Ak ste nikdy neboli v Údolí smrti, názov pravdepodobne vykúzli obrazy neúprosnej pieskom posiatej krajiny, ktorá je vyprahnutá a bez života. A aj keď určite existujú časti národného parku o rozlohe 3,4 milióna akrov v strednej Kalifornii, ktoré zodpovedajú tomuto popisu, je tu tiež domov oázy, kde každý deň vystúpi na povrch 80 000 galónov vody.

Záplavy zanechávajú obrovské ložiská bóraxu, minerálu, ktorý sa niekedy nazýva biele zlato. Aj keď jeho objav sa datuje do Tibetu v 8. storočí, borax sa stal populárnym v 19. storočí, keď bol široko používaný v keramike a pri ťažbe zlata. To tiež hovoril ako liek na všetko od lupín po epilepsiu. Na konci 19. storočia boli hojné náleziská objavené v Nevade a neskôr v Údolí smrti (dávno predtým, ako sa stal národným parkom). Spoločnosť Harmony Works - neskôr známa ako tichomorská pobrežná spoločnosť Borax - kúpila tisíce akrov pôdy na ťažbu v nehostinnom teréne a vybudovala niekoľko železníc, aby preniesla lukratívny minerál z Údolia smrti.

Ale do roku 1926 bolo objavené ďalšie ložisko v oveľa prístupnejšej púšti Mojave, čo viedlo k tomu, že spoločnosť Borax opustila svoje bane v Údolí smrti. Železničný manažér Frank Jenifer dostal nápad postaviť na pozemku hotel, ktorý by naďalej využíval železničné trate, ktoré by mohli dopraviť hostí do púštneho hostinca.

Hotel bol otvorený v roku 1927 a má desať izieb Hostinec v Údolí smrti si rýchlo obľúbili hollywoodske celebrity ako Clark Gable a neskôr George Lucas, ktorí natáčali pôvodné filmy Hviezdnych vojen v Údolí smrti. Hostinec sa rozšíril o ďalšie izby, bazén s pružinami, tenisové kurty a golfové ihrisko (najnižšie na svete vo výške 214 stôp pod hladinou mora). Nakoniec to pridalo neformálnejší Ranč cez cestu, ktorý zmenil úkryt na plnohodnotné letovisko, ktoré sa rozprestieralo na celkových 341 akroch.

Spoločnosť Borax Company mala sen a napriek skepse väčšiny všetkých mimo spoločnosti sa ich vízia pritiahnutia návštevníkov do tejto začarovanej a mystickej krajiny splnila, hovorí David Woodruff, dlhoročný zamestnanec na dôchodku a neoficiálny historik rezortu. Počet turistov navštevujúcich hostinec sa každý rok zvyšoval, a to aj počas veľkej hospodárskej krízy. Jedno z možných vysvetlení tohto pokračujúceho rastu napriek zložitým hospodárskym obdobiam: V roku 1933 prezident Herbet Hoover označil Údolie smrti za národnú pamiatku, ktorá uznáva kultúrnu, historickú a vedeckú hodnotu regiónu.

V priebehu času bol hostinec zastaraný a horúce pramene nehnuteľnosti neboli dostatočne využívané. Ale vďaka nedávnemu faceliftu o 100 miliónov dolárov sa znovu zrodil do cieľovej hodnoty Oáza v Údolí smrti . Rezort je ideálnym miestom na oddych, kde môžete preskúmať niektoré z najlepších turistických atrakcií národného parku, ako je východ slnka na Zabriskie Point, západ slnka na palete Artists Palette, prechádzky po soľných pláňach v Badwater Basin, výhľad na Dante’s View alebo zachytenie kvetov divokej kvetiny. Len nechoďte v lete, keď teploty často stúpajú až k 100 stupňom.

Zrekonštruovaný hotel, ktorý je teraz v súkromnom vlastníctve cestovnej zbierky Xanterra, ponúka 66 aktualizovaných izieb v misijnom štýle a občerstvenú vstupnú halu, reštauráciu a koktailový salónik. Nenechajte si ujsť novú miestnosť na liečebné procedúry Tranquility Spa s dvomi procedúrami - po dni strávenom v mieste zvanom Údolie smrti - nie je nič ako povzbudzujúca masáž susediaca s bazénom s pružinami, ktorý je teraz ohraničený novou kaviarňou pri bazéne (objednajte si datľový shake, ktorý využíva ovocie vypestované na majetku) a elegantné kabany. Najlepšie zo všetkého bolo pridaných 22 štýlových kasín s jednou spálňou, ktoré sú ideálne pre rodiny alebo malé skupiny, ktoré hľadajú súkromie a trochu viac priestoru.

Hneď cez cestu Ranč v Údolí smrti tiež prešiel rozsiahlou renováciou vrátane námestia v misijnom štýle s nádvorím s pamiatkami z doby boraxov. K dispozícii je tiež nový maloobchod a občerstvenie a občerstvenie, vrátane zmrzlinového pultu a salónu. Posledný menovaný je naplnený stovkami artefaktov zo Starého západu, historickými plagátmi a fotografiami, starožitnými strelnými zbraňami a farmárskymi nástrojmi, zverinou zvanými taxidermi, vintage západným oblečením a doplnkami a obrazmi so západnou tematikou. Mnohé kúsky pochádzajú z osobnej zbierky majiteľa Xanterry Philipa Anschutza.

Objednajte si drink od veselého barmana a prezrite si steny salónu; neexistuje lepší spôsob, ako ukončiť dlhý deň strávený objavovaním skrytých skvostov Údolia smrti, ktoré, ako sa ukázalo, nakoniec nie je tak nehostinné.