Slová Côte d'Azur pre väčšinu cestovateľov vyčarujú výrazný súbor mentálnych obrazov. Rosé na pláži. Nočné kluby naplnené typmi Brigitte Bardot pobozkanými na slnku. Neslušné popoludnia strávené leňošením na jachte pri ostrove Cap d'Antibes. Ale je tu strana tohto regiónu, ktorá už nemohla byť ďalej odstránená z hviezdnej sily La Croisette - slávnej promenády lemovanej palmami v Cannes. Francúzske rodiny, ktoré tu v lete letia, presne vedia, ako sa vyhnúť pompéznej fasáde, vyhľadávať tajné pláže, prechádzky po útesoch s vôňou borovice a jednoduché, ale pôsobivé provensálske jedlo. Pre zahraničných návštevníkov sa však hľadanie autentickejšej stránky Francúzskej riviéry ukázalo prinajmenšom za posledných niekoľko desaťročí ťažšie.
Hôtel Les Roches Rouges, štrajkujúci, novootvorený rezort zasunutý do útesov na polceste medzi Cannes a St.-Tropez, si kladie za cieľ uľahčiť zážitky zo skutočného pobrežia Azúrového pobrežia o niečo ľahšie. Až donedávna bol tento hotel presne tam, kde ste vy nemal chcú zostať v Provensálsku. Zchátralé dvojhviezdičkové miesto uviazlo v chúlostivejších končinách Francúzska v polovici storočia, a nie klasickým, vágnym a neurčitým spôsobom. Ale aj pri svojom najhornejšom nadzemnom podlaží z polyesteru mala táto nehnuteľnosť stále niekoľko vecí. Na začiatok: umiestnenie. Les Roches Rouges leží v tyrkysovom srdci Riviéry a vznáša sa nad pokojným prítokom neďaleko prístavného mesta St.-Raphaël. Hotel je pomenovaný podľa červených skál rezervácie Massif de l'Estérel - pohoria s rozlohou 79 000 akrov hornatej divočiny. Dostanete sa tam jazdou po ceste zvanej La Corniche d 'Or alebo po Golden Coastal Path, ktorá patrí medzi naj scénickejšie jazdy vo Francúzsku. A samotný hotel bol vždy synchronizovaný s krajinou, zasadený do nízkeho útesu s izbami kaskádovito klesajúcimi smerom k moru.
Napriek tomu ešte pred pár rokmi vyzeralo jeho šťastie skalnaté. Potom prišiel záchranca v trochu nepravdepodobnej maske 42-ročného Valéryho Gréga, zakladateľa francúzskej siete butikových hotelov Les Hôtels d 'en Haut. Grégo je typ potetovaného, čierno odetého Parížana, ktorý vyzerá, akoby mu bolo oveľa pohodlnejšie v potápačských baroch Pigalle ako leňošenie na pláži. Ale pri hľadaní nehnuteľností v okolí ho sfúklo: „Keď som prvýkrát prišiel skontrolovať miesto, uvidel som tento dvojhviezdičkový hotel a myslel som si, že to bol premrhaný deň,“ vyznal sa Grégo. „Potom som otvoril vchodové dvere a bam . Vojdete dovnútra a budete mať pocit, že ste v skutočnosti v Voda. ' Z izby v hoteli Les Roches Rouges sa naskytá výhľad na Stredozemné more. Benoit Linero / s láskavým dovolením Hotel Les Roches Rouges
Grégo kúpil Les Roches Rouges a dal mu päťhviezdičkový upgrade. V máji minulého roku znovuotvoril 50-izbový hotel. Chcel vytvoriť rezort, kde by hostia mohli odlupovať pozlátko a zažiť Provensálsko tak, ako to má byť. Preto umiestnil estetiku budovy do polovice storočia v strede a zvýraznil jej okná od podlahy až po strop a dlhé priame línie s celobielou paletou a ikonickým nábytkom, ako sú stoličky Transat, od vplyvnej modernistky Eileen Grey. Smrekovaný bazén - umývadlo zasadené do skalnatého útesu a napájané z neho vody Stredozemného mora - je zázrak. Po popoludní strávenom čítaním pod dáždnikom, keď chlapci z bazéna dodávali karafy pastis svojim spolubývajúcim na slnku a vlny prskali o skaly, sa mi nikdy nechcelo odísť.
