Smack uprostred východného pobrežia, zhruba tri hodiny autom od Philadelphie, je ostrov Assateague vzrušujúcim a jedinečne zachovaným úsekom pobrežnej divočiny pozdĺž Atlantiku. Rozprestiera sa na ploche 48 000 akrov a zostáva nielen jedným z najväčších stredoatlantických bariérových ostrovov, ktoré majú kontinuum neporušených pobrežných biotopov - robí to s minimálnymi alebo žiadnymi zásahmi človeka.
Ekosystém je tu v skutočnosti taký cenený, že jeho spravovanie vyžaduje tri samostatné agentúry (služba národného parku, služba pre ryby a divočinu v USA a ministerstvo prírodných zdrojov v Marylande). Keď si k tomu pripočítame skutočnosť, že ostrov je rozdelený medzi dva rôzne štáty - Maryland a Virgínia -, je ľahké pochopiť, prečo cestujúci často zmätene rozhadzujú rukami, než vôbec vstúpia na členité pobrežie vetrom ošľahané.