Predstavte si toto: zbalili ste si parník kufre a kufre so všetkými najkvalitnejšími odevmi vo vašom šatníku, okrem jedného oblečenia, ktoré ste si už obliekli na zdĺhavý výlet, ktorý očakávate, že bude veľa gurmánskych jedál, množstva dobrého vína, skvelých rozhovorov a možností nadväzovania kontaktov. Nemierite do a let prvej triedy alebo luxusná exkurzia zaoceánskym parníkom, nastupujete do kabíny vlaku z 19. storočia.

Kanadské cestovanie vlakmi na konci devätnásteho storočia nebolo ničím, čo by ma mohlo napadnúť pri predstave modernej cesty po železnici. Kanadská tichomorská železnica a jej konkurenti, Canadian National Railway a Grand Trunk Railway, v tom čase spôsobili, že cestovanie na dlhé vzdialenosti bolo veľmi vyhľadávaným luxusným zážitkom a po prvýkrát sa tak otvorila celá krajina. A na rozdiel od relatívne všednosti, ktorá je dnes najväčšou trasou diaľkových vlakov, prístupnosť prichádzala so vzduchom vznešenosti a pohodlia, vďaka ktorému bola táto cesta sama o sebe zážitkom.

Spolu s rozmachom sofistikovaného cestovania vlakmi pre služobné aj rekreačné účely prišla potreba rovnako luxusných ubytovacích zariadení, ktoré boli ľahko dostupné priamo zo železničnej stanice - kam vkročila kanadská Grand Railway Hotels. Táto séria, ktorú postavili kanadské železničné spoločnosti hotelov bolo navrhnutých na ubytovanie cestujúcich v železničnej sieti krajiny a slúžilo ako rozšírenie luxusného zážitku, ktorým bolo cestovanie vlakom.

S cieľom splniť štandardy moderného štýlového cestovateľa bola väčšina pôvodných železničných hotelov postavená v majestátnom zámockom štýle - výrazne kanadskej architektúre, ktorú možno označiť len za hybrid škótskych barónskych a francúzskych zámkov.

Montrealský architekt Ross & Macdonald (predtým Ross & Macfarlane) presadzoval štýl veľkej architektúry a bral ohľad na Hotel Plaza v New Yorku a stavať na dizajne výrazne kanadského módu, ktorý na začiatku dvadsiateho storočia skončil s prepychovým štýlom od pobrežia k pobrežiu.

Aj keď vlak už v Kanade nie je dominantnou formou cestovania, veľká väčšina z týchto Grand Dames stále stojí na vysokej úrovni a určuje štandard luxusného ubytovania v celej krajine, čiastočne vďaka tomu, že mnohé z nich dnes vlastní a prevádzkuje spoločnosť Fairmont Hotels and Resorts .

A čo viac, zostávajúce Grand Railway Hotels sú považované za dôležitú súčasť kanadskej histórie a architektúry dodnes - niekoľko veľtrhov pomenovaných ako Národné historické miesta Kanady a sú tvrdo chránené provinčnými a federálnymi zákonmi o kultúrnom majetku.

Zaujíma vás, aké to bolo byť dobrým cestujúcim v Kanade v devätnástom storočí? Tu je niekoľko najdôležitejších nehnuteľností, ktoré sú stále k dispozícii na rezerváciu, od Britskej Kolumbie po Nové Škótsko:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Britská Kolumbia

The Fairmont Hotel Vancouver je dobrým príkladom budovy v štýle Châteauesque vďaka svojej prominentnej medenej šikmej streche s vikiermi a zložito vyrezávanému kamenárstvu. Developeri, ktorí už boli jedným z posledných hotelov v Châteauesque, ktorí začali so stavbou, trvali desať rokov na dokončení projektu kvôli nedostatku financií v dôsledku veľkej hospodárskej krízy. To znamená, že luxusný hotel má rovnaké postavenie a architektonické aspekty ako väčšina ostatných špičkových železničných hotelov - je však v skutočnosti o 50 rokov mladší ako jeho súčasní súčasníci, ktoré svoje brány otvorili až v roku 1939.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

Zastrčený v pohorí Rocky Mountain v národnom parku Banff, Fairmont Banff Springs bola postavená ako pokus pritiahnuť medzinárodných cestovateľov do dokonalej krajiny - a fungovala. Hotel otvoril svoje brány v roku 1888 a rýchlo začal priťahovať hostí z celého sveta, čiastočne kvôli jeho bohatým architektonickým detailom, ale hlavne kvôli blízkosti prírodnej nádhery Skalistých hôr. Slávni hostia sa pohybujú od Marilyn Monroe po kráľa Juraja VI. A počas kanadských turné je stále obľúbeným medzi kráľovskou rodinou.

Fairmont Château Lake Louise - Lake Louise, Alberta

Fairmont Château Lake Louise otvorila svoje brány len dva roky po svojom súrodeneckom majetku v Banff. Odvíjajúc sa od úspechu svojho predchodcu, rýchlo sa stal známym pre svoje rovnako úžasné výhľady uprostred kanadských skalnatých vrcholov a bonusový prístup k šumivým tyrkysovým vodám jazera Louise. V súčasnosti luxusný hotel a letovisko naďalej láka cestujúcich, ktorí hľadajú špičkovú dovolenku v divočine, s výrazne kanadskými atrakciami, od súťaží v ľadových sochách, cez výlety na snežniciach až po popoludňajší čaj s výhľadom na ľadovec Victoria.

Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta

Prvýkrát ju otvorila spoločnosť Grand Trunk Pacific Railway v lete 1915, Fairmont Hotel Macdonald (bežne známy ako Mac) bol postavený ako prirodzené rozšírenie jeho súčasníkov v Skalistých horách. Konštrukcia v štýle Châteauesque, ktorú navrhli Ross & Macdonald, označuje najvzdialenejší podnik architektonickej firmy na západ a vyznačuje sa prehnanými architektonickými detailmi, ako sú krídla, veže veží, strechy vikýra a konzoly, ktoré ju odlišujú od modernejšej panorámy Edmontonu.

Hotel Fort Garry - Winnipeg, Manitoba

The Hotel Fort Garry prvýkrát otvorila svoje brány v roku 1913 a je jedným z najlepších príkladov klasickej stavby v štýle Châteauesque. Inšpirovaní súčasníkmi sa domnievajú, že Ross & Macdonald využili kombináciu svojich plánov pre existujúce železničné hotely a určité aspekty hotela Plaza v New Yorku na vytvorenie majestátneho majetku vhodného pre rýchlo sa rozvíjajúcu panorámu Winnipegu. Storočné zariadenie zostáva jediným centrálne umiestneným hotelom na Broadwayi a ako taký navštívilo mnoho slávnych hostí, vrátane Louisa Armstronga, Harryho Belafonteho, kráľa Juraja VI. A kráľovnej Alžbety.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontário

The Fairmont Royal York mohol byť jedným z posledných železničných hotelov svojej postavy, ktoré sa otvorili v Kanade, ale je najväčší a možno aj majestátny zo všetkých jeho súčasníkov. Pri prvom otvorení svojich dverí v roku 1929 bol tento luxusný hotel v centre mesta s viac ako 1048 izbami a apartmánmi veľmi pohodlnou voľbou pre cestujúcich na železnici vďaka svojej blízkosti k stanici Union Station - druhej najrušnejšej železničnej stanici v Severnej Amerike až po stanici Penn.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontário

Posadený priamo nad prieplavom Rideau v Ottawe Fairmont Chateau Laurier ponúka všetko, čo by ste od špičkového luxusného hotela v hlavnom meste Kanady očakávali, vrátane ničím nerušeného výhľadu, originálnych vitrážových okien Tiffany a podlah z belgického mramoru.

Napriek slávnemu exteriéru a neustálej úrovni luxusných apartmánov a služieb sa Fairmont Château Laurier dočkal dosť tragického začiatku. Prezident diaľničnej trate Charles Melville Hays objednal zámok v rovnakom čase ako Ottawská centrálna stanica Union Station, čo by malo podľa očakávania spôsobiť revolúciu v jadre Ottawskej centrálnej železnice - a aj sa tak stalo. Je smutné, že Hays nikdy nemal možnosť vidieť, ako sa jeho veľký projekt zrealizoval, keď zomrel na palube nešťastného Titanicu, keď sa vracal do Kanady na otvorenie hotela.

Fairmont Château Frontenac - Mesto Québec, Quebec

Navrhli americký architekt Bruce Price a William Cornelius Van Horne, prezident kanadského Pacifiku, USA Fairmont Chateau Frontenac je považovaný za korunný klenot mesta Quebec - a je najfotografovanejším hotelom sveta. Poschodovým majetkom bol druhý hotel Grand Railway a zostáva jednou z najdôležitejších budov v histórii Kanady - čo by nebolo prekvapením pre zosnulého Van Horna, ktorý chcel, aby bol hotel najdiskutovanejšou nehnuteľnosťou na kontinent.

Fairmont Château Frontenac, ktorý je národným historickým miestom Kanady a je súčasťou dedičstva UNESCO, je viditeľný takmer z ktoréhokoľvek miesta v meste Québec vďaka svojmu týčiacemu sa, pevnostnému dizajnu, ktorý sa týči na pevnostiach Château St-Louis, bývalých rezidencií guvernéri Nového Francúzska.

The Westin Nova Scotian - Halifax, Nové Škótsko

Aj keď sa prestížnejšie nehnuteľnosti sústredili na západnom pobreží Kanady, Kanadská národná železnica uviedla do prevádzky niekoľko nehnuteľností v Halifaxe - s Westin Nova Scotian (pôvodne známa jednoducho ako novo škótska), ktorá je mestom Grande Dame. Tento skromný hotel je zastrčený na južnom konci ulice Barrington Street a má výhodnú polohu vedľa železničnej stanice Halifax a bývalého terminálu zaoceánskeho parníka Pier 21 a ako taký hrával domov mnohých pozoruhodných hostí - v skutočnosti tu zostala kráľovná Alžbeta II. v hoteli nielen raz, ale aj dvakrát.