V roku 2003 som od kolegu menom Mikšić kúpil starý kamenný dom na chorvátskom ostrove Hvar. Súhlasil som s tým, že jeho požadovanú cenu zaplatím v hotovosti, ale keď som sa informoval o prinesení certifikovaného šeku na záver, ozval sa zdvorilý smiech. Kus papiera, ktorý údajne predstavuje peniaze, nie sú v skutočnosti peniaze, povedal mi, pretože dospelý človek by zneuctil dieťa podľa hlúpej predstavy. Takto som sa ocitol na odlete do Splitu s veľkým balíkom peňazí zrolovaným v ponožke ako správny dospelý.

Predtým, ako sa začiatkom 90. rokov vyhodil do vzduchu komunizmus, prišla na tento úsek pobrežia hrať veľká časť východnej Európy. V lete by Srbi vytvorili vzdušnú čiaru k plážam Juhoslávie, ktoré v tých časoch zahŕňali Chorvátsko a jeho bezprostredných susedov. (Aj po tom, ako sa z balkánskych vojen stali priatelia nepriatelia, mnohým triezvo zmýšľajúcim Chorvátom stále chýbali divoké večierky Srbov a veľké tipy.) Česi, Poliaci a Maďari rachotili vo svojich ladách a škodcoch. Východní Nemci zbalili karavan, narazili na pláž a pohotovo si vyzliekli všetko, čo vysvetľuje hojnosť chorvátskych pláží označených ako FKK, príp. Nudizmus , pre nemecké hnutie nudizmu.

Prvýkrát som do tohto pinka Eden narazil počas vysokej školy cestný výlet v 70. rokoch. Na trajekte z Talianska sme sa so spolubývajúcim Charliem stretli s dvoma východonemeckými dievčatami - môžem si o nich myslieť iba ako o jednotke zvanej Gisele-a-Erika . Keď sme zakotvili v Dubrovníku, vzali nás spotené ruky a viedli nás priamo na najbližšiu pláž FKK.

Keď som sa vrátil o 30 rokov neskôr, veľa sa zmenilo. Balkánske vojny v deväťdesiatych rokoch sa na ostrovy nedostali, ale rovnako zabíjali hlášky. Teraz som namiesto nemeckých nudistov našiel anglických špekulantov s nehnuteľnosťami. Nebol som jediný snívajúci s ponožkou plnou peňazí: zdalo sa, že polovica Veľkej Británie chodí z dediny do dediny, má bledú tvár a má floppy-hatted a snaží sa premeniť zisky svojej realitnej bubliny na kúsok slnka. Stále by ste mohli získať veľmi pekný kamenný dom za 60 000 dolárov, ale ceny sa týždeň čo týždeň šplhali.

Toto mi vyhovovalo dobre. Chcel som, čo chceli. Nedlho predtým som sa presťahoval do Paríža z New Yorku a predal som byt vo West Village. Skalnaté ostrovy dalmátskeho pobrežia akoby predstavovali vzácnu šancu dostať sa na realitnú bonanzu v podhodnotenom raji. Zatiaľ čo Španieli, Taliani a Francúzi preháňali pobrežie s nadmernou výstavbou, na 1 244 nádherných chorvátskych ostrovoch nikto neprstal. Stále ste mohli čítať ich históriu zamrznutú v kameni. Vo veľkých prístavných mestách si Benátčania poznačili svoje panstvo ladnými renesančnými kostolmi. Habsburgovci zanechali pevné neoklasické občianske centrá a tradíciu zložitej byrokracie. V kopcoch si dedinčania postavili domy s hrubou stenou a malými oknami, aby zabránili ostrému severnému vetru.

Ostrovy stále vyzerajú skoro rovnako ako vtedy, až na nedávny vývoj komunistických škvárových blokov. Neexistuje prakticky žiadny priemysel, len kilometer po kilometri drsných vápencových hrebeňov posiatych olivovníkmi, viničom a parfumovanou borovičkou, levanduľou a rozmarínom. A všetko obklopujúce, voda čistá ako okenná tabuľa - rovnaká voda, ktorá ma oslnila, keď sa do nej Gisele-und- Erika tak dávno ponorila nahá. Rozhodol som sa loviť doma na ostrove Hvar. Je ľahké sa dostať zo Splitu, kde je medzinárodné letisko; je to jeden z väčších a slnečnejších z dalmatínskych ostrovov; a už dlho sa teší vynikajúcej povesti z úst do dovolenky, ktorá sa vracia až do čias starých Grékov.

