Apoštolský palác Castel Gandolfo, útočisko pri jazere, vzdialené 15 kilometrov od Ríma, bol po celé storočia súkromným útekom pápežstva. Komplikovaná vila bola od 17. storočia vedená pápežom Urbanom VII. Priebežne obnovovaná a aktualizovaná. V posledných rokoch bola verejnosti sprístupnená organická farma a záhrady. Interiér pápežského bytu však zostal pre návštevníkov zatvorený - až doteraz.

Otvorenie kedysi súkromnej vily je neočakávaným darom pápeža, Riaditeľ Vatikánskych múzeí Antonio Paolucci uviedol vo vyhlásení . Prehliadky - ktoré stoja asi 10 dolárov na osobu - zahŕňajú návštevy trónnej sály, pápežovej vlastnej spálne a knižnice a súkromnej štúdie a pripojenej kaplnky. Tento útek na okraji jazera Albano, ktorý je viac než len honosným palácom, má svoju bohatú históriu: počas druhej svetovej vojny fungoval ako útulok pre utečencov počas nacistickej okupácie okolia. Pápež Pius XII. Otvoril areál pre asi 12 000 miestnych obyvateľov, ktorí hľadali úkryt, vrátane Židov skrývajúcich sa pred prenasledovaním. Počas tohto obdobia sa v pápežovej vlastnej spálni narodilo viac ako 50 detí Správy Katolíckej spravodajskej agentúry . (Dvaja pápeži tiež zomreli počas pobytu.) Navštívili tiež hodnostári ako prezident George Bush.

Pápež František však zjavne nie je veľkým fanúšikom vily, pretože vo vnútri nikdy nestrávil noc - hoci ho zastavila len málokedy. Pápež Ján Pavol II. Sa cítil inak: na pozemku postavil bazén. Vstupenky na turné je možné rezervovať prostredníctvom Web Vatikánskych múzeí .