Záhadné, duchaplné, nevyspytateľné: v zriedkavých prípadoch, keď západná Sicília prichádza do konverzácie - nehovoriac o cestovných sprievodcoch - je obvykle predponovaná jedným alebo viacerými z týchto slov. Ľudia vám hovoria, že je to región tak ostrovný, že dokonca aj Taliani sú týmto miestom ohromení. Jeho dialekt, zvyky a kuchyňa (kuskus; sendviče zo sleziny) sú svetom okrem pevniny a dokonca aj od turistickejšieho východného pobrežia ostrova. Ak je Sicília ďalšou krajinou, západné pobrežie je ďalšou planétou, uviedol známy v Ríme. Nezdalo sa mu, že by to považoval za zvlášť priateľskú planétu.

Napriek tomu alebo kvôli tomu všetkému, keď sme sa s manželkou rozhodli prenajať si vilu v Taliansku v spoločnosti piatich blízkych priateľov, bola to práve západná Sicília, ktorá nás všetkých vtiahla. Slnkom vyblednuté pobrežie; tienisté trhy so sukňami; starodávne ruiny chrámu v Selinunte; soľničky v Mozii; kultúrna príbuznosť so severnou Afrikou (odtiaľ kuskus): západné pobrežie pre nás znelo hypnoticky a jeho odlúčenosť od Talianska, o ktorom sme vedeli, že je pre jeho pôvab ústredná. Nepriepustnosť regiónu sme vzali ako výzvu - hru, v ktorej by prenajatá vila bola výraznou výhodou. Pod rúškom nášho požičaného domu sme mohli vložiť medzi domorodcov: nakupovanie kuskusu na tržnici, popíjanie Aperol Spritzes so susedmi. Žili by sme ako miestni obyvatelia, ako sľubujú všetky tie brožúry o prenájme víl, a odomkli sme západnú Sicíliu zvnútra.

Súvisiace: Najlepšie agentúry na prenájom vily

Najskôr by sme však museli nájsť vilu. Na kontinuu skľučujúcich cestovateľských zážitkov - potápanie na mexickom útese, lietanie na Aeroflote, nakupovanie kobercov v Marakéši - len málokto podnieti toľko úzkosti ako prenájom veľkého domu v neznámej krajine. Dalo by sa to prirovnať k rande naslepo, ibaže tento dátum trvá celý týždeň, môže stáť nespočetné tisíce dolárov a pri predčasnom preskočení vám môže vyrubiť mastnú pokutu. Samozrejme, s veľkou úzkosťou prichádza veľká odmena. Každý, kto sa úspešne orientuje v rozmaroch prenájmu víl, bude súhlasiť s tým, že to stálo za investovaný čas, stres a peniaze - a že táto skúsenosť bola zmysluplnejšia a nezabudnuteľnejšia, ako by mohol byť pobyt v hoteli za rovnocenné ceny. To bolo určite naše jedlo po tom, čo ten zvláštny a nezabudnuteľný týždeň skončil. Aj keď sme sa stretli s mnohými frustráciami, všetci siedmi sa na to pozeráme spätne ako na jeden z našich obľúbených výletov vôbec. Mohli sme to urobiť lepšie? Absolútne. Zmenili by sme niečo? Úprimne, nie. Ale nabudúce sme sa naučili niekoľko základných ponaučení.

Vedzte, čo chcete - a čo je mimo váš dosah.

Keď sa naša skupina dohodla na našej maximálnej cene (7 000 dolárov pre sedem dospelých a dieťa na sedem nocí), vytvorili sme zoznam nevyhnutných vecí (štyri spálne; veľká kuchyňa na spoločné varenie; silný zmysel pre miesto) a milostných lások. (výhľad na oceán; bazén; upratovacia služba). Boli to iba základné informácie - náš skutočný zoznam bol oveľa dlhší. Fantáziou bolo nájsť charakteristický starý dom neďaleko pôvabného prímorského mesta, kde by sme mohli nerušene spať rožkami od auta, ale stále by sme sa mohli prejsť alebo odviezť na miestny trh, dobrú tratóriu a našu čoskoro obľúbenú kaviareň.