Nájsť prázdny dom na predaj nebolo ťažké. V priebehu rokov mnoho obyvateľov ostrova odišlo hľadať prácu na pevninu alebo emigrovali do miest ako Austrália, takže trikom bolo nájsť majiteľov voľných nehnuteľností. Mnoho starších kamenných domov bolo odovzdávaných mnohými generáciami a nebolo nič neobvyklé nájsť maličké miesto vo vlastníctve 17 bratrancov a sestier, ktorí boli roztrúsení po celej planéte. Ak chcete získať čistý predaj, museli ste vypátrať všetky - dokonca aj tie vo vnútrozemí.

Rušne sa obchodovalo aj s domami, ktoré počas vojny opustili ich srbskí majitelia. Myšlienka bola: Kto to má vedieť? Už sa nikdy nevrátia. Som si istý, že som sa pozrel na niektoré z týchto domov, môj sprievodca a hrozivý gigant menom Scarpa, ktorý mal v masívnych ušiach dva krúžky a jazdil na malom skútri ako zlomyseľný cirkusový medveď.

Bol som nadšený, keď som narazil na dom Mikšićovcov v Rudine, malej dedinke na samom kopci od Starého Grada, druhého najväčšieho mesta Hvaru. Miesto vyžadovalo prácu, ale kamenárske práce boli pevné. Mali výhľad na veľkorysú záhradu a okrem toho na more. Krátka prechádzka z kopca bola odľahlá zátoka - ideálna na slnenie, plávanie alebo nočný rybolov chobotnice (ktorú mi láskavo ponúkol môj sused, Bortul, naučiť ma to robiť).

Najlepšie zo všetkého bolo, že výlučným vlastníkom nehnuteľnosti bol Mikšić, aj keď sa sám ukázal ako hŕstka. Dalmatínci môžu byť krutí a diskutabilní a ako mnoho obyvateľov ostrova, aj oni majú tendenciu vyzerať na kohokoľvek vtipne spoza vodného okraja. To, že som stretol Mikšićovu cenu, jednoducho znamenalo, že rokovania sa iba začínali. Nikdy som nechápal rôzne námietky, ktoré vzniesol, ale v úzkostlivom lete som sa niekoľkokrát priblížil k strate domu.

Renovácia prebiehala bolestne pomaly a stála oveľa viac, ako som si kedy myslel. Tušil som, že mi utekajú. Prečo bolo kované železné zábradlie pre moju terasu také drahé? Ten chlap to musí búchať a búšiť! prišlo nepresvedčivé vysvetlenie dodávateľa, opáleného a usmiateho bývalého vládneho úradníka, ktorý, ako som sa dozvedel neskôr, bol známy pre ostré obchodovanie. Je pravda, že som bol trochu idiot, ale vždy nakoniec zaplatíte za skúsenosti. A stálo to za to, pretože dom sa nakoniec sakra priblížil k tomu, o čom som sníval. Skoro mám pocit, akoby som sledoval, ako záhrada rastie, keď tam sedím: olivovníky vyskočili o dobré tri stopy, odkedy som ich zasadil, a buganvilea sa musí neustále rezať, aby nás všetkých nezavraždila.

V rokoch, keď som kúpil dom, sa dalmátske ostrovy pomaly začali prebúdzať. Na Hvare začali veľké jachty kotviť v podkovovom prístave najväčšieho mesta ostrova, ktoré sa tiež nazýva Hvar. Benátčania ju v 16. storočí zmenili na námornú základňu, aby im pomohla v boji proti Turkom, a nad mestom sa stále týči pevnosť, ktorú postavili. Pri pohľade z dnešných cimbuří môžete špehovať veselšiu armádu. Ahoj, to je Paul Allen! Po jachtách prišli kluby. Dámske podpätky sa zvýšili a reštaurácie sa zvýšili. Netrvalo dlho a ľudia začali nazývať Hvar novou Ibizou. Nie, povedali iní, je to nový St.-Tropez! Našťastie to nie je ani tak, ale tupá diskotéka v letných nociach naznačuje, že mesto Hvar je absorbované do prúdového ekosystému.

Mal som zmiešané emócie, keď som sledoval zmeny v meste z mojej strany ostrova, asi 20 minút jazdy po pobreží tunelom v chrbtici, ktorý ostrov rozdelí na dve časti. Chodím tam zriedka, ale realitný magnát vo mne privítal všetko, čo by mohlo zvýšiť ceny bývania. Párty, chlapci , Naliehal som potichu. Len sa držte ďalej od mojej strany tunela .

Dediny na južnej strane, podobne ako Hvar, sa držia strmých strán hrebeňa. Počasie je suchšie a horúcejšie a more máte vždy po lakeť. Severná strana je tmavšia a jemnejšia, bohatá na normálny ostrovný život. Tam sa letné noci pravdepodobne budú niesť v znamení zvukov tradičných chorvátskych a cappella zborov (myslite na intenzívne holičské kvarteto). Stari Grad práve získal svoj prvý butikový hotel Heritage Villa Apolon, ružovú neoklasicistickú vilu na nábreží. Spoločnosť Four Seasons oznámila plány na vybudovanie letoviska v zátoke Stari Grad, ktoré by malo mestu poskytnúť podporu bez toho, aby narušilo jeho nízky charakter.

