V uličke mimo rušných ulíc Bombaja je pracovňa textilnej návrhárky Bely Shanghvi. Ako predsedníčka Rady remesiel v Maháraštre a konzultantka indickej vlády v oblasti rozvojových projektov pre tkáčov veľa cestovala po celej krajine a má zmysel pre bohatú indickú textilnú tradíciu, ktorá siaha pred viac ako 3000 rokmi.

„Každý z 28 indických štátov - a veľa dedín v týchto štátoch - má svoje vlastné odlišné dizajny, svoj vlastný textilný jazyk,“ hovorí.

'Jazyk?' Opakujem.

„Presne!“

Energická žena s ostrihanými vlasmi sa Shanghvi rýchlo pohybuje po miestnosti, sťahuje látky z políc a rozloží ich na nízky stôl.

Najprv sa pozrieme na nádherný pašmínový vlnený šál z Kašmíru s všade modro-bielym paisley dizajnom. Shanghvi hovorí o tom, ako jemné a zložité vyšívanie šálu odráža kvetnatú reč a zložitosť kašmírskeho ľudu, ktorý sa niekedy považuje za „ťažko čitateľný“. Pozeráme sa na látky z Gudžarátu v západnej Indii s odvážnymi, vysoko kontrastnými červeno-čiernymi vzormi, ktoré, ako hovorí Shanghvi, pripomínajú odvážnych a vášnivých Gudžarátčanov. Gujaratis, dodáva, či už vedome alebo nevedome vytvára látky, ktoré vyčnievajú z ich drsnej krajiny. Naproti tomu je východná India bujná a plná farieb a podľa Šanghvi tamojšie ženy uprednostňujú jednoduché biele sárie so zlatým alebo červeným okrajom.

Objavuje sa oslnivý zlatý brokát z Benaresu. Jemná výšivka bielej na bielej hovorí o mestskej sofistikovanosti mesta Lucknow v blízkosti Naí Dillí. Stôl Shanghviho bude čoskoro nahromadený látkami v ohromujúcich farbách a odtieňoch, ktoré nedokážem opísať. Kamaladevi Chattopadhyay, popredný odborník na indické remeslá, ktorý píše o láske Indov k farbe, poukázal na to, že aj biela farba tu má päť tónov - slonová kosť, jazmín, augustový mesiac, augustový mrak po daždi a ulita. India sa podľa mňa cíti ako súbor krajín odrážajúci sa v jej textíliách.

Prišiel som na subkontinent v decembri, na začiatku chladnejších mesiacov a svadobnej sezóny. V obchodoch s látkami všade, kam idem, nájdem ženy zaoberajúce sa vážnym zamestnaním nákupu sárí nielen pre nevestu a jej sprievodcov, ale aj pre všetkých hostí, ktorých je často takmer tisíc.

Odpradávna sa v Indii spájal textil s dôležitými rituálmi a spoločenskými príležitosťami. Posvätné sochy sú tradične oblečené a pruhy látky sú zavesené na stromoch a stĺpoch ako dary okolo hinduistických svätýň. Tkanina sa dáva, keď sa narodí dieťa a keď muž dosiahne 60 rokov a obnoví svoj manželský sľub so svojou ženou. Textil sa stal politickým, keď sa Gándhího požiadavka na ručne točené indické súkno - a teda menšie spoliehanie sa na britský tovar - zmenila v 40. rokoch na zhromaždenie volajúce po nezávislosti.

História Indie je v skutočnosti tak pretkaná textíliami, že je ťažké ich oddeliť. Bavlna a hodváb sú domorodé látky, a keď tkáči zistili, ako vyrábať stálofarebné farby, indické látky im svet závidel. Jeden z veliteľov Alexandra Veľkého po príchode na subkontinent bol prekvapený, že indické odevy „konkurovali slnečnému žiareniu a bránili praniu“. Prísne strážené tajomstvo farbív viedlo Britov k založeniu obchodných staníc v Gudžaráte v roku 1613 a v Madrase (dnes Chennai) na juhovýchodnom pobreží v roku 1640. Holanďania a Francúzi nasledovali so svojimi blízkymi prístavmi. Gudžarát a juhovýchodné provincie Tamilnádu a Ándhrapradéš zostávajú dodnes dôležitými textilnými centrami.

Vďaka suchému podnebiu v Gudžaráte a náchylnosti k suchám a povodniam tu poľnohospodárstvo bolo vždy neisté. Počas letných monzúnov, kedy sa trávnaté porasty severne od Bhuj stávajú vnútrozemským morom a od poľnohospodárstva je potrebné upustiť, vyrastajú živice a výšivky. Severný Gudžarát, západný Rádžastan a susedný pakistanský Sind zostávajú tromi najbohatšími oblasťami ľudového vyšívania na svete. Bhuj a staré prístavné mesto Mandvi v Gudžaráte sú tiež centrami pre bandhani , alebo tie-farbiarske práce. Bandhani šály sú súčasťou bežného odevu západoindických žien.

Dnes narážam po prašnej prašnej ceste v Rann of Kutch severne od Bhuj v klimatizovanom aute Mikea Vaghelu. Vlastní chatu Garha Safari Lodge mimo Bhuj a zdá sa, že pozná všetkých, vrátane šéfa moslimskej dediny Mutwa Dhordo, len 30 kilometrov od pakistanských hraníc. Po čaji a výmene príjemných jedál sa mi predstaví šéfova neter, Sofia Nani Mita, 25 rokov, ktorá hovorí trochu anglicky a je považovaná za jednu z najuznávanejších vyšívačiek tu.

