Bol som posadený na plastovej stoličke na ulici Cau Go, krátkom úseku cesty v Hanojskej starej štvrti s úžasnou koncentráciou stánkov s jedlom, jedol som chutný tanier bun cha : bravčové mäso na grile, ryžové rezance, nakrájaná papája, nastrúhaná mrkva, kopa byliniek. Okolo mňa sa rútili miestni na motorkách, ktoré bzučali ako fúkače listov. Na druhý deň som sa vydal na svojom vlastnom dvojkolesovom tátošovi, aby som preskúmal vietnamský severný vnútrozemie, miesto úchvatnej topografie, ktorá je domovom mnohých z viac ako 50 etnických menšín v krajine.

Mnoho návštevníkov krajiny, ktorí hľadajú dôvernejšie spojenie s krajinou, nasledujú príklad miestnych obyvateľov a cestujú na ľahkých motorkách. Brit, ktorého som stretol v Strednej Amerike, mi povedal o tomto fenoméne a vysvetlil, že niektorých cestovateľov inšpirovala epizóda Top Gear v ktorom hostitelia jazdili z Hočiminovho mesta do Hanoja. Na vietnamskom zozname Craigslist existuje medzi návštevníkmi aktívny obchod s použitými motocyklami. Namiesto toho som sa rozhodol prenajať a dal som bodku jednoduchej Honde Wave z Viet Nam Motorcycle Tour v Starej štvrti.

Súvisiace: Nový vzhľad Saigonu vo Vietname

Samozrejme som mohol ísť autom, ale prídem hľadať dobrodružstvo. Dúfal som, že znovu zachytím ducha mojej mladosti v oblasti batohov a možno sa aj trochu zablatím.

Súvisiace: Ultimate Food Guide to Vietnam

VIDEO: Výlet na motorke po severnom Vietname

1. deň: Uneasy Rider

Po naložení po raňajkách pho , Z Hanoja som odišiel úzkymi uličkami preplnenými autobusmi a inými trenažérmi trúbiacimi na bicykloch a potom som sa vydal po trase pozdĺž Červenej rieky. Po stranách cesty boli položené pruhy eukalyptu, ktoré sa mali predtým, ako sa z nich urobila dyha na nábytok, vysušiť. Keď som uvidel svoje prvé ryžové polia, nemohol som uveriť, ako veľmi vyzerala scenéria ako každý vietnamský film, ktorý som kedy videl. Rovnako ako mnoho Američanov chovaných v kine s boomom, aj ja mám jasnú predstavu o tom, ako má táto krajina vyzerať (aj keď mnohé z týchto filmov, ako napr. Apokalypsa teraz a Čata , boli v skutočnosti zastrelení na Filipínach). Takže pred lesklým zeleným roštom, ktorý sa šíril pred mnou, bolo niečo zvláštne známe.

Keď som sa blížil k eko-letovisku La Vie Vu Linh, jazdil po úzkej bahennej ceste lemovanej rydlami a zvlnenými kopcami a krajina rástla ešte skvostnejšie. Na Honde to bolo ťažké a smerovalo tam niekoľko značiek. Stále som vyťahoval domy, ktorých obyvatelia by ma mávali ďalej. Nakoniec som dorazil do cieľa, chaty so slamenou strechou na brehu jazera Thac Ba. Sedel som pri ohni, na ktorom sa varil obrovský hrniec, a potom som si sadol k jedlu so zamestnancami. Večerali sme v tradičnom štýle obyvateľov Dao, jednej z etnických skupín v regióne, a trhali jednotlivé kúsky z parných tanierov z bravčového mäsa, brokolice, kapusty a ryže. Po večeri som stretol niekoľko podnikateľov, ktorí toho rána odcestovali z Hanoja, aby sa prihlásili na dobrovoľnú prácu na neďalekej farme. Večer sme strávili výmenou príbehov a zostreľovaním záberov ryžového vína vareného na pozemku. Lef: Beef pho v Hanoji v Starej štvrti. Vpravo: Ryžové polia v blízkosti ekologického letoviska La Vie Vu Linh. Christopher Wise