Ale aj napriek takýmto krokom smerom k turistickému mainstreamu existuje malé nebezpečenstvo, že Stari Grad pôjde cestou do mesta Hvar - jeho príťažlivosť je na to príliš jemná. Už roky sa hovorí napríklad o výstavbe letiska na ostrove. Budem šokovaný, ak sa to niekedy stane. V súčasnosti je k dispozícii nová hydroplánová doprava zo Splitu do prístavu Jelsa, ktorá sa nachádza hneď po ceste zo Starého Grada. Nedávno som tam vyzdvihla priateľa. Cestujúci vyzerali veľmi očarujúco a šliapali na pontón - všetci ôsmi.

Všeobecne musím povedať, že bonanza, ktorá vyzerala nevyhnutne, keď som kupovala dom Mikšić, teraz vyzerá jednoznačne nevyhnutne. Chorvátska realitná bublina bola nafúknutá ďalšími bublinami; keď tie ďalšie bubliny praskli, tie naše praskli ťažšie. Je tu ďalší problém, aj keď som sa naučil pozerať sa na to skôr ako na požehnanie. Dalmatínci môžu byť šialene nedôverčiví, pokiaľ ide o zužitkovanie prírodných darov, ktoré im Boh udelil. Môj priateľ Paul Bradbury vedie nádherný blog s názvom Spolu Hvar , ktorá propaguje ostrov, na ktorý sa presťahoval z Anglicka a ktorý miluje.

Mnohokrát som ho zastihol v jeho pravidelnej kaviarni v Jelse, rozzúrený na miestnych obchodníkov, ktorí porazili ďalší z jeho rozumných komerčných návrhov. Za tie roky si začal zvykať. Videl som, ako zahraniční podnikatelia prichádzajú a odchádzajú, povedal mi nedávno Bradbury. Väčšinou zlyhávajú, pretože miestni majú radi veci také, aké sú. Len čo to prijmete, už ste napoly dalmatínčan.

Myslel som na to pri večeri v dome miestneho známeho Borivoja, ktorý je uprostred olivového hája za dedinou Vrisnik. Odtiaľ môžete vidieť veľa severných dedín ostrova: Svirče a Pitve v kopcoch, Jelsa a Vrboska po vode, potom von na ostrov Brač a ďalej za hory pevniny. Je to celkom pekný pohľad.

Ak poznáte ľudí, ktorí poznajú Borivoja, môžete ho prinútiť, aby z vás urobil tradičného človeka bod —Jahnina, koza alebo chobotnica varené 24 hodín v liatinovej kastróle v tvare zvona. Miska môže byť mastná a nechcete jesť bod každý deň, ale je ťažké nájsť jedlo oveľa pohodlnejšie. Borivoj mi povedal, že na budúci rok plánuje zo svojho domčeka urobiť reštauráciu. Alebo možno nie. Mne osobne to je tak či tak jedno a chamtivý developer nehnuteľností vo mne tiež nie.

Podrobnosti: Čo robiť v meste Hvar v Chorvátsku

Hotely a vily

Malý zelený záliv Starý kameň statok obnovil elegantný parížsky brat a sestra v odľahlej zátoke. Hvar; štvorhra od 391 dolárov .

Villa Apolon Funky bledoružová mesto s izbami otočenými k prístavu Stari Grad. Štvorhra od 122 dolárov .

Vily Hvar S inventárom viac ako 70 víl, chát a apartmánov na celom ostrove je to hlavná požičovňa na Hvare. Od 623 dolárov za týždeň .

Reštaurácie

Parádne Táto ryba je známa svojím opitým homárom reštaurácia pozdĺž prístavnej promenády v meste Hvar je mnohými považovaný za najlepší na ostrove. Vstupy 34 - 114 dolárov .

Krčma Dvor Dubokovič Očarujúce reštaurácia v dedine Pitve na svahu, ktorá robí skvelú chobotnicu. Vstupy 8 - 60 dolárov .

Palmizana Meneghello An ostrovná reštaurácia , galéria umenia,
a prírodná rezervácia 15 minút od mesta Hvar. Vstupy 11 - 114 dolárov .

Tour Operator

Tajná Dalmácia Či už sa rozhodnete zostať na Hvare alebo sa vydať na prechádzku po susedných dalmátskych ostrovoch, Alan Mandic a jeho posádka môže vytvoriť vlastný itinerár, ktorý vás zavedie na miesta, o ktorých ste nikdy nevedeli, že existujú.