Podľa nových údajov prevýšia americkí turisti do konca roka vo vlastnej krajine Islanďanov.

Podľa údajov zverejnených Islandským výborom pre cestovný ruch Island doposiaľ tento rok do konca septembra privítal 325 522 amerických turistov. Celkový počet obyvateľov krajiny je 332 000.

Krajina zaznamenala od roku 2010 dramatický nárast amerických turistov, avšak nárast za posledné dva roky je obzvlášť ohromujúci. V roku 2014 mala krajina iba 152 104 amerických návštevníkov - tento počet sa zdvojnásobil.

Rada pre cestovný ruch na Islande začala agresívne inzerovať cestujúcich v roku 2010, časť tohto nárastu možno pripísať programu bezplatného medzipristátia spoločnosti Islandair, ktorý umožňuje Američanom zažiť túto krajinu na dlhšom medzipristátí na ceste do Európy. A Hra o tróny nakrútil väčšinu svojej tretej sezóny v krajine , čo dáva Američanom ešte väčšiu motiváciu navštíviť.

Dramatický nárast cestovného ruchu mierne zaťažil zdroje krajiny. Turisti prilietajú na letisko Keflavik na juhu krajiny, kúsok od Reykjavíku, a často sa vydávajú rovnakými trasami. Hromadia sa do hlavného mesta a k pamiatkam na juhu Islandu vrátane vodopádu Gulfoss, národného parku Thingvellir a geotermálneho parku Geysir. Zatiaľ čo Island vo všeobecnosti prijal cudzincov, nie všetci miestni obyvatelia sú z preľudnenia spokojní.

Je to akoby mesto už nebolo mojím mestom, Birgitta Jonsdottir, islandská politička, poetka a aktivistka povedal The Telegraph . Uviedla, že jej politická strana si kladie za cieľ obmedziť počet turistov navštevujúcich prírodné miesta po celej krajine a zaviesť hotelovú daň, ktorá by financovala zlepšenie turistickej infraštruktúry na Islande.

Islandská vláda je v súčasnosti v polovici deväťročného plánu cestovného ruchu (končí sa v roku 2020), ktorý zlepší infraštruktúru turistických miest: Rozvoj infraštruktúry cestovného ruchu sa zameria na ochranu prírody a stratégia cestovného ruchu sa bude zameriavať na začlenenie koncepcií udržateľnosti a zodpovednosti za islandskú kultúru a prírodné prostredie, uvádza sa v pláne.

Začiatkom tohto roka islandské orgány pre cestovný ruch spustili program zameraný na vzdelávanie návštevníkov, ako rešpektovať a udržiavať prírodné miesta v krajine.

Do konca roka Island očakáva, že bude hostiť 1,5 milióna turistov z celého sveta. V roku 2010 to bolo iba 459 000. Rada pre cestovný ruch očakáva, že na Islande budú do roku 2020 každoročne 2 milióny turistov.