Spôsob, akým sa Grégo najviac snažilo spojiť s históriou a okolitým prostredím hotela, bol dôraz na klasické miestne jedlo. Jeho inšpiráciou bola kniha receptov z roku 1963 s názvom Tradičné provensálske domáce varenie básnik René Jouveau. Nejde ani tak o kuchársku knihu, ako o umeleckú knihu o tom, ako ľudia žili a stravovali v Provensálsku - a stále, príležitostne, aj dnes. „Chcel som, aby každý recept v hoteli vyšiel z tejto knihy,“ vysvetlil Grégo. Medzi tradičné provensálske jedlá, ktoré som počas pobytu hodoval, patrilo všetko od ukážkového ratatouille s rozmarínovým medom až po dokonalé grand aioli alebo morské plody a surová zelenina s cesnakovým sviežim majonézovým dipom oživeným mentonskými citrónmi. Kuchyňa dokonca ponúkla môjho milovaného blea torta „Quiche so švajčiarskym mangoldom niekedy podávané v sladkej iterácii obohatenej o hrozienka, ale tu prezentované v slanej forme, doplnené opečenými píniovými orieškami.
A v hotelovej plážovej reštaurácii som na svoje počudovanie našiel aj druh polievky aigo boulido, ktoré už vo Francúzsku zriedka vidíte na jedálnych lístkoch. Starodávna provensálska špecialita, jedlo pozostáva z cesnaku a divých bylín varených vo vode a potom naložených cez denný chlieb pokvapkaný olivovým olejom. Tento klamne základný zdanlivý vývar (jeho názov sa prekladá ako „prevarená voda“) je taký hlboko oduševnený a výživný, že dal vzniknúť miestnemu výrazu: “ aigo boulido sauvo la vido, „alebo prevarená voda zachraňuje životy. Nedávno to však zostalo nejasné, čo znamená milovníkov tradičnej provensálskej kuchyne (druh presadzovaný ikonickými kuchárskymi knihami ako Richard Olney). Luluov provensálsky stôl alebo Mireille Johnston Kuchyňa slnka ) sa zvyčajne musia uspokojiť s tým, že si ju doma uvaria - rovnako ako ja - ak chcú ochutnať pravé chute južného Francúzska. Miska prišla vo veľkej kameninovej nádobe, ktorá bola tak príťažlivá, že prišla žena, ktorá stála pred niekoľkými stolmi, aby sa spýtala, čo jem. Keď som vysvetlil, čo to bolo - voda s cesnakom a bobkovými listami sa vyliala na plátky včerajšej bagety - nezdala sa byť presvedčená. Spravodlivo, povedal som jej to, ale na mieste tak posadnutom obrazom, ako je Azúrové pobrežie, vždy stojí za to pamätať, že zdanie môže byť zavádzajúce.
The Francúzska riviéra nebol vždy exkluzívnym cieľom. Historicky to bolo známe ako chudobný, rustikálny úsek pobrežia, kde sa obyvatelia živili pestovaním olív, pasením kôz a pletivom na očiach. Potom na konci 19. storočia - na úsvite Belle Époque - dorazila železnica, ktorá prilákala dobre vyzerajúcich návštevníkov z Paríža a Londýna, aby hľadali pokojné podnebie. Kráľovná Viktória bola medzi prvými, ktorí si osvojili dovolenku na Riviére, a v 30. rokoch minulého storočia sa borovicové útesy St.-Jean-Cap-Ferrat rozplývali veľkými vilami postavenými ako letné sídla aristokracie.