Cestujúc zhruba 70 míľ na juh na sever po úzkom hlavnom ostrove som zažil to, čo na Okinawu privádza čoraz viac návštevníkov: subtropickú krásu, pohodové tempo a bohatú kombináciu domorodých okinawských, kontinentálnych japonských a amerických vplyvov. Ostrov je samozrejme tiež plný svojej pohnutej minulosti. Bitka pri Okinawe zničila až tretinu civilného obyvateľstva. Strašidelné Múzeum mieru Himeyuri , na južnom cípe ostrova, rozpráva o troch mesiacoch hrôzy z príbehu miestnych školáčok, ktoré sú odvedené za zdravotné sestry pre japonských vojakov. V blízkosti Mierový pamätný park sedí na upravenom pozemku v oblasti, kde vrcholili boje. The parkové múzeum kroniky vojny v mrazivých detailoch.

Tieto stránky ma otriasli, takže jedlo o Yama-no-chaya Rakusui (obed s pevnou cenou 12 dolárov), kúsok odtiaľ, cítil sa ako mast. Popíjal som džús z guavy a jedol som žuvacie arašidové tofu, sediac pri okne s výhľadom na more. Rodiny lovili mušle v prílivových bazénoch dole.

27-ročná americká okupácia nebola ľahká pre Okinawanov, ktorí bojovali s chudobou, stratou pôdy a nedostatkom ústavných práv. Toto poznanie robí kapsy svojráznej Americany, ktorá dotvára ostrov, o to viac mätúce. 50. a 60. roky sa zdajú byť v kolektívnej pamäti ako zlatý vek klasických automobilov a Coca-Coly.

Na pobreží s výhľadom na Východočínske more, Americká dedina je zábavná verzia USA, kde si návštevníci môžu zajazdiť na ruskom kolese a fotografovať so Sochou slobody v ľudskej veľkosti. Blízky americký Američan (3-6-6 Mihama, Chatan-Cho; vstupné 10 - 20 dolárov), vo vlastníctve okinawského páru v strednom veku, napodobňuje večeru v stene z 50. rokov, priamo po konzervovanú mrkvu a hrášok.

„Pre Okinawu sú USA záhadnou osobnosťou,“ uviedol Hideki Yoshikawa, antropológ, ktorý bojuje za zastavenie výstavby základne blízko jeho domu. Vysvetlil, že na jednej strane predstavuje USA útlak. Na druhej strane je to krajina založená na demokracii a slobode - za ktoré bojujú rovnaké ideály ako aktivisti ako on.

Zvažoval som to pri návšteve Štátne mesto Minatogawa . Zastrčené uprostred moderných bytových domov v meste Urasoe, štvrti hranatých, betónových domov boli postavené pre americké vojenské rodiny. Za posledné desaťročie zmenil súkromný developer rezidencie na obchody a reštaurácie so značkami, ktoré znázorňujú príležitostné servírky a starodávne Chevys. Tiché ulice sú pomenované podľa amerických štátov.

Na ulici Virginia som jedol jemný grilovaný tuniak a zeleninu Číry (pevná cena od 26 dolárov) , kde šéfkuchár Yutaka Wakabayashi pripravuje miestne suroviny pomocou francúzskych techník. Na Floridskej ulici som čítal storočné pohľadnice vo vinotéke Americká vlna . Majiteľ Chris Towe, jeden z mnohých amerických expatov z Okinawy, prišiel na ostrov najskôr ako turista, potom sa vrátil definitívne, pretože bezstarostná atmosféra mu pripomínala jeho rodné Kentucky. So svojím obchodom sa snaží predstaviť „dobré časti“ USA, hovorí - „v podstate minulosť“. Súčasnosť s jej politickými titulkami? „Nechcem to riešiť.“

Okinavské západné pobrežie s bielym pieskom a kokosovými palmami kontroluje všetky dovolenkové boxy. Masívne nové vlastnosti, ako je Rekreačné stredisko Hilton Okinawa Chatan (štvorhra od 350 dolárov), hneď vedľa American Village, sa v posledných rokoch otvorili spolu s možnosťami mama-a-pop, napríklad pôvabná dvojizbová izba Wassa Wassa (štvorhra od 237 dolárov). O Súkromná pláž a letovisko Okuma (štvorhra od 265 dolárov), moja izba sa potrebovala trochu aktualizovať, ale veľká kopa pláže hraničila s miskou modrozeleného oceánu.

Cestovatelia sa často držia pobrežných oblastí, čo znamená, že severná rozloha hustého vždyzeleného lesa Yanbaru, Okinawa, zostáva mimo radaru. Americký námorný zbor ovláda kus týchto drevín, ale jeho prítomnosť som počas pobytu na lodi necítil. Yanbaru Discovery Forest (štvorhra od 110 dolárov), bývalý vojenský tábor, ktorý je dnes útulnou chatou so zariadeniami environmentálnej výchovy. Putoval som pomedzi stromy bez toho, aby som videl iného človeka. Namiesto toho som zbadal oranžové chrobáky zoskupené na širokých listoch; kel divý; a ohrozená okinawská koľajnica, nelietavý vták so žiarivo červenými nohami a pruhovaným operením.

V ten večer som sa ponoril do stredového vonkajšieho kúpeľa a stal som sa liečivým pridaním obrovského vrecka s bylinkovým čajom. Dron cikád stúpal a padal vo vlnách a kúdoly hmly sa dvíhali z korún stromov ako dym z táboráka. Myslel som na to, ako sa krajiny neustále prerábajú, aj keď minulosť odmieta miznúť.