Ukázalo sa, že náš zoznam bol príliš nádejný. Ako vysvetlili viacerí agenti, charakter a výhľady na more sú na Sicílii vzácnou kombináciou, kde sa staršie domy bez štátnej príslušnosti zvyčajne nachádzajú vo vnútrozemí (na bývalých feudálnych panstvách, ktoré kedysi ich majitelia obhospodarovali). Pretože súčasní návštevníci uprednostňujú pobyt pri vode, prevažnej časti pobrežia Sicílie dominujú kondómy z údeného skla a letoviská zo 70. rokov. Takže nájsť to očarujúce staré Kradnutie krásy - štýlová vila - ale ktorá bola postavená pri mori - nebola nevyhnutne v kartách. Rozhodli sme sa urobiť kompromis: vymenili by sme nábrežie za dom so skutočnou osobnosťou.

Vyberte si agentúru so silnými miestnymi kontaktmi.

Veľa vilových spoločností zastupuje nehnuteľnosti po celom svete a niektoré odvádzajú skvelú prácu. Kľúčové je nájsť agentúru s ľuďmi na zemi, ktorí by si mohli prezrieť nehnuteľnosti a spoznať terén na vlastnej koži.

Po prehľadaní mnohých záznamov z desiatok miest na prenájom víl sme sa skontaktovali s Think Sicily, dobre hodnotenou, desaťročia starou agentúrou, ktorá zastupuje 93 nehnuteľností po celom ostrove. Hoci je rezervačná kancelária spoločnosti v Londýne, jej zakladajúci riaditelia - britský expartner Huw Beaugié a jeho manželka z Palerma Rossella - žijú a pracujú na Sicílii.

Zavolali sme Maxovi Laneovi, miestnemu príjemcovi spoločnosti Think Sicily pre západné pobrežie, a odovzdali náš zoznam želaní. Poslali sme mu tiež odkazy na vily od iných agentúr, ktoré vyzerali nádejne. Max sa vrátil s tromi nehnuteľnosťami, ktoré zhruba vyhovujú našim potrebám, všetky exkluzívne pre Think Sicily. Vynikajúce: sedemizbový okrovo-krémový palazzo zo 17. storočia nazvaný La Favorita. Nachádza sa kúsok od Marsaly, pár minút jazdy od pobrežia. Pri cene 8 500 dolárov týždenne to bolo nad naše maximum, ale v cene bol zahrnutý personál na plný úväzok: chyžná, komorník, dokonca aj kuchár. (Cena La Favorita teraz začína na zhruba 10 000 dolárov týždenne.) A podľa fotografií bolo miesto horieť. Majiteľom bola navyše grófka - grófka! Ako by sme sa mohli pokaziť?

Využite odborné znalosti agentúry.

Najlepší agenti sú tu na to, aby nielen pomohli predať, ale fungujú menej ako realitní agenti, než ako cestovatelia. Štyri týždne pred našim odletom dorazil poštou informačný balíček s hmotnosťou dve libry, ktorý obsahoval 192-stránkovú stránku Think Sicily Portrét Sicílie sprievodca; cestovná mapa; a hrubá špirálovitá brožúra orientačných materiálov špecifických pre našu vilu, vrátane plánu letiska v Palerme, pokynov k domu (s užitočnými fotografiami zložitých križovatiek), tipov na jazdu na Sicílii (nervydrásavejšie, ako by ste chceli) Predstavte si), praktický glosár, návrhy jedál od nášho šéfkuchára a pokyny pre všetko, od likvidácie odpadu až po obsluhu klimatizácie.

Aj Lane bol veľkorysý svojimi vedomosťami a nenamietal proti tomu, aby sme ho poslali e-mailovými otázkami o tom, čo vidieť a robiť na západnom pobreží. Podelil sa s mnohými radami o sicílskych zvykoch a kuchyni (bezpodmienečne sme museli vyskúšať obchodovať s pestom Trapani s krevetami a morským ježkom vo Fior di Sale, severne od centrálnej Marsaly) a ponúkli zorganizovanie výletov pre našu skupinu (ochutnávky vín z Marsaly; plavba plachetnicou na Egadské ostrovy). Nič z toho nepripadalo ako ďalší predaj, ale skôr ako nadšené odporúčania zasvätených veteránov. Lane, ktorá žila v Palerme 14 rokov, pozná ostrov lepšie ako väčšina Sicílčanov.

