Čoskoro sme boli v marínskej triede v Macedónsku a dostali sme návod na ohrievače propánu, naftové motory a námorné toalety - všetky časti, ktoré spôsobujú, že palubná doska tiká. Po niekoľkých náučných videách sme boli na palube Seneca s majiteľom Erie Canal Adventures Brianom Keenanom, ktorý nám prišiel dať nejaké praktické školenie. Sledoval, ako sme sa vydali na našu loď - športovú červenú a zelenú farebnú schému spoločnosti - bránami zámku 30, precvičoval uzly, fičal na našom rádiu a otáčal sa dokola fuj našich tlmičov luku.

O hodinu neskôr Keenan ustúpil späť do móla a zaželal nám dobrý výlet. Keď som bol na palube len ja a moja manželka - a poistka 100 000 dolárov bola ukrytá v podpalubí -, zažil som chvíľu paniku. Spoločensky sme sa vzďaľovali celé mesiace, ale zrazu sme sa cítili veľmi sami.

Predtým Priblížiť hovory , predtým tryskami , ešte pred modelom Ts a železnice , cestovanie bolo predovšetkým o člnoch. Boli to najrýchlejší, najjednoduchší a najpohodlnejší spôsob, ako sa dostať kamkoľvek, a preto otcovia zakladatelia strávili značný čas - nehovoriac o peniazoch - pokusom o vyzrúbenie kanálových systémov v Amerike, aby mohli konkurovať tým, ktoré transformujú Európu. Ako píše Peter L. Bernstein Svadba vôd, história Erijského prieplavu, vodná cesta by „spojila šľachy priemyselnej revolúcie, poháňala globalizáciu… a priniesla revolúciu vo výrobe a dodávkach potravín pre celý svet.“

Dnes je kanál takmer výlučne využívaný na rekreáciu, ale nie je prehnané tvrdiť, že 363 míľ dlhé spojenie medzi Atlantikom a Veľkými jazerami upevnilo hospodárske prvenstvo krajiny a korunovalo New York ako jeho finančné hlavné mesto. (To, že veľa z týchto ziskov bolo získaných priamo alebo nepriamo z pôdy odcudzenej alebo oklamanej pôvodnými obyvateľmi, najmä z krajín Konfederácie Haudenosaunee, sa často nezmieňuje.)

Napriek všetkým svojim ekonomickým výhodám poskytoval kanál niečo oveľa cennejšie: vytvoril sieť nápadov. Medzi voľnomyšlienkármi, ktorí žijú a pracujú pozdĺž kanála, bol Joseph Smith, ktorý publikoval Kniha Mormonova v roku 1830 v Palmýre. V roku 1848 sa Frederick Douglass presťahoval do Rochesteru, kde založil svoje abolicionistické noviny. V tom istom roku Elizabeth Cady Stanton pomohla zorganizovať Dohovor o právach žien, ktorý sa konal v Seneca Falls, v ktorom sa dnes nachádza Národný historický park pre práva žien.

To všetko znamená, že výlet po kanáli vás prevedie nielen západným New Yorkom, ale aj stovkami rokov Americké dejiny . Nie, že by ste na niečo z toho mysleli, keď sa zobúdzate v Pittsforde uprostred chladnej búrky. Ak je všetko mokré, fúka studený vietor a len tak okolo vás je jediná osoba, ktorá rozviazáva šnúry, drobnosti kanála sa posadia na zadné sedadlo. Čí to bol vlastne nápad?

Strhli sme sa na západ smerom na Rochester, kde sme sa priviazali na Corn Hill Landing, v samom srdci mesta. Napriek silnému dažďu sme absolvovali krátku prechádzku do Dinosaur Bar-B-Que, ktorý žije až po humbuk s krídlami údenými v jamách a dekadentným makom a syrom. Prešli sme sa pamätným parkom Martina Luthera Kinga, ml., Namaľovaného správami o proteste proti policajnému násiliu v Rochesteri a po celých Spojených štátoch. Do neskorého popoludnia sa slnko vrátilo a my sme to oslávili plzenami a cibuľovými krúžkami v spoločnosti Roc Brewing Co., potom sme sa vydali späť k lodi a tlačili smerom k Spencerportu, aby sme stihli Lobbov koncert v altánku, jeden z niekoľkých takýchto zážitkov, ktoré Atlas Obscura usporiadal po našej trase.

