Skoro ráno zapadalo slnko zreteľne do skalnatého terénu Negevskej púšte, keď sa jedno jarné ráno vinul minibus cez útesy a skalnaté svahy. Väčšina v autobuse spala, zatienené okná boli zatiahnuté a pred východom slnka opustili Tel Aviv. Ale neboli sme tam pre hory, také pusté a strašidelne krásne, ako boli. Mali sme namierené do starobylého mesta Petra.

Rozľahlé mesto pochádzajúce spred 1. storočia pred naším letopočtom bolo na stovky rokov z veľkej časti zabudnuté a opustené každým okrem malej skupiny miestnych beduínov. A hoci západný svet až do roku 1812 neobjavoval zložité rezbárske práce a labyrint hrobiek a skalami pokryté cesty, odvtedy sa stali útočiskom turistov, ktorí sa snažia zachytiť romantickú príťažlivosť zašlej a trochu opotrebovanej doby.

Súvisiace: Preskúmajte tento skrytý klenot Jordánu Mnoho návštevníkov Petry nikdy neuvidí

Napriek tomu, že je nádherná, je Petra dosť vzdialená a dostať sa tam nie je ľahký výkon. Pre tých, ktorí majú málo času, je možné za deň prejsť rozsiahlym vyrezávaným mestom a podniknúť náročnú cestu tam a späť z Tel Avivu - samozrejme, ak vám nebude vadiť veľmi dlhý deň.

„Jednodňový výlet má skutočne príchuť a odškrtáva ho na zozname vedier,“ Ben Julius, zakladateľ a výkonný riaditeľ spoločnosti Turistický Izrael , ktorý ponúka jednodňové až štvordňové prehliadky Petry a Jordánska , povedal Cestovanie + voľný čas . „Väčšina ľudí sa nakoniec vráti unavená, ale ocenili to a mali skvelé skúsenosti.“

Súvisiace: Turistika z Dany do Petry po trase New Jordan Trail

Napriek všetkému svojmu tajomnému pôvabu zaznamenala Petra rovnaké poklesy v názoroch odborníkov na cestovný ruch, podľa ktorých utrpel Jordánsko ako celok, krajina, ktorá má spoločné hranice so Sýriou a Irakom, ako aj s Izraelom a Saudskou Arábiou, postihnutá okolitými konfliktmi. Celkový počet návštevníkov Petry dosiahol vrchol v roku 2010, keď k nim prišlo viac ako 918 000 ľudí, tvrdí Jordan Tourism Board. Počet návštevníkov však v budúcom roku klesol asi o 35 percent na necelých 600 000 - toho istého roku sa Arabská jar 2011 prehnala väčším regiónom.

„Jordánsko bolo vždy ... nesprávne prečítané a je čas prísť na mapu sveta ako krajina, ktorá je skromná, teplá a mal by na ňu prísť každý,“ uviedol Nizar Ali, sprievodca po lepšej časti desaťročie, ktoré vezme návštevníkov po celej krajine. „Toto je moje posolstvo svetu: že je to krajina, ktorú sa oplatí vidieť.“

V minulom roku zaznamenala Petra podľa agentúry pre cestovný ruch malý odraz s účasťou viac ako 620 000 ľudí, čo predstavuje 33,7-percentný nárast od roku 2016.

A pokiaľ ide o nich, Július uviedol, že Turistický Izrael ročne pošle do Petry asi niekoľko tisíc ľudí, z čoho asi štvrtina sú denní výletníci. Aj keď sú k dispozícii lety z Tel Avivu do Eilatu (kde cestujúci prekračujú hranice do Jordánska), Július uviedol, že autobusová doprava je čoraz populárnejšia.

A čoskoro to bolo. Cestovali sme už viac ako osem hodín, kým sme sa vôbec dostali na miesto svetového dedičstva UNESCO, a kráčali sme za hranice - rovnako impozantný a neskutočný zážitok s oplotením z ostnatého drôtu, bezpečnostnou previerkou a najmenej piatimi rôznymi pasovými kontrolami - a nástup do druhého autobusu. Nakoniec v Jordánsku bude ďalších pár hodín pred rozdaním lístkov.

S jemným hučaním Indiana Jones v hlave mi hrala tematická pieseň (bola uvedená v posledných scénach tretieho filmu), čakanie sa oplatilo, keď dlhá prechádzka kaňonom konečne ustúpila najslávnejšej budove mesta, Khasneh alebo Treasury . Vyzerajúc z týčiacich sa pieskovcových stien, vďaka ktorým by sa aj LeBron James cítil malý, červená skala akoby žiarila a horúce slnko na ne pracovalo zhora.

„Prísť na jeden deň do Petry je ako zúčastniť sa na svojej svadbe päť minút,“ žartoval neskôr Ali. Na to, aby to všetko bolo možné, sú podľa neho potrebné minimálne dva dni.

Ale napriek tomu sme sa dali na beh medzi ružou zašpinenou špinou a vyšplhali sme sa po zvetraných kamenných schodoch, aby sme videli zblízka 2 000 rokov staré rezby, zložité aj smutne miznúce.

Krátko na to, ako sa to na jednodňovom výlete určite stane, sme boli nútení otočiť sa a podniknúť dlhú vyčerpávajúcu cestu späť k vchodu. Tentoraz do kopca.

Zvládli ste to, poznamenali viacerí obchodníci, keď som sa nafúkal a nafúkal po prašnej nerovnej pôde, unavenej a isto spotenej z 10 míľ pešej chôdze (aspoň tak to hovorila moja aplikácia pre zdravie pre iPhone). Napriek tomu som sa nemohol ubrániť úsmevu, hlavne rezignácii na krajinu, ktorá ma najlepšie podporovala a inšpirovala.

Nakoniec smerujúc späť k hranici, slnku klesajúcemu na oblohe a horám podsvieteným poslednými lúčmi, sa Jordan nezdal byť taký neznámy, ako keď sme prešli len pár hodín predtým.