Nedlho po príchode do Texaskej vrchoviny som sa dopustil jedného z mojich obľúbených hriechov: raňajkovania grilovačky. Vstúpil som do Keese's Bar-B-Que v Medine - ospalom mestečku obklopenom jablkovými sadmi, zhruba 90 minút od San Antonia - a objednal som si tanier s hovädzím hrudníkom tacos s čerstvým pico de gallo. Jedol som to v blaženom tichu a pozoroval som ostatných stravníkov v malej kaviarni, z ktorých sa nikto neponáhľal s odchodom. Potom som vystúpil na Keeseovu bočnú terasu, aby som si užil ranné slnko pri jednom z piknikových stolov, ktorého povrchy boli natreté tak, aby pripomínali štátnu vlajku v Texase, a skontroloval Mapy Google pre trasu do štátnej prírodnej oblasti Lost Maples. Stratil som však celulárnu službu, takže by som to musel skrížiť.

Keď som opúšťal Keese’s, vybral som si najlepší odhad, vybral som si jazdný pruh a vyrazil z mesta. Hudba Roberta Earla Keena (legenda country hudby v Texase a obyvateľka Hill Country) vychádzala z reproduktorov môjho auta. Otvoril som okno a spomenul si, že dýchanie teplého vzduchu, ktorý visí nad týmito striedavo bujnými a suchými kopcami, je jeho vlastnou odmenou. Gumeným krkom som hľadel na niečo, čo vyzeralo ako antilopa, ale ukázalo sa, že som to domáci pronghorny, pasúce sa neďaleko viníc pozdĺž starej dobytčej cesty okolo priesmyku Bandera.

Hill Country je rezervovaný na ploche asi 11 miliónov akrov San Antonio na juh a Austin na sever. Tento rozľahlý región je divoké, vidiecke miesto a jeho veľkosť predstavuje značné výzvy, aby ste to všetko zvládli. Do vrchu by ste mohli napchať tri Connecticuty a ešte by vám ostalo dosť miesta na Rhode Island.

Okrem nepretržitej divočiny je Hill Country známa aj svojimi malými mestami - podobne ako očarujúco germánsky Fredericksburg a Wimberley, vidiecka kolíska pre umelcov. Texanská kultúra spája región. Spojenie je najjednoduchšie vidieť na serveri Tex-mex jedlo a grilovanie nachádzajúce sa na celom vrchu a v hudbe - country, blues, folk, Tejano - počuť v jej honky-tonkoch a vidieckych tanečných sálach.

Netrvalo dlho a bol som stratený, čo, aj keď to nebolo nepríjemné, bolo dôvodom na zahanbenie vzhľadom na to, že som už predtým bol viackrát. Ale v tomto ročnom období som tu nikdy nebol. Prišiel som v snahe nielen o jedlo, kultúru a skvelé hotely, ale aj o jesenné lístie. Áno, jesenné farby, v Texase: na konci októbra a začiatkom novembra poveternostné podmienky v určitých častiach regiónu, najmä vo vyšších nadmorských výškach a okolo riek a potokov, poskytujú podmienky na vyrážanie listov v zemitých odtieňoch Technicolor. Počas jazdy som videl veľa zábleskov oranžovej, žltej a červenej, aj keď som sa rýchlo dozvedel, že predpovedanie času a miesta kvitnutia farieb, ktoré je predmetom facebookových stránok a blogov zameraných na lov listov, je nepresná veda.

Aj keď názov Hill Country nesľubuje drámu pohoria, vysoké výhľady do rozsiahlych údolí sú úchvatné. Leakey, jedno z miest, ktoré som prešiel po tom, čo som stratil smer, je miestne známe ako švajčiarske Alpy v Texase. Najjasnejšie výhľady sú na nekonečné krajiny, ktoré sa vlnia, až kým ich nepohltí horizont. Bolo to Provensálsko bez hradov? Čudoval som sa. Pyreneje s nižšími vrcholmi a vyššími klobúkmi?

