Tri kilometre dlhé biele piesočné duny v Lanceline sa náhle zdvihli z pobrežného drhnutia a misa s cukrom sa vyklopila na koberec. Deväťdesiat minút severne od Perthu cez dawdlerovu diaľnicu s názvom Indian Ocean Drive môžete pieskovať dole ich 45-stupňovú tvár. Ale v prvé ráno mojej 800 míle cestný výlet na severozápadný mys som nebol tak ľahko odklonený. Itinerár, ktorý som vytlačil, naznačoval obed o hodinu dopredu, takže som sa stabilne držal homára skalného v Cervantes, flyspeck mestečku ďalej na pobreží.
Campvan neďaleko Exmouthu v Austrálii Karavan zaparkovaný v národnom parku Cape Range na severozápadnom mysu. | Poďakovanie: Sean Fennessy
O dvadsať minút neskôr sa po mojej ľavici objavila ďalšia sada cukrových dún, po ktorej krátko nasledovala spevnená cesta, ktorá sa tiahla smerom k Indickému oceánu, teraz jasne viditeľnému na obzore. Tentokrát mi došlo, že bod a cestný výlet nie je nevyhnutne cieľom. Otočil som sa doľava smerom k bohatej jódovej vôni morských rias na brehu a na konci chodníka som stretol ženu, ktorá prechádzala so psom osadou z vlnitých kovových chatrčí. Musela mať 80 rokov, bola štíhla a tvrdá na slnku a nežne priťahovala moje stisnutie ruky k sebe s babičkinou sladkosťou.
Kam ideš? opýtala sa. Ningaloo Reef, povedal som.
Prečo tam? Prečo tu nezostať? Je to raj.
Ukázalo sa, že to bola Wedge, osada squatterov stratených v čase, kde Annie McGuinnessová žila 45 rokov. Trvala na tom, aby som zostal na čaji a stretol sa s jej susedmi, menom Chris. Každý Tom, Dick a Harry, ktorý sa tu nachádza, sa volá Chris, povedala mi Annie, keď podávala čaj s koláčmi a klobásami. Potom mi dala štítok s nárazníkom Save Wedge a rozčúlila sa nad zbytočnými modernými vylepšeniami - ako dláždená cesta, ktorá ma k nej viedla. Autám sa bitúmen páči, ale my nie, povedala Annie a kráčala so mnou späť k môjmu nákladnému autu. Dostať sa sem trvalo celé dobrodružstvo.
Pokiaľ ide o Annie a jej priekopníckeho ducha, zistil som, že na riedko osídlenom korálovom pobreží západnej Austrálie je ešte veľa dobrodružstva. Trasa mojej týždennej jazdy spájala niekoľko odlišných podoblastí, z ktorých každý mal svoju príchuť. Cesta Indického oceánu, severne od Perthu, viedla k tichým komunitám surfistov a národné parky . Na Stredozápade okolo Geraldtonu sa konali kvety, pozorovanie veľrýb a dedičstvo raného európskeho osídlenia. Nedotknuté morské biotopy a ostré krajiny Shark Bay zodpovedali označeniu svetového dedičstva UNESCO. A nakoniec bol Severozápadný mys za Exmouthom miestom, kde sa šnorchlisti vydali na cestu z prázdnych pláží.
Červené útesy blízko austrálskeho Kalbarri Útesy sa vrhajú do Indického oceánu v Kalbarri. | Poďakovanie: Sean Fennessy
Po ceste sa líšila nádherná scenéria, od piesočnatých pláží Wedge po červené pobrežné útesy na Kalbarri a vlniace sa pšeničné polia v Greenough. Ľudia, ktorých som stretol, boli priateľskí a milí a každý deň sa v nich jazdilo po dlhých úsekoch prázdnej cesty. Nie je tu nič, čo by som videl, pravidelný návštevník z Perthu mi povedal o osemhodinovej nohe zo Shark Bay do Exmouthu. To je prekrásne. Pochopil som, čo tým myslel. Celý týždeň bol ako cestovanie v čase späť do starých dobrých čias, keď by malebné miesto mohlo byť stále nepreplnené, neponáhľané a nekomercionalizované, ako napríklad Baja v 70. rokoch alebo kalifornské centrálne pobrežie o generáciu predtým.
Väčšina cudzincov nevie o tomto regióne, väčšina Austrálčanov nevie o tomto regióne a väčšina západných Austrálčanov nevie o tomto regióne, povedal Austrálčan na spiatočnej ceste z Perzského zálivu do Perthu. Je neporušený.
1. deň: Fremantle do Jurien Bay
Jet lag ma nechal hore pred svitaním, a tak som využil hodiny navyše na prechádzku po Fremantle, historickom prístavnom meste vzdialenom 30 minút juhozápadne od Perthu, keď grogy baristi zohrievali svoje espresso prístroje. Mraky oblečené vo vdovskej burine plakali nad prístavom, keď som vyrazil, ale keď som sa dostal na Lancelinské more, z dún sa odrazilo slnečné svetlo. The Lobster Shack v Cervantes podáva ikonický rak WA alebo homár skalný v čistej podobe: rozdelený, grilovaný a poukladaný na hromádke hranoliek. Po obede som sa vrátil dozadu Národný park Nambung vidieť Pinnacles, strašidelné zhromaždenie vápencových monolitov rozložených na piesky poháňané vetrom.