Prvýkrát, keď som navštívil Kubu, v roku 2016 som si urobil selfie priamo pred pristátím lietadla na dráhe na havanskom medzinárodnom letisku Josého Martího. Na fotografii sa mi široký úsmev rozlieha po tvári od ucha k uchu. Po takmer desiatich rokoch túžby vyšliapať na tento karibský ostrov, inšpirovaný mojimi vysokoškolskými kurzmi kubánskej histórie, som sa nakoniec dočkal. Spolu s týmito lekciami, autobiografiami kubánskych sociálnych aktivistov, ktoré som čítal, a so skutočnou kuriozitou, som pristál na mieste vzdialenom len asi 100 kilometrov od Floridy - ale do tej, ktorú som väčšinou nemohol navštíviť, kým prezident Obama neuvoľnil obmedzenia o cestovaní v roku 2015. Prišiel som tiež s niekoľkými domnienkami a romantizovanými predstavami ako s mnohými Američania o tomto ostrove.

Keď som prvýkrát objavoval Havanu, môj turistický pohľad priťahoval tie veci, ktoré od Kuby očakávame: autá z dávnych čias vo farbe cukroviniek, baroková architektúra postriekaná jasnými karibskými tónmi, mojito s tromi dolármi a spotený neskoro - nočné sedenia salsy. Je však ľahké idealizovať si miesto, keď skočíte do deja bez toho, aby ste vedeli, čo sa deje v zákulisí. Ženy, ktoré predávali cigary, a hudobníci, ktorí sa vylievali do ulíc Starej Havany, predstavili turistické rozprávanie, ktoré som chcela posunúť ďalej. Preto som sa na spätnej návšteve o rok neskôr zaviazal, že sa dozviem viac o príbehoch čiernych Kubáncov - viac ako miliónovej komunity, ktorá siaha ďaleko za hlavné mesto do ďalších oblastí krajiny, napríklad do Santiaga na juhovýchode. .

Tento ostrov je diasporickým svedectvom o tradíciách, ktoré sa nikdy nedajú porušiť - ani s okovami na cestách po oceánoch, dokonca ani s ekonomickými rozdielmi a diskrimináciou, ktoré dnes čiernym Kubáncom často zakazujú sociálnu mobilitu. Napriek týmto prekážkam afrokubánci naďalej hrdo udržiavajú a udržiavajú západoafrické tradície vrátane náboženských praktík založených na Yorube, ktoré na Kubu priniesli ako prví otroci v 16. storočí. Moje najautentickejšie okamihy na Kube boli moje výmeny s umelcami, hudobníkmi, pedagógmi a rozprávačmi, ktoré udržiavajú toto dedičstvo nažive. Pretože umenie hovorí pravdu - a praktická tradícia hovorí o prežití.

Čítajte ďalej a dozviete sa viac o niektorých ľuďoch zdieľajúcich afrokubánsku kultúru s celým svetom.

Francisco a Elina Núñez, umelci

Stretnutie s Franciscom Núñezom bolo po prvýkrát emotívnym zážitkom, ktorý ešte viac umocnili mohutné plátna, ktoré vypĺňali takmer všetky kúty jeho havanského bytu. Po nájdení som vytvoril online korešpondenciu s ním a jeho dcérou Elinou jeho práca a odporúčanie návštevníkov jeho štúdia prostredníctvom mojej spoločnosti CrushGlobal . Elina so mnou dokonca začala precvičovať angličtinu prostredníctvom e-mailu, zatiaľ čo Francisco zdieľal nové kúsky a novinky z každodenného života.