Súvisiace : 14 Výlety na jeseň za videním toho najlepšieho lístia na jeseň - a ešte oveľa viac

Okrem svojich kopcov je Hill Country zmesou kamenných plání, vápencových útesov, rosných lesov a slnkom spálenej oblasti. Opakovane som zažíval závraty ciest, ktoré mi pripadali ako zvislé vypínanie. Prehnali sa uprostred znateľne chladnejšieho vzduchu a potom sa ponorili do údolí označených obrovskými vládcami pri cestách, ktoré merajú hĺbky častých a často nebezpečných prívalových povodní.

Keď bunková služba znova naštartovala, zbesilo som sa pozrel smerom k Štátna prírodná oblasť Lost Maples . Zázračne som nebol príliš ďaleko. Park, ktorý sa nachádza 90 míľ severozápadne od San Antonia a má rozlohu viac ako 2 000 akrov, má priestrannú uvítaciu stanicu so zoznamom vtákov, ktoré treba hľadať. Vyskytoval sa u 88 druhov, od mucholapiek Acadianských až po penice žlté. Na svojej neskorej rannej túre som prešla zubatým vápencovým podložím a polosuchými korytami riek, s dostatočnými teplotnými výkyvmi, ktoré som vďaka skĺznutiu do studenej potokovej vody zahnala jednou spálenou rukou a zmrznutým prstom.

Destinácie v horských krajinách, ako sú Marble Falls a Fredericksburg, zaznamenávajú prudký nárast premávky v apríli, keď sú kvitnúce modré kvety a ďalšie kvety kvitnúce, ale v Lost Maples je jeseň hlavnou sezónou. Dbal som na varovania, aby som dorazil pred poludním, aby som sa vyhnul davom, a bol som odmenený takmer samotou na chodníkoch. Strážca so striebornými náušnicami z javorového listu označil podmienky za stredne farebné. To znamenalo výbuchy hrdze a červenej farby s tmavo žltou, horiacou oranžovou a bledozelenou farbou. Zmes javorov, dubov, škumpov a platanov bola o to živšia na pozadí mramorovanej sivej steny kaňonu.

Robert Caro, životopisec Lyndona Bainesa Johnsona, ktorý strávil desaťročia zaznamenávaním života rodáka z Hill Country, raz povedal, že v okamihu, keď si uvedomil, že jeho predmet bude pre mňa skutočne ťažké pochopiť, bol prvý raz, čo som z Austinu odišiel do vrchovina. Rodený Newyorčan hovoril o tom, ako ďaleko je Hill Country od mestského života a často sa stále cíti. Nikdy som si nezvykol na rýchlosť, s akou sú členenia nahradené osamelými veternými mlynmi a jeleňmi bielochvostými.

Prvú noc svojej cesty som strávil v jednej z chatiek s plechovou strechou na pozemku Camp Comfort , v meste Comfort, zhruba hodinu od San Antonia. Otvorený v roku 2014, Camp Comfort si hovorí nocľah s raňajkami, ale je to skutočne módne vidiecke útočisko vhodné pre rozpočet, na mieste spoločenského klubu z 19. storočia, ktorý sa začiatkom 20. storočia stal bowlingovou dráhou. K dispozícii je vnútorný spoločný priestor, kde boli kedysi pruhy, a vonkajšie pódium, kde v tábore často bývajú miestni speváci a skladatelia. Kabíny sú postavené prevažne z regenerovaného dreva.

Večer, keď som dorazil, sa deti trikovali na ulici vedúcej do tábora. Listy brehov cyprusov začínali žltnúť. Keď padla noc, napil som sa vína na stoličke Adirondack s nohami na okraji burácajúceho ohňa. Trošku trvalo, kým sa moje oči a uši znova nakalibrovali. Zatiaľ čo je deň v Hill Country neuveriteľne jasný - slnko kladie z veľkej oblohy - v noci sa stmieva. Do 20. hodiny obloha bola atramentovo modrá a teplota klesla najmenej o 20 stupňov.

