Dávno predtým, ako nás v noci zabavili Netflix, Hulu a Amazon Prime Video, si ľudia užívali inú formu relaxačnej zábavy: pozorovanie hviezd . A už o pár dní budete môcť chytiť nebeská šou čo ľudstvo nevidelo takmer 800 rokov.

21. decembra sa Jupiter a Saturn vyrovnajú v polohe známej ako veľká konjunkcia, čo je bod, v ktorom sú si navzájom najbližšie na nočnej oblohe pri pohľade zo Zeme. Tento jav sa často nazýva aj „vianočná hviezda“. Aj keď k tomuto stretnutiu dochádza zhruba každých 20 rokov, v roku 2020 budú planéty bližšie pri sebe, ako tomu bolo od roku 1623. Ale toho roku bolo zoskupenie príliš blízko slnka, aby bolo možné ho vidieť zo Zeme. Ľudia mohli naposledy vidieť túto veľkú spojitosť naposledy v roku 1226, oveľa skôr, ako boli vynájdené ďalekohľady.

Tento rok budú Jupiter a Saturn od seba vzdialení len o desatinu stupňa. To vám pomáha vizualizovať túto vzdialenosť o šírke desetníka ak jednu natiahnete na dĺžku paže. (Stojí za zmienku, že napriek zjavnej blízkosti od nášho výhodného bodu sú Jupiter a Saturn v skutočnosti 400 miliónov kilometrov od seba.) Každý, kto má dvojicu silných ďalekohľadov alebo ďalekohľad, bude teda schopný vidieť obe planéty v jednom poli vyhliadka. Budete ich dokonca môcť byť svedkami aj voľným okom, aj keď šou je pri bližšom dosahu oveľa pôsobivejšia.

Ak chcete spoznať veľkú konjunkciu, pozrite sa na juhozápadnú oblohu tesne po západe slnka 21. decembra. Dve jasné planéty, ktoré budú vyzerať stále jasne a nebudú sa trblietať ako hviezdy, budú na oblohe pekne nízko. Dobrou správou je, že ich bude možné vidieť všade na našej planéte, takže pokiaľ bude jasná obloha, môžete vyraziť. Ak nemáte vlastný ďalekohľad alebo ďalekohľad, mnohé miestne astronomické kluby a observatóriá organizujú spoločensky vzdialené udalosti. Tentokrát určite nebudete chcieť prehliadku prehliadnuť; po 21. decembri nebudú Jupiter a Saturn na nočnej oblohe tak blízko až 15. marca 2080.