Lietadlo letí rýchlosťou 575 míľ za hodinu, čo je dosť rýchle. Medzinárodná vesmírna stanica letí rýchlosťou 17 100 míľ za hodinu, čo je veľmi rýchle. Asteroid 2001 FO32 sa chystá preletieť okolo Zeme rýchlosťou 76 980 míľ za hodinu, čo je nepredstaviteľne rýchlo. Hovoríme stokrát vyššiu rýchlosť zvuku.

Asteroid bude pravdepodobne najväčším a najrýchlejším objektom v blízkosti Zeme, ktorý sa tento rok priblíži našou planétou, a to 23. marca o 16:03 UTC (11:03 EST). Vedci odhadujú, že má priemer asi pol kilometra až jednu míľu, čo je viac ako približne 97% iných známych asteroidy .

Zatiaľ čo rok 2001 bol FO32 NASA označený ako „potenciálne nebezpečný“ asteroid, tentoraz sa nezrazí so Zemou (alebo pri ďalších piatich prechodoch, ktoré sa stanú každé tri až päť desaťročí). Počas tohto preletu to bude asi 1,3 milióna míľ od našej planéty alebo asi päťkrát tak ďaleko ako mesiac. V porovnaní, najbližší asteroid tá, ktorá kedy prešla zipsom okolo Zeme - alebo aspoň najbližšej, ktorú sme videli -, urobila tak v nadmorskej výške iba 1830 míľ, v auguste 2020. Tá bola pomerne malá - medzi 10 a 20 stôp v priemere.

Pretože sa nemusíte obávať, že tento asteroid vyhladí život na Zemi, môžete si sadnúť, oddýchnuť si a vychutnať si predstavenie, ktoré sa preháňa našimi planetárnymi susedmi. Vďaka svojej veľkosti a rýchlosti by sme mohli byť schopní vidieť pohyb asteroidu po oblohe v reálnom čase - pokiaľ sa dívame cez ďalekohľad. Väčšina asteroidov je oveľa menších a pomalších, čo znamená, že pri pohľade cez objektív vyzerajú nehybne, napríklad ako hviezda alebo planéta. Ale pre naše oči (s pomocou ďalekohľadu) sa rok 2001 FO32 môže javiť ako pomalšia verzia lietadla v cestovnej výške alebo Medzinárodná vesmírna stanica na obežnej dráhe.

Zaujíma vás, čo ďalšie vo vesmíre by mohlo čoskoro smerovať k našej ceste? Centrum NASA pre štúdie predmetov Zeme (CNEOS) vedie zoznam všetkých známych NEO v blízkej budúcnosti. Samozrejme, že sme to neobjavili všetko asteroidy tam vonku, takže nikdy neviete, čo číha za rohom.