorú nikdy nezabijem.

Hovorte o skúsenostiach s cestovaním ako černoška.

Špecializujem sa na dobrodružné cestovanie, takže som na odľahlejších miestach, viac mimo miest mriežky. Som často pravdepodobne prvý človek čiernej pleti, ktorého niektorí kedy videli. Pamätám si, že som bol na mexickom polostrove Yucatán, na malom území mimo Meridy. Keď som išiel s niekým robiť rozhovor o mayských ruinách, deti išli zo školy a deti na ulici nikdy nevideli niekoho, kto by vyzeral ako ja. Jedno dievča plakalo. Usmial som sa a bolo to OK. Snažil som sa urobiť všetko pre to, aby sa jej situácia zlepšila. S deťmi sa musíte dostať na ich úroveň a hovoril som s ňou.

Dostať sa sem trvalo veľa. Chcem dať zo svojej komunity najlepší dojem, aby ste ju mohli napredovať. Televízia robí pre mňa a moju rasu veľa negatívnych vecí. Existujú stereotypy, ktoré nie sú nevyhnutne pravdivé. Mal som veľa skvelých zážitkov a tie, ktoré ešte neboli také dobré, som sa všemožne snažil ľudí vzdelávať svojimi činmi. Keď som na vrchole hory a ľudia sa zastavovali vo svojich stopách, pretože nikdy nevideli mladú černošku, ako dáva dokopy svoju výbavu, nemusím nič hovoriť. Uvidíme sa na vrchole hory. Keď vás vidím v základnom tábore a usmievate sa na mňa, nebol to ten istý pohľad, aký ste mi venovali predtým: uvedomujete si, že to dokážem aj ja. To je všetko, čo potrebujem vedieť.

Súvisiace: Prečo cestovný ruch potrebuje vidieť farby

Ja osobne som nebol v situáciách, keď sa kvôli svojej rase bojím o život. Je to skôr tým, že som bola žena a bola som okolo mnohých mužov. Nikdy nebudem taký silný ako muž, s ktorým sa stretnem. Po celom svete však panuje konotácia, že čierne ženy sú prostitútky. Ľudia si moju prítomnosť pomýlili ako výzvu, ak to má ďaleko od pravdy, a to je problém. Ako Černoška musím myslieť na pár vecí. Musím myslieť na svoju bezpečnosť z dôvodu môjho pohlavia, bezpečnosti z dôvodu mojej rasy a mojej prítomnosti, obdobia. Preto som sa naučil robiť toľko vecí. Rozhodol som sa byť silný nie preto, že som, ale preto, že nemám na výber. Nemám na výber, keď prejdem tento svet, aby som sa ukázal slabý, pretože by ma to mohlo stáť. A odmietam, aby mi ktokoľvek zabránil zažiť to, čo je aj moje. Toto je planéta Zem, svet, ktorá nemá žiadnu rasu ako predponu toho, čím je. Je celá naša. Som veľmi vášnivý v tom, že som nechal ľudí, ktorí vedia, ktorí sa na mňa podobajú a ktorí sa na mňa nevyzerajú, vydať na prieskum. A ak uvidíte niekoho, kto vyzerá ako ja, a je to prvýkrát, vitajte ma v tom priestore. A aj keď to nemáte, stále mám právo byť tam. Je to také jednoduché.

Hovorte mi o samostatnom cestovaní.

Sólové cestovanie je v mojom živote dôležité a potrebné. Je to niečo, k čomu povzbudzujem ostatných, najmä ženy. Je dôležité vyzvať samého seba, aby ste videli, z čoho ste vyrobené. Pokiaľ zostaneme v takom pohodlnom postavení, čo ste v živote skutočne zažili, keď si neuvedomujú, že všetko, čo chcete, je na druhej strane strachu? Je to pravda. Pre mňa, keď som vstúpil do cudzích miest, miest a krajín, to ma naučilo, kto som ako Kellee Edwards. Naučilo ma to, ako si uvedomovať, prijímať a nebyť úsudok. Bojím sa o seba ako globálneho občana a o to, ako pristupujem k svetu. Jednou z vecí, ktoré som zistil, že ľudí rýchlo odzbrojuje, je úsmev, ktorý som si dal na tvár. Keď sa usmievam na ľudí, aj keď sa na mňa neusmievajú, hovoria: „Ach, je prístupná.“ Majte rozlišovaciu schopnosť, hlavne ako žena, stojte na zemi. Kráčajte s hlavou hore. Môžete byť aj prístupní. Cítime nebezpečenstvo, aj keď nedávame pozor, naše telo sa zmení. Zimnica, nepohodlie, tesnosť. Môžete ich osloviť a podľa toho sa pohybovať. Ale väčšina ľudí, ktorým by som chcela veriť, nie je zlá.