Francisco's art features abstraktné a obrazové portréty, ktoré sa zameriavajú predovšetkým na Afro-Kubáncov. Jeden z mojich najväčších suvenírov, obraz mladého chlapca s ebenovou pokožkou a prenikavými očami, je z jeho domáceho štúdia. „Mnoho Kubáncov začína kresliť už ako dieťa,“ hovorí. „Veľmi skoro som si uvedomil, že chcem neustále kresliť, pretože mi na tom veľmi záležalo. Svoj život som zasvätil rozvoju svojich schopností. “ Jeho kúsky si momentálne môžete pozrieť na Galéria Victora Manuela v Havane a jeho ateliér , ktorý je otvorený po dohode. „Mám záujem ukázať afrokubánsku históriu a kultúru prostredníctvom môjho umenia, pretože to je moja história, moja kultúra,“ vysvetľuje. „Svojím umením chcem tiež navrhnúť lepšiu budúcnosť. Umenie je na to vynikajúci nástroj. Je to kúzlo. Môžu ho pochopiť ľudia, ktorí pochádzajú z mnohých rôznych kontextov. ““

Ako dieťa Elina trávila hodiny vodovými farbami a farebnými ceruzkami - maľovaniu sa venuje aj naďalej. Hovorí mi, že pre ňu nie je maľba voľbou, ale nutnosťou. „Byť nažive je také úžasné, ale niekedy to môže byť také strašidelné,“ hovorí. „Vytvorením môžem uniknúť do sveta farieb a tvarov, ktoré si dokáže predstaviť iba umelec.“

Amberly Alene Ellis, umelkyňa a spoluzakladateľka spoločnosti ReglaSoul

Amberly Alene Ellis, rodáčka z Baltimoru, prišla na Kubu prvýkrát v roku 2014, aby študovala prácu afro-kubánskych filmárok na grante Kubánskeho inštitútu kinematografického umenia a priemyslu v Havane. Jej čas na Kube viedol k dokumentu z roku 2016, “ Sestry na kolesách . „Priviedlo ju to aj k jej manželovi Alexeyovi - kubánskemu hip-hopovému umelcovi a aktivistovi, ktorý sa narodil a vyrastal v Regle, malej obci za Havanským zálivom, ktorá oplýva afrokubánskou históriou.

Spoločne začali RuleSoul , holistický wellness projekt zameraný na zmocnenie Afro-Kubáncov k uvedomenejšiemu životnému štýlu. „Videli sme strašnú potrebu väčšieho množstva wellness zdrojov, najmä medzi obyvateľmi skupiny Black v našej komunite v Regle,“ hovorí Ellis. „Zaznamenali sme veľké rozdiely, pokiaľ ide o prístup k jedlu, medicíne, podporu v oblasti problémov duševného zdravia, predpôrodnú a popôrodnú podporu a oveľa viac. ReglaSoul organizuje bezplatné workshopy, podujatia a kurzy zamerané na boj proti týmto problémom a na posilnenie postavenia členov komunity. “

Ellis je tiež fotograf a jej portréty kubánskeho života boli predstavené v mnohých galériách v USA, vrátane Národnej galérie umenia vo Washingtone, DC a kultúrneho a vzdelávacieho centra Clemente Soto Vélez v New Yorku. „Fotografovanie zážitku z čierneho v Havane mi dalo príležitosť sadnúť si a porozprávať sa s ľuďmi z rôznych prostredí a spoločenských vrstiev,“ hovorí. „Dozvedel som sa, že fotografi majú veľkú zodpovednosť voči komunitám, ktoré dokumentujeme.“ Pre návštevníkov ostrova navrhuje preskúmať nielen Havanu. „Dozviete sa viac o palenques v Matanzas. Alebo choďte na východ, do Santiaga a Orientu, kde uvidíte vplyv pracovníkov čiernych prisťahovalcov z iných častí Karibiku, ako sú Haiti, Jamajka a Antily. Myslím si, že je dôležité, aby sa ľudia na Kubu pozerali z rozmanitejšieho hľadiska. ““

Dash Harris Machado a Javier Wallace, zakladatelia spoločnosti AfroLatinx Travel

Muži bubnujúci v Havane Poďakovanie: s láskavým dovolením Dash Harris / AfroLatinx Travel

Cestovnú kanceláriu vytvorili Dash Harris Machado a Javier Wallace AfroLatinx Travel v roku 2010 na uľahčenie sociálnej, kultúrnej a hospodárskej výmeny medzi africkou diaspórou v Latinskej Amerike a Karibiku. Prvýkrát som sa s nimi spojil po rezervácii jednej z ich prehliadok Havany, počas ktorej som pozoroval a bubon (bubnová) prezentácia a dozvedeli sa o princípoch yorubského náboženstva západnej Afriky, ktoré tvoria základ mnohých afro-karibských duchovných praktík.

