Existuje len málo vecí, ktoré sú pre cestujúcich v lietadle alarmujúcejšie, ako keď sa pozerajú z okna a vidia bleskovú búrku. Koniec koncov, letíte v kovovej trubici oblohou a vyzerá to, že ste vzdialení niekoľko palcov od bleskov čistej elektriny. Vyzerá to ako recept na katastrofu, ktorá končí na titulkách. V skutočnosti však pri bleskoch a lietadlách vždy zvíťazí lietadlo. Odhaduje sa, že v priemere zasiahne každé lietadlo blesk raz ročne - alebo raz za každých 1 000 hodín času letu. Osvetlenie však od roku 1963 nezložilo lietadlo.

Lietadlá sú navrhnuté tak, aby vydržali státisíce ampérov elektrickej energie - oveľa viac elektriny, ako dokáže blesk dodať. Prvé kolo obrany lietadla zaisťuje, že palivové nádrže a palivové potrubia sú úplne uzavreté, takže je takmer nemožné, aby blesková iskra spustila výbuch paliva.

K tomu sa pridáva toto bezpečnostné opatrenie, pokožka lietadiel - hliník v starších lietadlách, kompozit v modernejších modeloch - je navrhnutá tak, aby odvádzala elektrinu z lietadla. Keď blesk udrie do lietadla, vyšle až 200 000 ampérov elektrickej energie raketovo do kože lietadla. Elektrina sleduje vonkajší povrch rámu lietadla a potom skočí späť do vzduchu vďaka malým anténnym zariadeniam, ktoré sa nazývajú statické knôty.

Spravidla nič nenasvedčuje tomu, že do lietadla zasiahol blesk vôbec. Ak existujú dôkazy o dopade blesku, zvyčajne ide o minimálne poškodenie špičiek krídla alebo chvosta, ktoré môžu pôsobiť ako bleskozvod alebo sú viditeľné na malých horiacich značkách na vstupe a výstupe. Ak lietadlo zasiahne blesk, skontrolujú ho pozemné posádky a zvyčajne sa rýchlo uvoľní na ďalší let, ako keď blesk zasiahol lietadlo letiace z Abú Zabí do Paríža.

Pretože lietadlá čoraz viac závisia od pokrokového elektronického vybavenia, existujú určité obavy, že statika, ktorá sa hromadí v lietadlách (ktorá sa prirodzene vyskytuje počas letu aj bez blesku), môže poškodiť citlivé elektrické systémy. Doteraz to tak nebolo, vďaka neustálemu výskumu a zlepšovaniu bezpečnosti pred bleskom v lietadlách. S vylepšovaním a vývojom technológií sa zvyšujú aj pravidlá ochrany pred bleskom v leteckom priemysle.

Popri leteckej technike, vďaka ktorej sú moderné lietadlá prakticky odolné voči bleskom, umožnil pilotom aj pokrok v radarovej technológii, aby sa spoločne vyhli búrkam. Piloti spolupracujú s pozemnými posádkami aj s ostatnými pilotmi na odovzdávaní informácií o poveternostných podmienkach a dúfajme, že sa budú pohybovať okolo búrok s veľkým náskokom, pričom budú preskakovať nielen blesky, ale aj krupobitie, vietor a turbulencie, ktoré búrky často sprevádzajú.

Je prekvapujúce, že najväčšie potenciálne nebezpečenstvo úderu blesku do lietadla je, keď sa lietadlo nachádza na zemi . Činnosti, ako je tankovanie, nakladanie batožiny a používanie kovových schodísk na opustenie lietadla, môžu byť v búrke nebezpečné. Aj keď je to pre cestujúcich uviaznutých v lietadle na asfalte frustrujúce, je oveľa bezpečnejšie nechať dvere lietadla zatvorené a počkať, kým prejde búrka.