Zabaľte perspektívu a zmysel pre humor.

Bez ohľadu na to, koľko výskumu vopred napreduje, po príchode vás určite čakajú určité prekvapenia a istá miera sklamania. Prvé prekvapenie, ktoré nás stretlo v La Favorite? Samotná majiteľka bola ubytovaná v susednej chatke pre hostí, zatiaľ čo sme si prenajímali hlavnú budovu - detail, ktorý Think Sicily neopomenula spomenúť.

Contessa Elisabetta bola skutočne palermskou šľachtou; jej predkovia používali panstvo ako lovecký zámok v 1600-tych rokoch. Vtedy sa nehnuteľnosť tiahla jasne až k pobrežiu, medzi ktorými boli iba polia, les a divá zver. (Elisabetta sa ospravedlnila za všeobecný úpadok Marsaly za posledných 400 rokov.) La Favorita si stále užíva relatívny pokoj na svojom štvorhektárovom pozemku s dlhými, tienistými allées olivovníkov a citrónovníkov.

Čo sa týka samotného domu, charakter ho nezačal popisovať. Každá izba obsahovala sto vecí, na ktoré sa bolo treba pozerať a nad ktorými sa čudovať, napríklad pracovňu naplnenú namontovanými hlavami dávno mŕtvych afrických cicavcov a jednu hrozivo kelenú. kanec . Alebo knižnica posiata korálmi, hviezdicami, hubami a krabmi podkovy. Nad foyerom viseli strašidelne vyzerajúce meče. Kŕdeľ plyšových vtákov kolonizoval brloh. Na každom rohu sme stretli ďalšieho z predkov Contessy, hľadiacich z dymom zčernalých pláten - divokých mužov s menom Eustachius alebo Bernardus, odetí v brnení a pávom. Miesto pripadalo ako prírodovedné múzeum skrížené so strašidelným kaštieľom z Scooby Doo .

Môže mať vila príliš osobnosť? Tento druh áno. Pre každý elegantný detail (ručne maľované podlahové dlaždice; perzský koberec s dĺžkou 30 stôp) boli k dispozícii rovnako neslýchané možnosti dizajnu (výstredný koralový svietnik; čalúnenie v zeleno-zelenom prevedení). Bol to skrátka domov dlhoročnej šľachtickej rodiny, ktorá mala toľko bohatstva a vzrastu, že ich nikto nikdy nevyzval na ich výstredný vkus.

Zamestnanci môžu byť prínosom a výzvou.

Niektorým sa zdá nápadná samotná predstava komorníkov, slúžok a osobných kuchárov. Iní sa obávajú, že im budú iba prekážať. Obaja majú pravdu. Ale komplexne vybavený dom môže ponúknuť skutočné výhody, ak zvládnete očakávania - svoje vlastné aj zamestnancov.

Našich prvých 24 hodín bolo pohltených nepríjemnou úlohou stať sa doma: lámať si hlavu nad okennými zámkami, vymýšľať spínače svetiel, starať sa o tú čudnú kovovú rúrku vyčnievajúcu z krbu. Ale našou hlavnou starosťou bolo rokovanie so zamestnancami contessy. Na papieri to vyznelo idylicky. Davide, majordóm, podával naše jedlá a staral sa o dom; Mária prichádzala každé ráno upratovať; a Daniela mala na starosti varenie. Všetci traja mohli pomôcť s dvojročným synom našich priateľov Rainenom. Nevýhoda? Nikto zo zamestnancov nehovoril plynulo anglicky. (Ďalším dôležitým detailom, ktorý nezabudla uviesť spoločnosť Sicília.) Daniela však rovnako ako moja žena hovorila francúzsky. A tak pripadlo na Nilou, aby hovorila za nás.