„Táto africká tradičná duchovnosť nás udržala pri živote,“ vysvetľuje Wallace. „Ako Marta Moreno Vega hovorí, že je to vlákno, ktoré „spája africký svet.“ Je to naša pamäť, naše dedičstvo, trvalá potreba udržiavať rovnováhu s božstvom, prírodou, sebou samým, a čo je najdôležitejšie, príbuznosťou a komunitou. “ Počas pandémie spolu s Harrisom Machadom ponúkli množstvo online kurzov o histórii čiernej Latinskej Ameriky a témach, ktoré sa zameriavajú na súčasný život afrických potomkov v tomto regióne, napríklad workshop o hraní afro-peruánskeho jazyka. zásuvka, bicí nástroj v tvare škatule na čele s čiernymi hudobníkmi. Budú tiež naďalej ponúkať virtuálne afrokubánske prehliadky Havany.

„Každý jeden latinskoamerický a karibský štát vďačí za svoj rozvoj čiernym ľuďom. Je to 500 rokov africkej práce, talentu, tvorivosti, geniality a duchovnosti, ktoré vybudovali tento región, “hovorí Harris Machado. „Berieme ľudí na skúsenosť s miestami, kde architekti týchto národov stále žijú, milujú sa a existujú v ich plnosti.“

Victor Ricardo Aguilera Sánchez, spoluzakladateľ etapy 540 prehliadok kubánskych cigár

Ruky rezajúce cigaru v Havane na Kube Poďakovanie: s láskavým dovolením fázy 540

Sanchez spoluzaložil Fáza 540 , ktorá v roku 2017 spolu s Aimarou Pujadas ponúka workshopy na výrobu cigariet a vzdelávacie zájazdy. Dvojicu inšpirovali spomienky na tento všadeprítomný symbol Kuby: vôňa tabakových listov z ich detských domovov, šluky, ktoré by ich starí rodičia večer brali. . Dielne, ktoré ponúkajú v Havane, zahŕňajú hodiny nielen správnej techniky valcovania, ale aj histórie cigary vrátane jej významu v náboženských praktikách afrokubáncov.

„Na Kube,“ hovorí Sánchez, „nás tabak vracia späť k nášmu pôvodu. Tabak používame odpradávna, od rituálov a náboženských praktík - kde to umožňuje toto prepojenie s okolím - až po hranie domina s priateľmi. ““ Dúfa, že jeho workshopy môžu slúžiť nielen na hlbšie ponorenie sa do zložitej histórie kubánskych cigár, ale aj ako úvodný rozhovor okolo afrokubánskeho života.

„Čierna identita, jej praktiky a prejavy sú podstatnou súčasťou toho, čo nazývame Kubáncom ajiaco, “hovorí Sánchez pomocou podobnej metafory taviaci kotol v angličtine. „Veríme, že je dôležité poznať toto dedičstvo - a snažíme sa ľudí učiť optikou tohto charakteristického symbolu, cigary.“

Kristin Braswell je novinárka a zakladateľka spoločnosti CrushGlobal , cestovná kancelária, ktorá vytvára autentické zážitky priamym spojením cestujúcich s podnikmi z celého sveta. Napísala diela pre Vogue, CNN, USA Today, Essence, NPR, Architectural Digest, Ebony a The Los Angeles Times. Nasledujte ju ďalej Instagram dozvedieť sa viac o nadchádzajúcich príležitostiach cestovného ruchu vrátane výlety okolo USA