Keď bol Aljaška v roku 1959 prijatá do Únie, dostala oficiálnu prezývku „Posledná hranica“. V súčasnosti je to rovnako vhodná značka: väčšina územia štátu - asi 2,5-krát väčšia oblasť ako Texas - zostáva divočinou. Niektoré vrcholy tu nikdy nezaznamenali jediný ľudský výstup. Rozsiahla, hornatá panoráma naznačuje neotrasiteľnú stálosť. V skutočnosti sa však veľká časť tejto krajiny mení alarmujúcim tempom.

Na vrchu Mt. Hunter v Denali National Park, letné teploty sú toľko ako O 3 stupne teplejšie ako boli pred sto rokmi. Výsledkom bolo, že obrovské toky ľadu mizli šesťdesiatkrát rýchlejšie ako na konci 19. storočia. To, čo mohlo trvať tisícročia, kým ustúpilo, je teraz za desať rokov preč. V sieňach moci sa vedie veľká debata o základných príčinách. Ale v tejto časti sveta na tom nezáleží. Najvýraznejšie ľadovce na Aljaške nepochybne odchádzajú. Ak ich chcete preskúmať skôr, ako budú nadobro preč, nečakajte príliš dlho. Tu je to, čo teraz vidieť a ako.

Prichádzame na naše 16. letné turistické túry po ľadovcoch, hovorí Heather Szundy, majiteľka a finančná riaditeľka spoločnosti Služba Sprievodca vzostupnou cestou . V tomto časovom rámci sme kvôli opusteniu prístupu museli opustiť 3 samostatné ľadovce. Teraz sme na štvrtom - na ľadovci Spencer.

Izolácia prístupových bodov je najdôležitejšou otázkou bezpečnosti pri turistike po týchto masívnych ľadových poliach. Pozdĺž obvodu ľadovca je zóna s neustálym tokom, otelené kusy veľkosti malých automobilov môžu spôsobiť zranenie a smrť. Aby sa minimalizovala hrozba, sprievodcovia vyhľadávajú miesta, kde zamrznuté okraje stúpajú najjemnejšie, aby splnili podkladovú morénu. V roku 2012 sme stratili priamy prístup k Spenceru na severnej strane, pripomína Szundy. Museli sme prejsť na jazdu na kajaku cez jazero, aby sme k nej mali prístup z južnej strany ľadovca.

Nebolo to všetko zlé. Dnes dobrodruhovia prechádzajú okolo hypnotizujúceho labyrintu tyrkysovo ladených ľadovcov, keď sa v diaľke týči 3 500 stôp vysoký Spencer. Jeho zúbkovaný terén sa pomaly odhaľuje v zostrenej úľave. Ale ako dlho?

Varuje Szundyho, že súčasná metóda prístupu sa rýchlo zhoršuje. Minulý rok sme mali týždeň, keď sme všetci stratili prístup k pochodu. V tejto sezóne vám dobrodružstvo v hre Ascending Path na Spencer Glacier vráti 389 dolárov. Užívanie si podobných zážitkov je stále čoraz nákladnejšie.

Čím viac potrebných strojov, samozrejme, tým viac môžete očakávať, že zaplatíte. Za posledných 15 rokov sme občas používali vrtuľníky na prístup a zabezpečenie výletov na ľadovec a lezenie po ľade pre návštevníkov Aljašky, hovorí Szundy. Je však zrejmé, že v budúcnosti si výstup na ľadovec na juhu strednej Aljašky - a na celom svete - bude vyžadovať vrtuľník.

Peter Schadee je na túto eventualitu pripravený. Beží Prehliadky vrtuľníkov v Anchorage zo záhradky očarujúceho nového Chatka Knik River . Za 359 dolárov na osobu vás vezme na 60-minútové dobrodružstvo, kde pristanete na vrchole ľadovca Knik, jedného z najväčších ľadových polí v tejto časti štátu - tiež jedného z najrýchlejšie sa zmenšujúcich. Za 15 rokov, čo lietam v tejto oblasti, som videl, ako ľadovec ustupuje najmenej pol míle a hrúbka na jeho okrajoch sa pohybuje od 200 stôp do 75 stôp, poznamenáva.