Po niekoľkých dňoch na palube sme sa dostali na kĺb Seneca . Najťažšie bolo prejsť cez plavebné komory, čo zahŕňalo opatrné manévrovanie nášho člna s hmotnosťou 30 000 libier do úzkeho priestoru a uchytenie sa za pevné káble alebo laná pokryté harabúrdami. Začali sme sa cítiť trochu ako ľudia na lodi. Mohli by sme žiť na ... Seneca ? Jedného rána som nahlas uvažoval. Nie je to pravdepodobné, moja žena bola mŕtva.

Na tretie ráno sme sa otočili späť na východ do Fairportu, zásadného mesta pri kanáli, ktoré sme pri výstupe preskočili. Ako kajakári prešli okolo, chytili sme slnečné miesto na terase Lulu Taqueria & Bar za Pacifico a margaritu. Prehrabali sme sa v obchodoch so suvenírmi, ako je Main Street Mercantile, a žasli sme nad dovážanými cestovinami, olivami, mäsom a syrmi v Lombardi's Gourmet Imports & Specialties. Po mesiacoch, keď sme toho vôbec nerobili veľa, sme si vychutnali jednoduché potešenie kráčať po niektorých nových uliciach a vidieť nejaké nové veci.

V ten večer sme sa priblížili k ďalšiemu červeno-zelenému člnu zakotvenému v zákrute kanálu zvaného Bushnell's Basin. Viazali sme naše vlasce, keď sa cudzinka ohraničila a cez jej masku nám začala rozprávať o veľkom výbere tvrdého muštu v obchode v prístavisku.

Diane Bakerová a jej manžel Mark boli podľa jej slov rovnako ako my niekoľko dní na kanáli. Aj oni si mysleli, že výlet bude dokonalým protijedom na mesiace, ktoré sa hromadia doma v New Yorku. Pre nich to nebolo ani tak o člnkovaní, ako o preskúmaní úseku stavu, ktorý nikdy nepovažovali za hodný dovolenky.

O niekoľko dní neskôr, späť na súši, sme narazili na Diane a Marka na chodníku Cascadilla Gorge v Ithace. Aj keď sme sa stretli iba krátko, pripadalo mi to ako stretnutie so starými priateľmi. Úžasné, čo sa môže stať, keď si urobíte chvíľu a len spomalíte.

Ako naplánovať cestu po kanáli

Erie Canal Adventures (výlety od 1 950 dolárov) ponúka troj-, štvordňové a sedemdňové charty z Macedónska. Lode sú plne natankované a vybavené posteľnou bielizňou, kuchynským vybavením a vodou. Na pilotovanie plavidiel existuje krivka učenia sa, ale dokonca aj majitelia pozemných spoločenstiev to môžu rýchlo zvládnuť.

Rezervovať Atlas obscura za viac výhod plus vrátnik, ktorý môže rezervovať reštaurácie a poskytnúť hyperšpecifické tipy na vyhliadkové trasy. Charty sa začínajú okolo poludnia a končia sa skoro posledný deň, preto je najlepšie objednať si plavbu s pobytom v hoteli.

Asi 30 minút od Macedónska, nový Lake House na Canandaigua (štvorhra od 265 dolárov) je nehnuteľnosť v rezorte s upokojujúcimi, námorne inšpirovanými interiérmi od Studio Tack. O hodinu ďalej Hostince z Aurory (štvorhra od 440 dolárov) je zbierka historických budov, všetky krásne zrekonštruované a plné svojrázneho, ale vkusného dekoru. V júni boli otvorené nové kúpele s rozlohou 15 000 metrov štvorcových.

Verzia tohto príbehu sa prvýkrát objavila v čísle z júna 2021 Cestovanie + voľný čas pod nadpisom Na vaše vlastné tempo . Atlas Obscura a Erie Canal Adventures poskytli podporu pri reportovaní tohto príbehu.