Zatiaľ čo rok 2020 bol celkovo náročným rokom, pre medzinárodný vesmírny priemysel bol rokom dosť víťazným. Medzi návratom ľudských vesmírnych letov na americkú pôdu (vďaka, SpaceX !), Tri štarty misie Mars (pre USA, Čínu a Spojené arabské emiráty) a úspešné získanie vzoriek z Mesiaca a asteroidu Ryugu (zo strany Číny a Japonska), to bolo určite pôsobivých 12 mesiacov. Našťastie pre nás je tento rok formovateľný tak, aby bol rovnako nezabudnuteľný. Tu je šesť misií, na ktoré sa môžete tešiť v roku 2021.

Rovina vytrvalosti NASA

21. februára 2021 misia NASA Mars 2020 konečne dorazí na miesto určenia a vyslanie roveru Perseverance klesne na miesto jeho pristátia v kráteri Jezero na Červenej planéte. Misia má dva hlavné ciele: hľadať dôkazy o minulom mikrobiálnom živote na Marse a testovať nové technológie, ktoré pripravia pôdu pre ľudskú návštevu planéty. Napríklad na palube Perseverance je miniatúrny robotický vrtuľník s názvom Ingenuity - prvé ne-roverové, nepristávajúce vozidlo vyslané na povrch Marsu.

Testovacie lety Boeing Starliner

V roku 2020 sa vozidlo posádky Dragon spoločnosti SpaceX stalo prvou súkromnou kozmickou loďou, ktorá bola certifikovaná NASA na vynášanie astronautov do vesmíru. Na jeden pokus a jednu operačnú misiu vyslala na Medzinárodnú vesmírnu stanicu šesť astronautov. Ale v roku 2021 bude mať SpaceX konkurenciu. Boeing plánuje v roku 2021 dvakrát otestovať svoju kozmickú loď Starliner; prvý test, ktorý je v súčasnosti naplánovaný na 29. marca 2021, bude bezosádkovým obežným letom, zatiaľ čo druhý test, ktorý by sa mohol uskutočniť už v júni, bude mať na palube astronautov.

Test presmerovania dvojitého asteroidu NASA (DART)

Aj keď je ochrana Zeme pred katastrofickou zrážkou s asteroidom už po celé desaťročia sci-fi filmom, v skutočnosti vedci tvrdo pracujú na určení toho, aký akčný plán by mohol byť najlepší, keď sa takáto hrozba objaví na obzore (je to otázka kedy, nie ak). Misia NASA „Double Asteroid Redirection Test“ (DART) bude skutočne testovať jednu metódu ochrany planéty; misia uvidí kozmickú loď zámerne vrazenú do asteroidu v snahe zmeniť svoju obežnú dráhu. Štartovacie okno sa otvára 22. júla 2021, zatiaľ čo k dopadu dôjde na jeseň 2022.

Teleskop Jamesa Webba z NASA

Kozmický ďalekohľad NASA James Webb, ktorý je navrhnutý ako nástupca Hubblovho vesmírneho teleskopu, je v súčasnosti naplánovaný na štart 31. októbra 2021. Teleskop s takmer 9 miliardami dolárov nebude obiehať okolo našej planéty tak, ako to robí Hubble, ale bude skutočne obiehať okolo slnka okolo bod nazývaný druhý Lagrangeov bod alebo L2, ktorý je takmer milión míľ od Zeme. (Z kontextu je to od nás asi štyrikrát ďalej ako mesiac).

Artemis 1 od NASA

Plány NASA na vysielanie astronautov vrátane prvá žena , späť na Mesiac v roku 2024, ale prvý obrovský skok v procese sa má uskutočniť v novembri 2021. Misia Artemis I bude prvou, ktorá spolu otestuje vesmírnu loď agentúry Orion a raketu Space Launch System (SLS), keď odstreľte na tri týždne bez posádky misiu na obežnú dráhu Mesiaca. Ak by to bolo úspešné, Artemis I by certifikoval Orion a SLS za misiu Artemis I s posádkou, ktorá sa má konať v roku 2023.

Vesmírna loď SpaceX

Raketa Falcon 9 spoločnosti SpaceX by mohla byť ťažným koňom jej súčasnej flotily, ale prebiehajú testy na kozmické lode a rakety novej generácie spoločnosti: Hviezdna loď . Masívny systém je navrhnutý na prieskum hlbokého vesmíru a v blízkej budúcnosti môže potenciálne vziať astronautov na Mesiac a Mars. V decembri skúšobný let prototypu hviezdnej lode, SN8 , bol jedným z najvzrušujúcejších štartov roka. Aj keď SpaceX nezverejnil časové harmonogramy pre nadchádzajúce testy, v priebehu roku 2021 sa takmer určite dočkáme niekoľkých významných akcií.