V Japonsku, ktoré je domovom desiatok tisíc minerálnych látok (horúce pramene), nie je vodoliečba iba príležitostným pôžitkom - ale skôr životným štýlom. Snažil som sa na to spomenúť, keď som zostupoval do toho, čo voňalo ako hromada skazených vajec v Noboribetsu, lyžiarskom stredisku položenom na kráteri v najsevernejšej prefektúre krajiny Hokkaido. Noboribetsu má niekoľko hotelov, vrátane Dai-ichi Takimotokan ( takimotokan.co.jp ; štvorhra od 227 dolárov) , kde existuje sedem rôznych bazénov na najrôznejšie ochorenia. Bohatý na síru bihada no yu, alebo prekrásny kúpeľ na pokožku, údajne rozširuje kapiláry v rukách a nohách a zlepšuje pleť. Alkalická voda sa cítila mäkká, akoby sa zľahla v drahých papučiach z ovčej kože.

Kultúra kúpania sa drží v mnohých častiach sveta, od Škandinávie až po Rusko, ale až v Japonsku som pochopil jej prvenstvo, až keď som sa presťahoval na Okinawu na ďalekom juhu krajiny. Únik do onsen cez víkend je typická japonská zábava. Po celej krajine ich je viac ako 27 000, čo je výsledok tektonickej a sopečnej činnosti, pri ktorej sa vytvárajú geotermálne vody.

Bude úradne klasifikovaný ako onsen , voda musí presahovať 77 stupňov Fahrenheita a obsahovať najmenej jeden z 19 určených minerálov, z ktorých každý ponúka osobitný prísľub dobrého zdravia. Výhody horúcich kúpeľov, od ich protizápalových vlastností až po vlastnosti spaľovania kalórií, sú dobre známe - existuje dokonca aj oblasť tradičnej medicíny, balneoterapie, ktorá sa venuje ich liečivým schopnostiam. Teraz sa o toto stáročia viac zaujímajú nadšenci wellnessu, ktorí sú čoraz viac naladení na fyzické a duchovné výhody užívania vody. Japonská tradícia .

Profesor Yuko Agishi, balneológ a emeritný profesor na lekárskej fakulte v Hokkaide, načrtol tri výhody horúcich prameňov. Prvými sú účinky tepla na organizmus, o ktorých Agishi tvrdí, že zvyšujú produkciu hormónov a stimulujú imunitný systém. Druhým je účinok minerálov. Síra, ako teraz viem od Noboribetsu, pumpuje krv; sodík môže liečiť bronchiálne poruchy a cukrovku; vápnik je vhodný na žalúdočné choroby a alergie. Aby sme však videli dramatické výhody, balneológovia upozorňujú, že liečbu onsenmi by sme mali považovať za voľbu životného štýlu, nie za rýchlu nápravu, čo nás privádza k tretej výhode: psychickej pohode.

V Noboribetsu som videl, ako japonskí návštevníci, najmä starší, zasvätili celý svoj deň kúpeľom. Na raňajky by dorazili s premočenými vlasmi a sandálmi a po večeroch vyzerali úplne rovnako. Ako nováčik mi nepripadalo toľko času stráveného v páre zvlášť príťažlivé. Namiesto toho by som sa vybral na túru do národného parku vedľa krátera alebo na obed vyhľadal obchod s ramenami a pred večerou som ustúpil do kúpeľného komplexu môjho hotela. Nebol to v žiadnom prípade obzvlášť aktívny výlet, ale moje každodenné klesanie vo mne vyvolalo pocit, že som dokonalý a nabitý energiou, akoby som vystúpil na horu.

Pre Japoncov je tu tiež upokojujúca súčasť rituálu voči onsen ústup. Aj keď sú verejné, vonkajšie horúce pramene, tradičným spôsobom, ako navštíviť kúpele, je zostať v a ryokan . Tieto japonské hostince sú postavené tak, ako boli po celé storočia: rohože tatami, vankúše na podlahe a postele futon zastrčené až do západu slnka. Tie, ktoré sa nachádzajú v blízkosti termálnych prameňov vo vode na vnútorné kúpanie; niekedy je to iba prostredníctvom ryokan že kúpajúci sa môže získať prístup k vonkajšiemu horúcemu prameňu. Pri registrácii sú hosťom poskytnuté a yukata , alebo bavlnený župan s opaskom, ktorý nosia všade.

Najimu , slovo pre príjemnú dynamiku, ktorá sa vyvíja pri sedení v tichom prijímaní, ako pri onsen , znamená zvyknúť si. Znamená to odstránenie spoločenských a fyzických vrstiev. Prevažuje študovaná nonšalancia o nahote, kodifikovaná systémom nevyslovených pravidiel, ktoré môžu byť zastrašujúce.

Prvýkrát, keď som vošiel do ženskej šatne v Noboribetsu, sledoval som, čo robia ostatní, a myslel som si, že to napravujem, počnúc sprchou, ktorá vydrhla vonkajšiu špinu. Pristúpila ku mne staršia pani a ukázala na veľký uterák, ktorý som nosila, do kúpacej oblasti. To bolo potom, naznačila, späť v meniacej sa oblasti. Pri pohybe medzi kúpeľmi je jediným povoleným sušiacim náradím malý uterák.

Súvisiace : Najlepší japonskí ryokani na útek bez stresu

Aj keď som si vo veľkom kúpacom komplexe užíval slabé bzučanie, nedočkavo som sa namočil do svojej súkromnej vane. Asi dve hodiny severozápadne od Noboribetsu v letovisku Niseko je Zaborin ( zaborin.com ; vily od 1 410 dolárov) , považovaný za jeden z najlepších v Japonsku ryokany . Cesta nebola ľahká: Jazdil som po zasnežených cestách vzdialenými dedinami, ponoril sa do a z bunkovej služby, občas ma prekazil spadnutý strom. Ale príchod na Zaborin, v odľahlom vrecku lesa Hanazono, sa cítil ako návrat k platonickému ideálu krajiny. Pri registrácii je hostí čakať čajový obrad a bielizeň v popolavej farbe yukata . Všimol som si, že drevo pod mojimi prstami bolo teplé; pracovníci vysvetlili, že horúce pramene napájali podlahové kúrenie.

Každá z 15 súkromných víl má dve súkromné ​​kúpelne: vonku kameň, vo vnútri céder. Pramenitá voda je bohatá na horčík, údajne sedatívny, a tiež na vápnik, dobrý na potlačenie zápalu. Každú noc zaspávam jemný pramienok vody z krytého kúpeľa. Ráno som napil zelený čaj vo vonkajšej vani a sledoval snehovú prikrývku stromov, potom som sa vydal na raňajky s pevným miestnym tofu pokrytým vločkami bonito, dusenými riečnymi rybami a hruškovým džúsom.

Zasnežené tri noci, chvalabohu nebolo veľa čo robiť, okrem toho, že by som sa pohyboval okolo premyslene upravenej knižnice a samozrejme sa viackrát kúpať. Napriek hustému obsahu minerálov bola voda prekvapivo priezračná. Dokonca aj ako verný užívateľ high-tech sér som musel uznať, že pri odchode zo Zaborinu moja pokožka nikdy nevyzerala taká čistá a tak zvláštne, bez pórov. Odišiel som aj so spomienkou, že som bol zavesený v horúcich vodách kamennej vane na balkóne a sledoval som, ako sneh padá na brezy. V tom okamihu som cítil mier, ktorý bude ťažké znovu vytvoriť.