Z Camp Comfort som išiel do Hostinec v Dos Brisas , nehnuteľnosť Relais & Châteaux v meste Washington. Dos Brisas leží hneď za východným okrajom Hill Country, ale stále vystihuje ducha regiónu a zvlnený zalesnený pozemok je rovnako lákadlom ako luxusné ubytovanie. Bolo len málo náznakov jesene, ale neďaleko potoka som našiel obzvlášť nádherný príklad oranžovo červenajúcej sa platany.

Dos Brisas je jedinečne texaský podnik, ktorý sa vyznačuje atmosférou ranča bohatej osoby. Milovajú ho dobre podpásané davy Houstonu, ktoré prichádzajú do obrovskej krytej jazdiarne. (Je bežné špehovať hostí na koňoch, ktorí sú vybavení akoby reklamou Ralpha Laurena.) Pokiaľ ide o izby pre hostí, stopa je však malá: haciend a kasít, aj keď veľkých, je iba deväť, vkusne zdobených perzskými kobercami a kožený nábytok.

Ďalším dôvodom, prečo ľudia prichádzajú do Dos Brisas, je jedlo. Má farmu s rozlohou 42 hektárov a skleník s rozlohou 7 000 metrov štvorcových, z ktorých obe sú vynikajúcim kulinárskym programom vedeným výkonným šéfkuchárom Zacharym Ladwigom, ktorý trénoval v newyorskom Bouley. Môžete jesť jedlo vo svojej haciende, hoci som si vzal moje v hlavnej reštaurácii, v interiéri, ktorý je doslova kaštieľom na kopci.

V moju prvú noc Houston Astros posunul jednu hru bližšie k víťazstvu vo svetovej sérii a animoval jedáleň, ktorú obývali preppy texaské páry zdieľajúce fľaše Meursaultu. Jedol som čiastočne vykostené, boudinom plnené prepelice z kríkov v Texase, sprevádzané produktmi Dos Brisas - cannelloni-bean ragoût, grilovanými jarabinami, ružovými reďkovkami - čo prehĺbilo texaský prízvuk vynikajúcej kuchyne Ladwig.

Na druhý deň som blúdil po areáli, hlavne zo sedadla elektrického golfového vozíka, prechádzal som popri ekologických záhradách a antukovej strelnici. Prešiel som prehliadku záhrady s Ladwigom, ktorý mi ukázal brokolicu, kapustu, karfiol a kel pripravené na zber - ďalšia výhoda jesennej návštevy. Stal sa obzvlášť animovaným, keď sa kurčatá pohybovali voľne pri posteliach snapdragónov a nasturtií, ktorých kvety sú jedlé, a vysvetľoval, ako záhrady nútia jeho varenie v zeleninovom smere dopredu - osviežujúci zvrat v Texase, kde sa mystika chovania dobytka stále drží.

V tú noc som slané maslo, obohatené o kuraciu kožu, prešľahal cez horúce cmarové sušienky. Na posteli s čerstvou kozou bômbou, detskou tekvicou a jedlými kvetmi spočívalo vyprážané vajíčko panko. Mať kuchára, ktorý s vami pracuje, je zásadné, povedal Steve King, generálny riaditeľ farmy Dos Brisas, ktorý mal na sebe koženú čiapku potenú kožou so širokým okrajom a potiahnutú potom. Ph.D., ktorý sa zaoberá šľachtením rastlín, pomáha Ladwigu písať jedálne lístky inšpirované sezónnymi plodinami. Farma existuje pre reštauráciu, dodal King.

Na ceste z Washingtonu som prešiel cez Brenham na návštevu Pravda grilovanie , jedna z novej generácie malých, remeselných údenín, ktoré sa dostali na národné titulky. Pravda je otvorená iba od piatku do nedele a rady sú dlhé, preto som si objednal, akoby to bola príležitosť raz za život ochutnať ospevovanú hruď a údené bravčové mäso. Stačilo ma nasýtiť cestou vpred, ktorú som smeroval cez mesto Blanco v horskom prostredí. Je prerezaná riekou Blanco a po častiach vedie cesta po vápencových brehoch. Ocitol som sa opakovane obklopený poliami malého bluestemu, vytrvalého strapca, ktorý na jeseň sfarbuje červenohnedo, a to aj v oblastiach, kde stromy zostali zelené.

