Poznámka redaktora: Cestovanie môže byť momentálne komplikované, ale využite naše inšpiratívne nápady na výlet a naplánujte si dopredu svoje ďalšie dobrodružstvo so zoznamom segmentov.
Dvadsať metrov pod hladinou Indického oceánu som jemne pohojdával hore a dole, keď som sa snažil ovládať dych. Toto bol prvý ponor, na ktorom som bol od získania certifikácie potápania ... len týždeň predtým. Medzitým som absolvoval päť letov a prešiel som takmer 12 000 míľ, aby som sa sem dostal. Pevne som chytil môj novo zakúpený GoPro a naskenoval som aquascape okolo seba a hľadal akékoľvek stopy po kolosálnych stvoreniach, ktoré som sem prišiel vidieť.
Potom som si všimol, že môj potápačský sprievodca máva, aby získal moju pozornosť, a ukázal mi ponad ľavé rameno. Otočil som sa a uvidel obrovský maw prichádzajúci priamo ku mne. Stáčalo sa to vždy tak mierne a namiesto toho skĺzlo obrovské, škvrnité krídlo, po ktorom nasledoval malátny svišťanie z chvosta veľkosti celého môjho tela. Prišli žraloky veľrýb.
Počas niekoľkých ponorov sme videli viac ako tucet žralokov veľrýb od 15 stôp mladistvých po dospelých dospelých, ktoré dnes považujem za jeden z najprínosnejších dní cestovania v mojom živote.
Žralok veľrybí a slobodný potápač, Rhincodon typus, Cenderawasih Bay, Západná Papua, Indonézia Poďakovanie: Reinhard Dirscherl / ullstein bild cez Getty ImagesZáhady hlbín
Žraloky veľryby sú jedným z najväčších a najtajomnejších tvorov na zemi. Tieto modré monštrá obyčajne dorastajú do dĺžky 40 stôp a môžu vážiť 20 ton - približne rovnakej veľkosti a hmotnosti ako váš priemerný školský autobus. Aj keď majú tieto jemné zuby v ústach stovky drobných zubov, ktoré môžu byť široké päť stôp, sú kŕmidlami s filtrami, ktorých strava sa skladá hlavne z planktónu a malých rýb.
Okrem toho sa o zvykoch alebo životoch tohto ohrozeného druhu vie len málo. Väčšinou sú solitérne, dosahujú tisíce kilometrov otvoreným oceánom a sezónne sa objavujú na miestach ako Austrália, Belize, Mexiko a Filipíny.
O to je ťažšie presne predpovedať, kedy a kde sa veľrybí žralok objaví. Alebo sa vyhnúť zástupom ďalších nadšencov divokej prírody, ktorí sa vtesnali do turistických člnov a vrhli sa do vody, aby šnorchlovali po boku jednej z gigantických zvierat, keď sa objavia.
Existuje však jedno miesto na Zemi, kde si môžete s týmito prvotnými exemplármi v relatívnom ústraní po celý rok vychutnať zaručené plávanie a v prípade, že ste tak naklonení, sa s nimi dokonca potápať: indonézsky záliv Cenderawasih.
Žralok veľrybí a slobodný potápač, Rhincodon typus, Cenderawasih Bay, Západná Papua, Indonézia Poďakovanie: Reinhard Dirscherl / ullstein bild cez Getty Images