Moje najkrajšie a najstrašidelnejšie skúsenosti som zažil na rovnakom mieste, v tureckom Istanbule. Býval som v hosteli a chodil som von a často prechádzal okolo tejto reštaurácie. Raz ma majiteľ a jeho synovec zamávali a spýtali sa: „Čo vás sem privádza?“ Povedal som: „Cestujem, som tu, aby som zažil vaše mesto a krajinu.“ Chcem, aby ľudia vedeli, že som celú cestu jedol zadarmo. Živili ma z ich rodinných reštaurácií, tej a tej cez mesto. S touto rodinou som mal najkrajší zážitok. Boli ku mne takí ústretoví. Na druhej strane v Istanbule ľudia radi ponúkajú čaj a kávu. Stretol som sa s mužom v jeho obchode s kobercami a ten ma pozval na kávu, aby mi ukázal jeho koberec. A pretože som priateľský, vzal to tak, že to znamená niečo iné, a bol naštvaný, keď som povedal, že s ním na rande nepôjdem. A bál som sa o svoju bezpečnosť. Stále si myslím, že Istanbul je krásne miesto? Absolútne.

Čo ste sa dozvedeli z rozhovorov s jednotlivcami pre náš podcast? (Viac informácií o Poďme spolu , kliknite tu ).

Jediná vec, ktorú som si veľmi uvedomil, je, že ľudia, s ktorými som hovoril, bola celá nejaká nepríjemná situácia, dokonca aj niečo, čo som ako afroameričanka nezažila. V rôznych kultúrach a rasách existuje toľko nuáns, ktorým musíme všetci lepšie porozumieť. Keď som hovoril s Kumu Micah Kamohoali I z Maui a Alyssa London, ktorá je Tlingit z Aljašky, bolo v rešpektovaní krajiny niečo veľmi dôležité. Bol som tam a videl som, ako komunita reaguje, keď nerešpektujete krajinu.

Tiež som si bol veľmi dobre vedomý svojej vlastnej schopnosti byť zdatný - dať dve nohy na zem a kráčať tam, kam chceš. Bol som ohromený, keď som videl [Jesse Billauer] surfovať - ​​dokonca sa dostať na hraciu plochu. Ja som predtým surfoval, je to ťažké. Potrebujete veľa odhodlania a skúseností. Stále tam bol, aby sa venoval svojej vášni, odhodlane, a preto mám malú toleranciu voči ľuďom, ktorí tvrdia, že nemôžem.

Čo môžu cestovné spoločnosti a značky urobiť lepšie?

Mal som veľkú značku, ktorá sa ma opýtala: „Ako vieme, keď to stačí?“ Odpoveď je jednoduchá: stačí, keď sa zobrazí rozmanitosť a inklúzia a v rámci spoločnosti, kde sa na ňu nemusíme pýtať. Takže pre všetky dobrodružné značky cestovnej pohostinnosti, ak chcete byť inkluzívnejší, už to nechceme počuť - chceme to vidieť. Chceme, aby ste sa spojili s tvorcami zmien a ovplyvňovateľmi a hlasmi, ktorí by s vami radi spolupracovali. Ak sa tak zaoberajú ziskami a kúpnou silou, prichádzate o obrovský trh. Afroamerická komunita utratila viac ako 60 miliárd dolárov - s B, nie s M - a chceme sa presvedčiť, ako sa odráža vo vašej práci. Chceme, aby si to urobil.

Ľudia sa boja, pretože sa obávajú svojich najbližších kruhov. Musíte byť pohodlní, aby ste sa stali nepohodlnými. Vždy budú ľudia, ktorí sú nespokojní s prácou, ktorú robíte, aby mali pravdu. Nemal by to byť zisk nad ľuďmi. Preto musia ľudia najskôr pochopiť, vzhľadom na históriu a fakty tejto krajiny a ich ničenie afroamerickej komunity je história dlhá a prelieva sa z generácie na generáciu. To je pravda. Ak sa chcete mať lepšie, nemusíte s nami vždy hovoriť, ale musíte sa rozprávať navzájom. Prečo tiež žiadate, aby sme niesli bremeno a boli učiteľmi? Nemajú ľudia vlastnú morálku a hodnoty? Rád by som si myslel, že ľudia boli vychovaní lepšie. V určitom okamihu musíte prevziať zodpovednosť za svoje vlastné myšlienky, aj keď ste na to neboli zvednutí alebo sa to nenaučili.