Choďte po tomto rozšírenom údolí na juh pozdĺž rieky Knik a dostanete sa na ľadovec Colony, ktorý sa ešte v roku 2015 napájal priamo do bahna posiateho ľadom - jazera George. Už nie. Teraz vidíme, že sa pod ľadovcom formuje krajina, dodáva Schadee. Každý rok vidíte rozdiel a nečudoval by som sa, keby o 10 rokov tento ľadovec už neotelil svoje ľadovce do jazera.

Zatiaľ sú výhľady ohromujúce. A nie je nič podobné ako pristátie na vrchole ľadovca. Ak sa však chystáte k jednej priletieť, pokojne by ste mohli zostať na noc. Sheldon Chalet poskytuje túto možnosť s úrovňou luxusu, ktorá zodpovedá jej vznešenému bidlu - pokiaľ si môžete dovoliť 2 300 dolárov za noc. Chata leží na nunataku v miske utlačeného snehu na kilometre hlboko, v tieni Denali.

Majiteľ Robert Sheldon - ktorého rodina vlastní nedotknutý pozemok odvtedy, čo bola Aljaška dokonca štátom - prideľoval prostriedky na privítanie a pomoc klimatológom. Tam hore máme dosť pôdy, vysvetľuje majiteľ Robert Sheldon. Je to iba päť akrov, ale to je prekvapivo veľa miesta uprostred [národného parku]. Oddeľujeme niektoré nehnuteľnosti, kde nemôžu hostia, a [permanentne] umiestniť vedecké vybavenie. Chceme lepšiu perspektívu toho, čo sa tu deje, desaťročie za desaťročím.

Nie je to tak dávno, čo turistika na ľadovec nestála vôbec nič. V Národný park Kenai Fjords , Východný ľadovec bol obľúbenou atrakciou práve z tohto dôvodu. Mierny chodník, vzdialený menej ako kilometer od parkoviska, kedysi umožňoval voľný prístup na pochozí pole s hustým modrobielym ľadom. Rýchly ústup hore svahom strhol ľadovec natrvalo za dosah vyhliadky v roku 2010. Stále je to ostré miesto. Ale jeho naliehavosť je prerušená smerovníkmi pozdĺž okraja chodníka: niekoľko rokov sledujúcich vytiahnutie konečnej stanice po podlahe údolia v priebehu minulého storočia.

Jedinou ďalšou možnosťou, ktorá je dnes k dispozícii, je diaľnica Glenn Highway, vzdialená asi 100 míľ severovýchodne od Anchorage. 27 míľ dlhý Ľadovec Matanuska je najväčší v krajine prístupný autom. Glacier Park je malé kempingové miesto, ktoré poskytuje prístup k ľadu prostredníctvom 20-minútovej túry. Štartovné je 30 dolárov za deň.

Po celé roky to bol ideálny spôsob, ako preskúmať túto jedinečnú krajinu. Bolo málo sťažností. Špičkový cestovný ruch podľa Sheldona v skutočnosti na Aljaške neexistoval. Ale rýchlo sa stáva jediným spôsobom, ako vidieť ľadový terén. Väčšina turistov vyhliadkové jazdí autom, čo ich obmedzuje na 14% stavu prístupného po ceste. Ľadovce, ktoré sú ľahko prístupné z diaľničného systému, sa strácajú.

Tým, ktorí chcú cez noc kempovať, Sheldon odporúča dvojdňovú túru Hatcher Pass , južne od jeho rodného mesta Talkeetna. Je to asi 70 minút jazdy severne od Anchorage. Hovorí, že keď vidíte ľadovec z perspektívy pešej chôdze, je to v tejto časti Aljašky skoro všetko. Veci sa skutočne toľko zmenili.