Parky Hill Country, historické mestá a neformálne reštaurácie sú ideálne pre rodinnú dovolenku. Takže teraz, v polovici cesty, som bol na ceste k stretnutiu s mojou manželkou a dvoma synmi vo veku jeden a tri roky v mierne dolnom kľúči La Cantera Resort & Spa , Destination Hotel, neďaleko San Antonia. Stredisko sa nachádza na jednom z najvyšších bodov v tejto oblasti a jeho proporcie sú charakteristicky texaské, čo znamená, že je veľké: takmer 500 izieb, deväť reštaurácií a barov, dve golfové ihriská a päť bazénov s rozlohou 550 akrov. Výhľady sú svieže, zvlnené, kde sa Hill Country pokojne spája s predmestiami San Antonio. Štyria sme sa rozhodli využiť vybavenie vhodné pre rodiny s deťmi a v priebehu popoludnia ma La Cantera premenila z panny tobogánu na evanjelistu s plným hrdlom.

La Cantera je tiež miestom podpisu, najnovšej reštaurácie od šéfkuchára Andrewa Weissmana, ktorý si svoju reputáciu vybudoval v San Antonio’s Le Rêve na začiatku 2000. rokov. Aj keď bola zatvorená v roku 2009, v tom čase som súhlasil s konsenzom, že Le Rêve patrí medzi najuznávanejšie francúzske reštaurácie medzi pobrežiami.

Weissman mi povedal svoje potravinové zvraty, čo som vyrastal na jedle v San Antoniu s texaskými prísadami a francúzskou technikou. Naše jedlo zahŕňalo surové ustrice zdobené nakladanými paprikami; vláčna, domáca pappardelle; a srnčie mäso z diviny Hill Country obalené v omáčke so zeleným korením. Jedným z obľúbených dezertov spoločnosti Weissman je kardamón paleta , jeho vystúpenie z latinskoamerického ľadu sa objavilo po celom San Antoniu.

Starožitnosťou posiata reštaurácia sídli v budove s oknami kúsok pešo z kopca od víl La Cantera. V noci sa zdá, že žiari z podzemného zdroja zlatého svetla. Tam môžete zabudnúť, že ste tak blízko mesta, najmä ak získate stôl s výhľadom. Ak sa pozriete z okien pod určitými uhlami, povedal Weissman, zdá sa, že by ste mohli byť na úpätí vrchov alebo v Taliansku - tie zelené zvlnené kopce.

Boli časy, keď bol Weissman, ktorý vo Francúzsku zdokonaľoval svoje kotlety, vzácnym vtákom v tejto časti Texasu. Dnes je možné nájsť druhy pôžitkov, ktoré ponúka - moderné, uspokojivé alternatívy k Tex-Mexu a grilovaniu - dokonca aj vo vidieckych malých mestách Hill Country.

Fredericksburg, hodinu severne od La Cantera, patrí medzi najznámejšie ciele oblasti. Jeho pekárne, pivné záhrady a obchody so suvenírmi stále nesú odtlačok nemeckých osadníkov z 19. storočia, ale je tiež miestom rozvíjajúceho sa kozmopolitizmu v horách. Teplé a slnečné podnebie sa tu ukázalo ako ideálne miesto na pestovanie okrem iného hrozna aj Cabernet Sauvignon. Teraz je Fredericksburg a jeho okolie domovom degustačných miestností z nadchádzajúcich vinárstiev, ako sú 4.0 Cellars, William Chris Vineyards a Pedernales Cellars. Reštaurácie ako Vaudeville, obchod s nábytkom a kaviareň v centre mesta, podávajú v noci pizzu na drevo, sendviče pre labužníkov a ambicióznejšie globálne ovplyvnené vstupy.