Contessa medzitým stále neohlásene vyskakovala, vďaka čomu sme sa cítili skôr ako domáci a nie ako páni v našej doméne. Nakoniec sa toho chytila ​​a urobila sa vzácnou - ale už vtedy bolo cítiť jej prítomnosť. Daniela vyvolala madam, kedykoľvek sme sa odchýlili od protokolu. Contessa mala zjavne silné názory na to, ktorý porcelán je vhodný na pečivo, ktoré víno sa najlepšie hodí k jahňacine a kedy sa majú podávať raňajky (ostré o 8:30 - nevadí, že naša posádka s prúdovým oneskorením bola do 10 rokov v bezvedomí). Ale madam hovorí ...! Povedala by Daniela zamračene. Ale madam hovorí ...!

Tretí deň sme sa cítili byť trochu zmarení prízrakom panovačnej Contessa. Keď Daniela opäť vychovala madam, Nilou jemne odpovedala: Na tento týždeň my sú pani. (Tento týždeň, my sú Madame.) Daniela to konečne pochopila - a od tej doby sa kvôli Madame’s odložila na naše prianie. Nálada domu bola výrazne uvoľnená a počas druhej polovice týždňa sa zdá, že si personál našej spoločnosti skutočne užíval.

Nepodceňujte silu trhu.

Jedna vec, ktorú Davide a Daniela nikdy nedokázali pochopiť: prečo by sme sa všetci všetci každé ráno dobrovoľne hromadili v našich autách a vyrážali na trh, namiesto toho, aby sme odpočívali pri bazéne a nechali miesto toho vybavovať zamestnancov. Ale oni to nechápali - nákup potravín bol jedným z vrcholov našej doby.

Potravinový trh v Marsale sa rozprestiera neďaleko Porta Garibaldi, v samom srdci starého mesta. Tmavé prístrešky chránia ľadové žľaby obchodníkov s rybami pred prudkým stredomorským slnkom. Pretože v Marsale je len málo ľudí, ktorí nežijú v Marsale, nemohli sme si pomôcť vyčnievať z radu. V utorok sme sa stali kvázi celebritami. V Da Pasquale mäsiar zamával, keď sme sa priblížili; predajcovia produktov nám ponúkli bezplatné vzorky - feferónové listy, koláčik lesné jahody (lesné jahody). Táto povestná sicílska rezerva rýchlo odpadla. Staré ženy nám poradili, ktorá z piatich odrôd baklažán (baklažán) boli najlepšie na pečenie oproti vyprážaniu. Príjemný tuniský bylinník strávil s Nilou 20 minút a načrtol jemnosti svojej bazalky. Neskôr v ten deň sa s ňou priatelil na Facebooku. Operácia Sicilské vloženie: úspešná!

Kuchárku necháme povariť.

Pôvodne sme plánovali, že si väčšinu jedál pripravíme sami, ale kachle sme čoskoro odovzdali Daniele. Jej varenie bolo výdatné, oduševnené, autentické - a presne to, po čom sme túžili. Stále mi chýba parmezánový baklažán, jej pečené jahňacie jarné, ona špagety s bottargou, ju cestoviny so sardinkami (to ur-sicílske jedlo z bucatini, sardiniek, divého feniklu, píniových orieškov a hrozienok). Naše jedlá sa podávali vonku, pod fialovo kvitnúcim stromom jacaranda. Davide nasadil čerstvé rezané biele ruže po boku šialených korálových vrcholov Contessa, ktoré nás nikdy nedokázali pobaviť.

Vrcholom jedla v týždni však bola noc mojich narodenín, keď sme sa konečne presunuli dovnútra do veľkej, nadštandardnej jedálne La Favorita. Na jednej stene visel mohutný 10 stôp vysoký olejomaľba rodokmeňa Contessa, ktorý sa začal v 14. storočí. Davide strávil popoludnie tajne inštaláciou LED svetiel (áno, LED svetiel) pod dosku z plexiskla, ktorú potom zamaskoval pod biely obrus. Keď sme vošli, aby sme si sadli na večeru, stlačil vypínač - a dostali sme prvý potešený pohľad na to, čo dnes nazývame Diskotékový stôl.