2. deň: Výstup na každú horu

Mojou ďalšou zastávkou bola Sapa, francúzske koloniálne mesto na kopci s výhľadom na zahmlené farmy s terasami, ale pracovníci rezortu navrhli, aby som šiel radšej do trhového mesta Bac Ha - rovnako krásneho, ale menej turistického charakteru. Skontroloval som predpoveď: silný dážď v Sape, jasná obloha v Bac Ha. Pri jazde na motorke je vždy vhodné vyhnúť sa dažďu.

Keď som jazdil po vidieckych cestách smerom k provincii Lao Cai, deti za mnou prenasledovali radostné pozdravy. Milujem slobodu samostatného cestovania, ale už po niekoľkých dňoch osamote nič nenúti endorfíny ako zbor malých detí, ktoré vás povzbudzujú. V obchode pri ceste sa ma obchodník usmial a ukázal na stoličku vyrobenú z pňa stromu. Sadli sme si k zelenému čaju a tabaku z jeho bambusovej vodnej fajky. Jediný zásah ma nechal navíjať sa. Keď som toho muža mrzuto pozoroval, uvažoval som nad spoločnou históriou našich krajín. Robil to isté? Nalial viac čaju.

Svet sa blysol na striedačke a späť na Bac Ha. Za zábradlím sa objavili svieže farmy zahalené v oblakoch. Musel som sa o cestu podeliť s vodným byvolom a kurčatami. Keď som dorazil neskoro popoludní, zavolal som majiteľovi domu Sa House, ktorý je rezervovaný pre rodiny s deťmi, ktorý som si rezervoval na noc. Prišiel s úsmevom na vlastnej motorke a viedol ma po kľukatej ceste. Chladný, vlhký vzduch sa okolo mňa ovinul ako plášť. Zľava: Na Hang, vidiecka štvrť v provincii Tuyen Quang, severozápadne od Hanoja. Vpravo: Ženy v tradičných odevoch Flower Hmong na trhu v Bac Ha. Christopher Wise

3. deň: Keď sa situácia stane tvrdou

Keď som jazdil po vidieckych cestách, deti za mnou prenasledovali radostné pozdravy.

Nasledujúceho rána som skoro našiel trh Bac Ha. Muži v nafúknutých bundách a ženy vo farebných šatách etnickej skupiny Flower Hmong jastrabovali zeleninu, mäso, kávu, textil, plasty, elektroniku a hospodárske zvieratá. Nakupujúci nosili vo vnútri tašky s zvíjajúcimi sa tvormi. Než som sa vydal na najťažšiu nohu svojej cesty, kúpil som si kožené rukavice.

Na začiatku mojej cesty boli vlásenky a príležitostne vodný byvol, ale aspoň to malo čerstvý asfalt. Potom na znamenie pre provinciu Ha Giang sa cesta zmenila na nečistoty a ja som spadol z bicykla. Dostal som svoje želanie - bol som celý od blata. O niekoľko hodín neskôr som bol povznesený, aby som sa vynoril na skutočnú cestu.

O pár dní skôr som v múzeu v Hanoji vyfotografoval fotografiu Ho Či Minovej fotografie a nastavil ju ako tapetu môjho telefónu. Keď som sa registroval v hoteli Nha Nghi Hoan Nuong vo vidieckom meste Na Hang, všimol si to majiteľ a ukázal na staršieho muža sediaceho na gauči. Na oplátku upriamil moju pozornosť na fotografiu seba na stene vestibulu, ktorá bola urobená, keď bol oveľa mladší a oblečený v uniforme. Zasmial sa, zdvihol imaginárny guľomet a potom povedal: Saw-a-tat-tat-tat.