Ale vedela som, že nové obľúbené miesto mojich detí bude Rezervácia bazénu Hamilton . Park, vzdialený asi hodinu východne od Fredericksburgu (a necelé dve hodiny severovýchodne od La Cantera), má rozlohu 232 akrov chránenej krajiny a v jeho strede je prírodný jadeozelený bazén. Moje trojročné dieťa zbieralo popadané lístie na túre dole na odľahlú plaveckú jamu. Brodili sme sa do studenej vody, malého exponovaného úseku podzemnej rieky, a postavili sme sa pod jemne stekajúce vodopády na zadnom konci bazéna. Bolo to ako kúpanie v jaskyni, ktorá obsahuje les aj modrú oblohu.

Zvyšok dňa sme strávili prehliadkou oblastí okolo bazéna Hamilton Pool, kde má Hill Country silný vplyv neďalekého Austinu. Pivovar Jester King, na okraji mesta neďaleko Dripping Springs, vyrába to, čo podľa môjho priateľa Matthew Odam, austrálskeho americko-štátneho kritika reštaurácie, najlepšie pivo v strednom Texase. Išli sme na Matthewovo odporúčanie, hneď po našom sobotnom kúpaní, aby sme zistili, že areál pivovaru sa zmenil na pastoračnú oslavu remeselného rozmachu Texasu. Boli tam dlhé piknikové stoly preplnené ľuďmi, ktorí trhali pizzu uvarenú v konskom prívese, ktorý bol prerobený na pec na drevo. Kúpil som si fľašu švédskeho piva varenú s borievkou za stolom pred degustačnou miestnosťou, blízko miesta, kde hralo duo na husle a husle.

Súvisiace : Tento prírodný bazén je najlepšie stráženým tajomstvom v Texase

Odtiaľ sme sa dostali krátkou cestou do Treaty Oak Distilling, kde bola scéna rovnako nezabudnuteľná. Prevádzka, podobne ako Jester King’s, bola založená na predstavenie skvelého vonkajšieho prostredia Hill Country a tovaru z rozrastajúcej sa triedy podnikateľských pivovarov a liehovarníkov. Pred kohútikmi vo vnútri stodoly s kovovými stenami sa vytvorili linky, niektoré obsahovali pivá od firmy Treaty Oak’s, iné dávkovali kokteily pripravené z rumu, bourbonu a ginu. V ďalšej budove sa nachádza reštaurácia Ghost Hill, jedno z mnohých nových miest, ktoré rozširujú hranice tradičného texaského grilovania o jedlá ako kmín-korianderový hummus, citrónovo-cesnaková zelenina a náhradné rebrá v ázijskom štýle okrem klasického údeného hrudníka.

Väčšina z 30 akrov Treaty Oak je nevyvinutých zvlnených trávnatých porastov. Dali sme si obed z humusu, zeleno-čílskeho syra pimento, hrudníka a bravčového mäsa sme vytiahli na stôl pod jedným z mnohých dubov. Listy boli stále zelené. Neskôr sme sa prešli a videli sme v diaľke škvrny oranžovej a zlatožltej farby, známky sezónnej zmeny, ktorá nevyhnutne prichádza, dokonca aj tu.

Poznávanie krajiny Texas Hill

Plánujte stráviť niekoľko dní v tomto stredo texaskom regióne poľnohospodárskej pôdy a prérií, cestovanie po grilovačkách a putovanie po historických mestách ako Fredericksburg. A ak máte čas na začiatku novembra, môžete si vziať farebné jesenné lístie. Vyberte si ktorúkoľvek trasu alebo trasu, ktorú chcete - neexistuje žiadny spôsob, ako zažiť Hill Country. Len nezabudnite ísť pomaly.

Ako sa tam dostať

Najlepší spôsob navigácie v horskej krajine a jej takmer 11 miliónoch akrov je autom. Po prílete do San Antonia alebo Austinu, miest, ktoré slúžia ako vstupné brány do regiónu, si jednu prenajmite.