Daniela medzitým pripravila pokrm de-force Ryby kuskus, špecialita západnej Sicílie: nadýchaný, slaný kuskus zmiešaný s kalamármi a krevetami, podávaný spolu s panvou praženou rybou a rybou škorpiónom. Daniela pracovala celé dopoludnie ručné rolovanie kuskusu. Jedlo bolo mimoriadne. Dali sme jej standing ovation.

Naučte sa zostať na mieste.

Naši americkí klienti sa všeobecne chcú dostať von a preskúmať, hovorí Think Sicily’s Huw Beaugié. Chcú vidieť chrámy, soľničky alebo to, kde sa narodil dedo. Zatiaľ čo európski návštevníci majú tendenciu považovať Sicíliu za ďalší prímorský cieľ. Radi sedia pri bazéne a nikdy nevychádzajú z domu.

Do prvej kategórie sme zapadli priamo. Naše prvé tri dni sme strávili prehliadkovou panikou, keď sme karavanovali hore a dole po pobreží - navštevovali sme veterné mlyny a soľné lagúny severne od Marsaly; blúdenie po zaprášenej tuniskej štvrti v Mazare del Vallo; prehliadka ruín v Selinunte a Segeste. Išli sme lanovkou do horskej dediny Erice (s nádherným výhľadom na Stredozemné more a dláždenými uličkami odolnými do pravých uhlov) a našli sme v Pasticceria Maria Grammatico najlepšie kanoly, aké som kedy ochutnal. Jeden večer sme šli hodinu do vnútrozemia, cez zvlnené pastviny plné oviec, do odľahlej reštaurácie na vrchole kopca zvanej Ardigna neďaleko Salemi, kde je takmer všetko vyrobené vo vlastnej réžii: pálivá ricotta, voňavý med z divých kvetov, cesnakové salumi, hodvábne tagliatelle, horkosladká láska . Účet za našu deväťchodovú, šesťhodinovú večeru? Necelých 50 dolárov na osobu.

A stratili sme sa v zadných uličkách a pobrežných promenádach Marsaly, odkiaľ Garibaldi a jeho tisíc červených košieľ začali svoju kampaň za zjednotenie Talianska. Marsala má svojimi slnkom zaliatymi, fasádami sfarbenými do čiernej farby a cíti sa bližšie k severnej Afrike ako k kontinentálnemu Taliansku - čo v skutočnosti je. (Názov pochádza z arabčiny Mars el-Allah, čo znamená Boží prístav.) Okrem trhu a starého mesta sa však na okraji mesta nachádzajú konzervárne, pozemky ojazdených automobilov a fádne betónové bloky domov. Myslím, že má určitý zmysel pre miesto, ale nie je to žiadne Positano.

V určitom okamihu sme si uvedomili, že sme sa najšťastnejšie tešili zo samotnej vily. Prespanie, podplán sa stalo našim novým mottom. Okrem ranného trhu a večerného nájazdu na zmrzlinu sme sa držali blízko domova: prechádzali sme sa v záhrade, listovali v kompletných dielach Rousseauovej v Contesse a hrali sa delo na 14-stopovom biliardovom stole. Dvojročný Rainen sa radšej povaľoval v miestnosti taxidermie a hľadel na gazely.

Všade okolo domu boli zarámované fotografie súčasnej rodiny Contessy - pri jedálenskom stole, pri bazéne, pri tenisovom kurte - vyzerajúce ako, dobre, šľachta. (Prišli sme ich označiť ako Ja kráľovský Tenenbaumi .) Na konci týždňa nás zarazilo, že práve tieto scény sme si takmer do bodky vytvorili sami. Dokonca sme sa začali obliekať na večeru.

Pre cestujúcich s deťmi musí dom vždy tromfnúť hotel.

La Favorita sa mohla cítiť prehnane dusno a formálne, ale atmosféra dvojročného dieťaťa v domácnosti určite zmiernila atmosféru. A samozrejme vila ponúkala jeho rodičom zjavné výhody: Rainen mohol mať plný chod domu, vydávať toľko hluku, koľko sa mu páčilo, jesť, kedykoľvek mal hlad, a bez prerušenia si zdriemnuť.

