Pre spoločnosť, ktorá robí kúzla, to bol rozhodne nemagický okamih, keď spoločnosť Disney 12. marca oznámila, že jej tematické parky na Floride a v Kalifornii sa zatvárajú. Oznámenie prišlo deň predtým, ako americká vláda vyhlásila národnú pohotovosť, a deň po tom, čo to vyhlásila Svetová zdravotnícka organizácia koronavírus globálna pandémia. Pre mnohých bolo to, že táto choroba mohla padnúť na juggernauta v hodnote niekoľkých miliárd dolárov, ako napríklad svet Walta Disneyho, ktorý za takmer 50 rokov iba šesťkrát zatvoril svoje brány, bol signálom toho, že v Amerike sa bude naozaj zhoršovať.

Oni robili. A potom sa trochu zlepšili - dosť na to, aby sa tematické parky ako Universal Orlando otvorili 5. júna, a aby Disney koncom mája oznámila, že má v úmysle otvoriť svoje floridské parky počnúc 11. júlom. Ale všetko sa začalo opäť zhoršovať, najmä na Floride, kde miera infekcie rastie. 10. júla, deň predtým, ako sa Magic Kingdom znovu otvoril pre verejnosť, dosiahol štát nový rekord v oblasti jednodňových infekcií a hlásil 11 433 prípadov. 12. júla tento rekord zlomil, s 15 300 prípadmi , najvyššia miera jednodňovej infekcie v krajine.

Uprostred toho všetkého sa Disney znovu otvoril a koncom júna privítal svojich prvých hotelových hostí v zmenšenom opätovnom otvorení, ktoré niektoré z jej nehnuteľností a reštaurácií sú v súčasnosti v prevádzke . 11. júla začali hostia prúdiť do Čarovného kráľovstva a ja som bol jedným z nich. Táto skúsenosť bola v niektorých ohľadoch lepšia, ako som čakal, v iných ťažší.

Nie som tu, aby som vás povzbudzoval, aby ste šli do Disney, alebo aby som vám naznačoval, že budete v bezpečí v zábavnom parku práve teraz. Rozhodol som sa ísť a urobil som to najbezpečnejším spôsobom, ako som mohol, ale to bola osobná voľba a nie tá, ktorú pre vás chcem urobiť. Poviem vám však, že Disney sa netají zdravotnými rizikami spojenými s opätovným otvorením parkov, ktoré sú zrejmé z tisícov znakov, ktoré ľuďom hovoria, aby si udržiavali sociálny odstup, nosili kryty tváre a čistili si ruky. To je zrejmé aj na staniciach na dezinfekciu rúk a na umývanie rúk za každým rohom a v prítomnosti odlievaných členov so sprejovými fľaškami, ktoré sanitujú všetko od stolov po steny.

Značky, ktoré označujú tabuľky ako nedostupné a ktoré označujú spoločenský vzostup v jazdných radoch, sú ľahko viditeľné a dodržujú sa. Obchody v parku majú určené vstupné a výstupné dvere a členovia posádky sledujú každú vstupujúcu osobu, aby vo vnútri udržali požadované kapacitné limity. Stretnutia a pozdravy znakov sa už neponúkajú, aj keď sa znaky z času na čas objavia. Gaston jazdil na koni po hlavnej ulici v USA a mával tým, ktorí tam v tom čase náhodou boli. Váš kôň je krásny! zakričala na neho žena. Ďakujem, povedal. Viem že som.

Aj keď sa s Mickeym nemôžete odfotiť alebo vidieť večerný ohňostroj, môžete robiť skoro všetko. Kvôli zníženej kapacite v parku boli jazdné časy kratšie, ako som kedy zažil: päť minút pre Space Mountain a 30 minút pre Seven Dwarfs Mine Train. (V rušných dňoch to môže byť viac ako dve hodiny.) Najdlhšia čakacia doba dňa bola pre Pirátov z Karibiku 50 minút, a to len preto, že pozastavili operácie, aby postriekali člny dezinfekčným prostriedkom a prešli ich počas jazdy, aby je čas ich vysušiť. To si teraz vyžaduje každé dve hodiny pri každej jazde v parku.

Aj keď sú takmer všetky jazdy funkčné - spoločnosť PeopleMover bola mimo prevádzky, ale ako jediná som si všimla - niektoré boli upravené. Na člnoch Jungle Cruise sú plexisklo a plastové fólie, aby sa večierky oddelili. Predvádzanie Haunted Mansion, v ktorom ste zvyčajne uväznení v miestnosti s roztiahnutými stenami, sa vôbec nekoná. (Mimochodom, bol som samozrejme že sa miestnosť skutočne pohla. Dozvedieť sa, že je to vlastne iba prechod so zvýšeným stropom, bolo pre mňa príliš veľa informácií.)

Lietajúci slon v miestnosti: Masky. Vyžadujú sa všade, pokiaľ nejete alebo nepijete a každý človek, ktorého som v Magic Kingdom videl, toto pravidlo dodržal. Fotografi z Disney tiež nedovolia ľuďom, aby ich odstránili pre fotografie. Vidieť každého, ako robí svoje, aby sa postaral o seba a ostatných v bezpečí, a nepočuť jedinú osobu, ktorá tvrdí, že by nemusela nosiť masku, bola čistá blaženosť. Nikto nechce nosiť masku v 90-stupňovom počasí v Orlande, ale je to cena za cestu do Disney a všetci tam boli ochotní ju zaplatiť.

Ľudia sa sťažovali, že s momentálne obmedzenými Disneyho skúsenosťami sa mali ceny lístkov znížiť. Je pravda, že sú veci, ktoré nemôžete robiť. Mnoho reštaurácií a obchodov je momentálne zatvorených a veľa podstatných momentov Disneyho nie je úplne rovnakých. Aj keby ste mohli obedovať na Popoluškinom kráľovskom stole (momentálne zatvorený), nebolo by vám dovolené fotografovať sa s princeznami. Jazdiť na Space Mountain a nepočuť jediný výkrik radosti bol strašidelný zážitok. Môžete však hneď teraz robiť neprerušovanú fotografiu pred hradom, pretože existuje len málo ľudí, ktorí by váš záber mohli vyfotografovať. Stále môžete nájsť okamihy mágie, pokiaľ ich hľadáte.

Počul som, že nebudú žiadne prehliadky, ale nevedel som, že po celý deň budú pop-up kavalkády. Predstavte si moje prekvapenie, keď zrazu zaznela sprievodná hudba a popri mne sa vyvalil plavák s Mickeym, Minnie a priateľmi.

Minnie! zakričalo malé dievčatko vedľa mňa. Áno! To je moje dievča! Potom na mňa Mickey zamával a zrazu som mával späť - pre mňa úplne mimo charakteru. V nasledujúcom okamihu som plakala. Necítil som ten druh čistej radosti, pretože sa to všetko stalo. Diskutujte o tom, čo chcete, či je správny čas na otvorenie parkov, ale v tom okamihu bolo všetko v poriadku a ja som tiež v poriadku.