Keď sa kabína pomaly zastaví, zoškrabem z okna časť ručnej práce Jacka Frosta a nazriem do hlbín polárnej noci. Sme iba 15 minút od centra Helsínk, napriek tomu všade okolo nás tlačí husté lesy.
Ste si istí, že je to správne? Pýtam sa vodiča a kradnem pohľad na svoju kamarátku Sophie, ktorá na odpoveď zdvihne obočie.
Toto je adresa, ktorú mi dáte, povie, stlačte gombík na glukometri.
Pozriem znova na Sophie a ponúknem rozpačité pokrčenie plecami. Bol to môj nápad vycestovať Saur Kaurilan , rustikálny podnik vykurovaný drevom v zalesnenej helsinskej štvrti Old Meilahti. Väčšiu časť dňa som strávil skúmaním verejnej saunovej scény vo fínskom hlavnom meste a vzorkovaním pary v rôznych hotspotoch po meste. Ale z toho, čo som čítal, si Kaurilan sľuboval hlboko autentický zážitok. Pri večeri neďaleko prístavu Helsinki som presvedčil Sophie, aby sa ku mne pripojila.
Podľa Fínskej saunovej spoločnosti, ktorá bola založená na konci 30. rokov minulého storočia s cieľom zachovať natívnu kultúru saunovania v krajine, sú vo Fínsku viac ako 3 milióny sáun - jedna pre každé dve osoby. V tom čase boli sauny zdieľané medzi obyvateľmi jednej štvrte alebo bytového komplexu, ale vďaka ľahko dostupnej horúcej tečúcej vode boli tieto verejné priestory zastarané. V poslednej dobe však obnovený záujem o zdieľanie pary s cudzími ľuďmi podnietil v Helsinkách akúsi saunovú renesanciu. Bol som na misii preskúmať ich čo najviac.
Vykročiac z kabíny do zasneženej krajiny kráčame k priateľsky vyzerajúcemu statku - utešujúcej troške civilizácie uprostred neznámej tmy. Naľavo od nás je na okraji lesa posadená útulná chatka, ktorá sa cez prepotené okno pozerá na olizovanie plameňa sviečky.
To musí byť všetko, hovorí Sophie, a my stúpame po schodoch kabíny a otvárame dvere. Výbuch mrazivého vzduchu prúdi okolo nás do primitívnej miestnosti, ktorá žiari vo svetle ohňa. Rýchlo zatlačíme dvere, aby sme zahnali chlad, v rozpakoch z tej podívanej, ktorú vytvoril náš príchod. Dve ženy zabalené v maxišatách v dlhých uterákoch ľanovej farby sedia za farmárskym stolom, ktorý zaberá značnú časť miestnosti, na stole pred nimi sviečky a poháre s vodou, rustikálny bochník hnedého chleba na stole. rezná doska čakajúca na krájanie.
Sauna Hermanni Poďakovanie: Sampsa Pärnänen