Prvý Hilton, ktorého som spoznal - naozaj vedieť - bol reťazec Modernistický monolit v Addis Abebe , Etiópia, kde som zostal v roku 2001 počas práce v časopise.

Hotel, ktorý od otvorenia v roku 1969 očarujúco vyrastal, mal rozľahlé verejné priestranstvá, súbor krásnych červeno-antukových tenisových kurtov, bazén, ktorý sa podobal skameneným etiópskym koptským kostolom v tvare kríža v Lalibele, obchody s remeselnými výrobkami Etiópske tchotchkes a safari obleky, kancelárie leteckých spoločností - dokonca aj pobočka štátnej pokladnice (ktorá silne voňala vlhkým papierom). Moje najobľúbenejšie miesto bol bar Queen of Sheba, koktailový salónik s núbijskou tematikou, ktorý pôsobil ako časová kapsula.

Keď som bol v Addise, vypukli nepokoje po tom, čo bezpečnostné sily vystrelili na študentských demonštrantov. Bol som informovaný, že národná letecká spoločnosť sa v ten týždeň rozhodla neposlať lietadlo z New Yorku. Nahnevané davy útočili na vládne pamiatky vrátane štátneho hotela, za ktorý mi letecká spoločnosť dala poukazy. Namiesto toho som sa rozhodol zostať v hoteli Hilton a jesť rifle Cobb pri bazéne v rifliach. Za vysokými múrmi hotela som občas začul treskú streľbu.

Lietadlo sa nakoniec ukázalo a odviezlo ma domov, ale Addis Hilton zostal so mnou. Jej kvalita podobná námestiu mala veľa spoločného s ostatnými Hiltonmi postavenými po celom svete počas povojnovej éry, keď spoločnosť, ktorá sa presadila v USA, začala rýchlo rozširovať svoju stopu do zahraničia. Tieto hotely boli často najväčšími budovami v ich hostiteľských mestách - miesta ako Nairobi, Keňa; Abuja, Nigéria; Istanbul; Káhira; a Atény - a prvé príklady modernistickej architektúry v ich hostiteľských krajinách. Predstavovali nový druh hotelov, ktorý predstavil ich verejné priestory: miesta, kde mali byť hostia aj miestni obyvatelia videní a videní, na rozdiel od honosných klauzúrnych hotelov, ktoré im predchádzali, v ktorých malo prvoradé súkromie a exkluzivitu.

Dnes, 100 rokov po tom, čo Conrad Hilton otvoril svoj prvý hotel v meste Cisco v Texase, spoločnosť, ktorá nesie jeho meno, prevádzkuje viac ako 5 500 nehnuteľností v 109 krajinách a teritóriách pod 16 rôznymi obchodnými názvami, z prvotriednych kolekcií, ako je Waldorf Astoria Hotels & Resorts. a Conrad Hotels & Resorts na nové lifestylové značky ako napr Canopy by Hilton a Motto by Hilton. Zatiaľ čo rôzne značky sa snažia osloviť odlišné odvetvia trhu, všetky odrážajú filozofiu pohostinstva spoločnosti Conrad Hilton: sebavedomú, výhľadovú, sociálnu.

Conrad neoficiálne vstúpil do hotelového biznisu v roku 1907, ako 19-ročný, keď otvoril domovský a obchodný dom svojich rodičov v meste San Antonio na vtedajšom území Nového Mexika cestujúcim predavačom za 1 dolár na noc. (Cena zahrňovala jedlo pripravené Conradovou matkou Mary.) Železnica v Santa Fe prešla a Conrad mal na starosti vychádzanie a vynášanie predajcov z vlaku, povedal mi nedávno historik Mark Young. Povedal: „Hej, ak chceš zostať, máme izbu, kde si ťa môžeme prenajať.“

Bol som na návšteve Younga na Conrad N. Hilton College of Hotel & Restaurant Management, ktorá bola založená v roku 1969 na univerzite v Houstone, kde dohliada na archív Hilton. Keď sme preosievali artefakty, ako sú perá, visačky na batožinu, pohľadnice a obaly na mydlo, vysvetlil, že hotely Hilton boli medzi prvými, ktorí sa zamerali na obchodných cestujúcich. Ďalších prvých produktov spoločnosti Hilton je na zoznam príliš veľa, ale zahŕňajú prvé termostaty a televízory v miestnosti. Hilton bol prvý hotelový reťazec s vernostným programom a centralizovaným rezervačným systémom. Vynašiel letiskový hotel a piña colada - najskôr slúžil hosťom v hoteli Caribe Hilton v San Juan v Portoriku v roku 1954. Minulý rok spoločnosť Hilton otvorila prvý podvodný hotelový apartmán na ostrove Conrad Maldives Rangali.

Kvôli Conradovej náklonnosti k výrazom ako By golly ho mnohí vzali za country bumpkin. Ale mal chuť na vysoko lietajúci život, ako odhalil pri svojich nákupoch po hospodárskej kríze také ikonické nehnuteľnosti, ako sú mestský dom v Los Angeles, Stevens v Chicagu a Plaza a Waldorf Astoria v New Yorku - posledným z jeho hrdých akvizícií. Mal tiež sklon k slávnym. V roku 1937 sa presťahoval z Texasu do Los Angeles a o päť rokov neskôr sa vydal na krátke manželstvo s maďarskou prominentnou herečkou Zsa Zsa Gaborovou. Conradov vpád do Hollywoodu dosiahol zenit v roku 1955 otvorením Beverly Hilton . Spoločnosť oslávila sériu šibalských večierkov vrátane televízneho galavečera, na ktorom sa zúčastnili Mamie Van Doren, Shelley Winters, Charlton Heston a Walt Disney, na ktorých Conrad a herečka Ann Miller tancovali varsoviana, ako to často robili na Hiltonových oslavách. Bol to viac-menej vtipný pokey, povedal mi Young, keď sme si prezerali pozvánky na ďalšie veľkonočné otvorenia hotela Hilton.