Na naše druhé ráno sme privítali nečakaného návštevníka: rozkošný jazvečík Contessa, Brisley, ktorý sa objavil pri našom raňajkovom stole a čuchal k svojim zvláštnym novým hosťom. Neexistuje nič ako pes, vďaka ktorému by ste sa okamžite cítili ako doma. A samozrejme, Rainen bol porazený. Sledovanie, ako ho a Brisleyho prenasledujú navzájom po záhrade - a záhrade, obývacej izbe, kuchyni a knižnici -, nás nekonečne bavilo. Ten pes bol smiešny.

Niekedy sa veci, ktoré vás odhodia, stanú tými, ktoré vám budú najviac chýbať.

Týždeň mal teda svoj podiel na zádrheloch a sklamaniach. Vložiť sa do už fungujúcej, plne vybavenej domácnosti nebolo ľahké. Prítomnosť contessy počas našich prvých dní bola prinajlepšom znepokojujúca. A samotný dom bol skutočne pozoruhodne zvláštny. Napriek tomu, keď sa pozrieme na 2 137 fotografií nasnímaných počas tohto príliš prchavého týždňa, sú to práve tieto výstredné detaily a odzbrojujúce momenty, ktoré nás vždy nahlas rozosmejú a urobia tento čas nezabudnuteľným.

Keď sme sa vydali na Sicíliu, mysleli sme si, že sme študovali, skúmali a plánovali všetky výsledky. Ale kto si vlastne mohol predstaviť, nehovoriac o domčeku, taký komicky zvláštny dom ako La Favorita? Alebo také zvláštne mesto ako Marsala? Zabudnite na Positano alebo na iné z tých krajších miest: toto sa prepravovalo ešte viac. Život vo vile sa stal v podstate týždenným cvičením hraním rolí. Sedem dní sme si vyskúšali život inej rodiny - doslovne sme zaujali ich miesto, ako záskoky v nejakom absurdnom aristokratickom divadle. A La Favorita, taká preplnená charakterom, sa zase stala postavou - spolu s Danielou a Davidom, tuniským bylinníkom, mäsiarom Pasqualeom, contessou a jej stredovekými predkami a samozrejme psom Brisleyom - v našom príjemnom podaní zvláštna, zásadne sicílska hra.

Kedy ísť

Počasie je najlepšie počas jari a jesene; teploty v polovici leta sa pohybujú na neúnosnej úrovni.

Ako sa tam dostať

Niekoľko významných leteckých spoločností ponúka transfery cez Rím do Palerma, 90 minút jazdy od Marsaly; Alternatívne vás spoločnosti Air One, Meridiana a Ryanair môžu dopraviť do Trapani, iba 20 minút smerom od pobrežia od Marsaly.

Prenájom vily

Mysli na Sicíliu 800 / 490-1107; thinkicily.com .

Jedzte a pite

Rustikálna reštaurácia Ardigna Contrada Ardigna, Salemi; 39-368 / 722-3269; obed pre dvoch 45 dolárov.

Soľný kvet Vynikajúce pizze na drevo a výhľad na soľné panvice Mozia. 36 / A Contrada Ettore Infersa, Marsala; 39-380 / 347-1703; večera pre dvoch 52 dolárov.

Zmrzlináreň Fratelli Caito 74-ročný obchod so zmrzlinou v pokojnom kúte mesta, ktorý ponúka závratnú škálu chutí. 47 / G Contrada Giunchi, Marsala; 39-0923 / 987-259; želatína pre dvoch 5 dolárov.

Pečivo Maria Grammatico Vyberte sa na dramatickú jazdu lanovkou do stredovekej dediny Erice, kde si môžete vychutnať dokonalé kanoly v tejto oprávnene známej pekárni. 14 Via Vittorio Emanuele; 39-0923 / 869-390; pečivo pre dvoch 5 dolárov.

Nakupujte

Potravinový trh Marsala Najlepšie jedlá nájdete v mäsiarstve Da Pasquale na ulici Via Giuseppe Garibaldi.