Bola pokojná nedeľná noc. Na hlavnom ťahu bolo niekoľko reštaurácií, ale iba jedna s ľuďmi vo vnútri. Vďaka svojim plastovým stolom a stoličkám sa cítil, akoby mohol byť kdekoľvek na svete. Ako som čakal na svoje hovädzie mäso pho , mladý muž položil lakeť na môj stôl a chcel zápasiť. Pokrútil som hlavou, ale on trval na tom. Zovreli sme ruky. Jeho priatelia boli opití ryžovým vínom a čoskoro tiež všetci chceli otočiť. Nabádali ma, aby som robil zábery. Namiesto toho som si objednal pivo. Vľavo: Bar v La Vie Vu Linh. Vpravo: jazero Ba Be v národnom parku Ba Be, ktorý je súčasťou provincie Bac Kan. Christopher Wise

4. deň: Vodná kúra

Na druhý deň som si cez boľavú hlavu natiahol prilbu a ponoril sa do Na Hang, ktorý vyzeral ako horská verzia ikonického vietnamského zálivu Halong. Číre vrcholy siahali k oblohe, akoby podzemné obry prenikali prstami cez povrch Zeme. Terén ma tak vyrušil, že mi skoro došiel benzín. V poslednej možnej chvíli som od mladej ženy v cestnej chatrči kúpil pol galóna.

Za pár hodín som dobehol až dolu do zeleného údolia národného parku Ba Be. V jazere Ba Be som videl odrazy tých istých hôr, cez ktoré som dnes ráno išiel. Úzka cesta sa krútila okolo vodopádov a jaskýň pod baldachýnom stromov. Mohol som tam stráviť celý deň sledovaním opíc, medveďov a motýľov, ale diaľnica lákala.

Neďaleko mesta Tuyen Quang som sa zastavil v horúcich prameňoch My Lam, aby som si namočil otlčené kosti. Vo vnútri nenáročnej modrej budovy obklopenej miernymi kopcami a sviežimi stromami som začal svoju cestu k omladeniu. Ležal som v porcelánovej vani naplnenej vlažnou minerálnou vodou a oceňoval ticho po štyroch hrboľatých dňoch na ceste. Nasledujúce ráno som plánoval spať neskoro, potom som sa vrátil späť do Hanoja, priamo do Starej štvrte, aby som získal ďalší voňavý tanier bun cha .

Cheat Sheet Road Trip

Deň 1

Expert na prehliadku motocyklov vo Vietname: Neohrození cestujúci si môžu kúpiť použité bicykle na Craigslist Vietnam alebo si prenajať z Viet Nam Motorcycle Tour (84- 973-812-789) . Najbezpečnejšia možnosť však je tohto operátora , ktorá organizuje výlety so sprievodcom po celom severnom Vietname.

Life Vu Linh: Toto ekologická chata v okrese Yen Binh je iniciatíva udržateľného cestovného ruchu na posilnenie postavenia obyvateľov oblasti Dao. 30 dolárov na osobu.

2. deň

V dome: Čistá, nedostatočne uvedená možnosť ubytovania v blízkosti Bac Ha. 84-984-827-537; štvorhra od 13 dolárov.

3. deň

Trh Bac Ha: Ženy Flower Hmong tu v nedeľu predávajú tovar. Nha Nghi Hoan Nuong Jednoduché vykopávky v provincii Ha Giang. 84-273-864-302; štvorhra od 15 dolárov.

4. deň

Národný park Ba ​​Be: Táto ohromujúca rezervácia v provincii Bac Kan, ktorá bola založená v roku 1992, obsahuje vápencové štíty, vždy zelené lesy a trblietavé sladkovodné jazero.

Kúpeľné stredisko a letovisko My Lam Hot Springs: Známy medzi lekárskymi turistami pre svoje liečivé minerálne vody. 84-273-774-418; štvorhra od 25 dolárov.