Ubytovanie

V oblasti sa nachádza niekoľko špičkových stredísk vrátane La Cantera Resort & Spa, cieľový hotel (štvorhra od 209 dolárov) , neďaleko San Antonia. S piatimi bazénmi, deviatimi reštauráciami a barmi a rozhodne bezstarostnou atmosférou je ideálny pre rodiny s deťmi: rodičia by sa mali pozrieť na službu Babierge, v ktorej si môžu prenajať betlehem, hračky a detské knihy. Má tiež skvelú reštauráciu pre dnešné noci: Signature, ktorú prevádzkuje Andrew Weissman.

The Hostinec v Dos Brisas (kasína od 490 dolárov) , vo Washingtone, na východ od Austinu a za hranicami Hill Country, je to však pravdepodobne najlepší hotel v Texase - a ak sa v tejto oblasti nachádzate, stojí za to ju navštíviť. Má rozľahlé jazdecké centrum, vínnu pivnicu so 7 000 fľašami a ekologické záhrady, ktoré poskytujú fantastickú reštauráciu na mieste, ktorá ponúka zeleninové menu (šalát z 15 hlávkových šalátov s bylinkami a kvetmi; krab peekytoe zabalený do kelu) .

tiež milujem Camp Comfort (štvorhra od 205 dolárov) , zbierka teplých, zrekonštruovaných kajút vysoko nad potokom Cypress Creek v meste Comfort, hodinu severozápadne od San Antonia. Priateľskí majitelia, Phil a Lisa Jenkinsovci, sú veľmi praktickí a sú skvelým zdrojom.

Glamping zavítal do tohto kúta Texasu a jeseň je skvelým časom na vyskúšanie nových nehnuteľností ako napr Walden ustupuje (stany od 300 dolárov) , ktorá má luxusné stany na 96 akroch pred Johnson City, priamo uprostred Hill Country. A Kolektívne ustúpenia (stany od 500 dolárov) , mladá značka s nehnuteľnosťami na miestach, ako je newyorské Hudson Valley, sa otvorila minulú jeseň neďaleko Wimberley. Krásne stany majú vlastnú kúpeľňu a kachle na drevo, ktoré sa hodia počas chladných jesenných nocí; Medzi miestne aktivity patrí muškárenie a ziplining.

Jedzte a pite

Texaské grilovanie je legendárne - a dve moje obľúbené miesta sú Keese’s Bar-B-Que (13869 TX-16; 830-589-7474) v meste Medina (nevynechajte hovädziu hruď) a Pravda grilovanie v Brenhame zvolili redaktori Texaského mesačníka za jeden z najlepších v štáte. V Fredericksburgu, Otto’s (vstupné 20 - 52 dolárov) kýva na nemeckú minulosť mesta s vynikajúcim kačacím rezňom a domácimi klobásami. Vaudeville (vstupy 16 - 38 dolárov) , domáci showroom s bistrom, odráža sofistikovanú súčasnosť vďaka jedlám ako zuhoľnatená chobotnica a burrata s hľuzovkou z hľuzoviek.

Na vzostupe je aj remeselno-pivná scéna. O Pivovar Jester King , na okraji Austinu, môžete počúvať živú hudbu a popíjať sudovo staré pivá kvasené druhýkrát s jahodami. Asi 10 minút jazdy na západ, Destilácia dubovej zmluvy je rozsiahle zariadenie postavené na 30 akroch, ktoré produkuje svoj vlastný gin, rum a bourbon. Objednajte si rebierka v reštaurácii Ghost Hill, ktorá sa nachádza na pozemku.

Činnosti

Predsa Štátna prírodná oblasť Lost Maples , vo Vanderpoole, je vzdialený asi 90 míľ severozápadne od San Antonia, nie je lepšie miesto, kde by ste zažili jesenné farby Hill Country. Ak cestujete s deťmi, Rezervácia bazénu Hamilton , v meste Dripping Springs, asi 30 kilometrov jazdy západne od Austinu, je nevyhnutnosťou. Tento zalesnený park má nádherné prírodné kúpalisko; Vyžadujú sa online rezervácie.