Každý cestujúci v lietadle pozná toto tajomstvo: Aj keď sa vak nemusí nafúknuť, môžete si byť istý, že prúdi kyslík. Predtým, ako budete pomáhať iným, zabezpečte si svoju vlastnú masku.

Ale aj keď cestujúci počujú, čo robiť, ak kyslíkové masky náhle spadnú zo stropu kabíny, podrobnosti o tom, čo tam vlastne masky sú, sú o niečo vágnejšie.

Keď letíte, ste (samozrejme) v oveľa vyššej nadmorskej výške ako obvykle. Vzduch je tenší, čo znamená, že je menej kyslíka. Na palube každého lietadla je sofistikovaný tlakový systém, ktorý zaručuje, že každý môže normálne dýchať, ale ak sa stane niečo, kde dôjde k náhlej strate tlaku, môže to byť nebezpečné.

Strata kyslíka spôsobená v tele spôsobuje niečo, čo sa nazýva hypoxia, ktorej dôsledkami sú zmätenosť, kašeľ, nevoľnosť, rýchle dýchanie, zmeny farby pleti a bolesti hlavy. Ak nedostatok kyslíka pretrváva dostatočne dlho, môže to spôsobiť bezvedomie, trvalé poškodenie mozgu alebo dokonca smrť.

Aby všetci udržali dostatok kyslíka, masky spadnú a poskytnú osobný tok.

Lietadlo má však iba dostatok kyslíka na zabezpečenie prietoku niekoľko minút, čo je oveľa kratší čas, ako sa väčšina domnievala. Masky sú určené iba na to, aby udržali cestujúcich zásobovaných kyslíkom, kým pilot nie je schopný zraziť lietadlo.

Piloti hore v kokpite dostanú svoje vlastné kyslíkové masky. Keď sú vybavené, manévrujú s lietadlom do nadmorskej výšky menej ako 10 000 stôp, kde cestujúci budú môcť ľahšie dýchať.

Ak sa núdzový zostup cíti nebezpečne rýchlo, nie je to tak preto, že sa lietadlo zrútilo: je to preto, že posádka robí to, čo má robiť, Patrick Smith, pilot a autor kokpitu Dôverné, povedal The Telegraph .

Lietadlá nenesú kyslíkové nádrže nad každým sedadlom - to by bolo príliš ťažké. Namiesto toho panel nad každým sedadlom obsahuje zmes najrôznejších chemikálií, ktoré pri spaľovaní vytvárajú kyslík. (Niektorí cestujúci hlásia, že pri páde kyslíkových masiek cítia horenie. Nebojte sa: Nie je to lietadlo, je to tvorba kyslíka.)

Ťahanie za masku, keď spadne, naštartuje proces a umožní prietoku kyslíka. Ale to nie je to, čo nafúkne tašku. Veľkosť vaku úplne závisí od rýchlosti dýchania spolujazdca. Ťažké dýchače budú mať tenšie vaky, zatiaľ čo ľudia, ktorí dýchajú menej, budú mať nafúknuté vaky.

Len nezabudnite: Bez ohľadu na to, neodstraňujte kyslíkovú masku, kým vás posádka neinformuje o stabilizovanom tlaku.