Ale Conrad nebol ani zďaleka ľahkomyseľný. Keď vláda Portorika vyhlásila, že chce partnera pre veľký hotel a letovisko, Hilton odpovedal listom napísaným v španielčine, ktorý sa dozvedel ako chlapec v Novom Mexiku. V roku 1949 otvoril novú medzinárodnú divíziu otvorením Caribe Hilton, ktorá stelesňovala americký prúdový glamour, ktorý sa rýchlo stal neoddeliteľnou súčasťou spoločenskej štruktúry v San Juane. Hunter S. Thompson napísal o efekte hotela v Rumový denník , jeho román o Portoriku v 50. rokoch: Conrad vošiel ako Ježiš a všetky ryby ho nasledovali. Pred Hiltonom nič nebolo; teraz bola obloha limitom.

Tretia sezóna Šialení muži , odohrávajúci sa v roku 1963, zachytáva Conrada Hiltona ďalej na jeho oblúku globálnej expanzie. Potom, čo Don Draper získal účet za prestížne newyorské nehnuteľnosti spoločnosti Hilton - New York Hilton, Statler a Waldorf Astoria - fiktívny Conrad letí Dona von do novootvoreného Cavalieri Hilton v Ríme, jednom z najobľúbenejších hotelov Conrada v reálnom živote. Chce Donovi priviesť rýchlosť, aby pomohol Donu pochopiť víziu amerického luxusu, ktorú začal šíriť po celom svete.

Dnes tieto legendárne hotely naďalej patria medzi vlastnosti stanov Hilton a sú neoddeliteľnou súčasťou súčasnej identity značky. V roku 2008 bola značka Cavalieri premenovaná na člena kolekcie Waldorf Astoria Hotels & Resorts, ktorá je teraz na samom vrchole potravinového reťazca spoločnosti Hilton. Caribe, ktorý sa znovu otvorí na jar tohto roku po rozsiahlej renovácii po hurikáne Maria, je stále očarujúcim srdcom San Juan. Samotný pôvodný hotel Waldorf Astoria New York na Park Avenue prechádza štvorročnou rekonštrukciou a znovu sa otvorí v roku 2021, čo Newyorčanom a návštevníkom umožní opäť prístup k milovaným reštauráciám, ako je Peacock Alley.

Prezident a výkonný riaditeľ spoločnosti Hilton Chris Nassetta mi povedal, že hlavným plánom spoločnosti Conrad Hilton bolo vždy stavať hotely s kompletnými službami s reštauráciami a banketovými sálami a veľkými verejnými priestormi po celom svete: Na to všetko prišiel najskôr v USA, na hlavných trhoch a potom povedal: „Bože, bude to fungovať všade.“ A ak spojíte tieto veci v správnej kombinácii, stanú sa epicentrom komunity.

Pre mňa sa táto filozofia skutočne zamerala niekoľko rokov po mojom zatvorení v Addis Hilton, keď som vstúpil do Hiltonu v španielskom prístave v Trinidade. Známy ako hotel obrátený hore nohami. Bol postavený v roku 1962 na úbočí kopca s výhľadom na mesto. Recepcia hotela na najvyššom poschodí a izby pre hostí dole sú prístupné výťahmi. Rovnako ako Addis Hilton bol obrovský, postavený v tropickom modernistickom štýle s rozsiahlymi verejnými priestormi určenými na vedenie hostí do tanečnej sály, konferenčného centra a k bazénu v tvare ostrova Trinidad - s detským bazénom v tvare Tobaga. .

Ako dieťa chodil architekt Mark Raymond, rodák zo španielskeho prístavu, v nedeľu do hotela Hilton Trinidad plávať. Pre neho bol hotel lodestar. Hilton bol úplne radikálny, pripomína. Za malý poplatok môžete využívať bazén. Mohli ste sa tam vziať. Nebol cítiť pocit exkluzivity, ale stále to bolo zvláštne a výrazné. Je to tiež nádherne vyrobená budova s ​​neobvyklými vlastnosťami. Bol to symbol moderny, ktorej sme sa mohli zúčastniť všetci.

Súvisiace : Hilton zahajuje značku hotela pre obchodných cestujúcich & apos; Sny

Historička Annabel Jane Whartonová, odborníčka na povojnový medzinárodný rast spoločnosti Hilton, tvrdí, že tieto druhy hotelov vyvážili estetizovanú technologickú efektívnosť, ktorú považuje za výrazne americkú. Najviac sa mi na nich páči ich schopnosť telegrafovať prostredníctvom svojej architektúry a dekoru optimizmus zakladateľa spoločnosti. Boli to spôsob mesta, ktorý prostredníctvom budovy vyhlásil, že je pripravené prijať svet. Aj teraz, keď si rezervujem izbu v jednom z týchto starých, ikonických Hiltonov, cítim, že som na mieste, kde sa veci dejú - že sa nejako podieľam na pokroku.

Neoficiálny a neúplný zoznam veľkých momentov v histórii Hilton

1919

1925

1927

1942

1947

1954

1959

1961

1969

1979

1999

2016