„Och, nie, nie,“ hovorí Mita na urážlivé poznámky svojho strýka. Oddáva sa svojej starej mame (82), ktorú považuje za lepšiu remeselníčku. Ukazuje mi a kanjari (blúzka), ktorú vyrobila jej stará mama, potom kúsok výšivky, na ktorom pracuje. Stehy sú pozoruhodne malé a zložité, vytvorené drobnými ihlami v otvorenom retiazkovom stehu, ktoré sú tiež charakteristické pre Sind. Vzory sú abstraktné a geometrické a sú prevedené v žiarivých farbách - červenej, zelenej, modrej, žltej, oranžovej, ružovej a čiernej. Sú podobné výšivkám Afganistanu. (Chovatelia kôz a tiav Mutwa odtiaľ migrovali pred viac ako 350 rokmi.) Oba kúsky sú úžasné.

„Mnoho žien v dedine práve robí prácu pre turistický ruch,“ hovorí, „ale snažím sa robiť niečo - [tiež tu bojuje za správne slovo]. Vidíš?'

Mita zmizne v susednej chatrči. (Z doškovej strechy trčí anténa so satelitným príjmom.) Vracia sa s dlhým pásom čiernej látky so štvorcovými štvorcovými vzormi. Je to akýsi „notebook“. Mita vysvetľuje, že robí rozhovory so staršími ženami z dediny a zaznamenáva ich zvláštne stehy, „takže zachováme tradície“.

Rovnako ako v iných dedinách v Rann of Kutch, aj tu ženy vykonávajú svoju najlepšiu prácu pre svoje veno a menej časovo náročné práce na taškách a perinách určených na predaj turistom a zberateľom. Šijacie stroje a syntetické tkaniny však dramaticky menia štýly a tradície spolu s káblovou televíziou, ktorá vysiela najnovšie bollywoodske telenovely. A. A. Wazir, zberateľ textilu v Bhuj, narieka pred príchodom káblovej televízie do Rannu pred niekoľkými rokmi. „Veľmi zlé pre tradíciu. Veľmi zlé, “hovorí.

Tisíc kilometrov odtiaľto, na juhovýchodnom pobreží Indie za Čennajom, rovnaké nálady odráža aj Visalakshi Ramaswamy, interiérový dizajnér a odborník na textil. „Teraz môžete pomocou tkaného stroja Jacquard naskenovať akýkoľvek obrázok do počítača a vytvoriť pre dierovací stroj programové dierne štítky,“ hovorí. „Minulý rok boli zúrivosťou medzi mladými dievčatami sukne Popolušky. Každý osemročný chcel sukňu s príbehom o Popoluške, ktorá bola prepletená okolo hranice. “

Ramaswamy mi hovorí, že južní Indiáni majú povesť zdržanlivejšej a náboženskejšej než ich severní krajania. Vlny moslimských útočníkov nikdy neprenikli až na juh ako Chennai, takže okolité nádherné hinduistické chrámové komplexy zostávajú nedotknuté. Chrámy, ktoré si vyžadujú náboženské nástenné maľby a transparenty, sa stali kreatívnym centrom pre remeselníkov a zostávajú nimi dodnes. Sri Kalahasti, populárne pútnické miesto 80 míľ severne od Chennai, je domovom Gurappu Shettyho a jeho syna J. Niranjana, majstrov textilných umelcov, ktorých diela sa zhromažďujú po celej Indii. Tradícia Sri Kalahasti z kalamkari , maľovaný naratívom a náboženským textilom, zrodil v 17. storočí chintz, glazovanú bavlnu, ktorú kedysi vyhľadával európsky honorár.

Dnes ráno smerujeme na juh od Chennai smerom na Kanchi-puram, jedno z najposvätnejších miest v Indii s asi 125 uznávanými svätyňami. Kanchipuram je slovo pre najžiadanejšie hodvábne svadobné sárí v Indii, ako aj pre bavlnu v brilantných šekoch a kockách. Kanchipuram saris má zvyčajne vzory jasne kontrastných farieb - gaštanovo-zelenej, pávovo modrej a ružovej - a do okrajov vtkané zlaté alebo strieborné nite. „Hodváb Kanchipuram sa často považuje za vynikajúci, pretože každé vlákno je zložené zo šiestich jemných zákrutov hodvábu namiesto z troch,“ hovorí Ramaswamy. Vďaka dodatočnej hmotnosti hodvábu sa dá povedať, že ho elegantne padá cez ženské telo a vytvára krivky tam, kde by mali byť, a iné skrýva.

Asi 60 000 z 188 000 obyvateľov Kanchipuramu sú tkáči a žijú v zoskupeniach rodinných pracovných zmesí, ako to majú už stovky rokov. Zastavujeme pri jednej zlúčenine. Domy s nízkym obsahom cementu obsahujú malé miestnosti, kde niektorí muži pracujú, a zaväzujú na seba uzly na kúskoch šnúrky, ktoré slúžia ako pomôcka pre vzory na ručných krosnách. Iní používajú počítač na dierovanie lepenkových prúžkov, ktoré tvarujú vzory na žakárskych krosnách.

V inej slabo osvetlenej miestnosti pracuje žena v poloautomatickom žakárskom stave, ktorý vyplňuje priestor. Jej batoľa ticho sedí na lavičke vedľa nej. Dizajnové karty hrkajú, keď sa pohybujú po vrchnej časti tkáčskeho stavu, smerujú vodorovné vlákna, ktoré riadia dizajn, a zbavujú tkáča zdĺhavej práce pri manipulácii s uzlami. Napriek tomu je ručné posúvanie malého vretena cez 2 400 vlákien (šírka látky) náročná práca - ktorá tejto žene zarobí asi 2 doláre za deň. (Šesťdverová sária, ktorej výroba trvá asi dva týždne, sa bude predávať za zhruba 70 dolárov.) Je to, akoby sa na výrobe tejto pozoruhodnej látky podieľala všetka tvorivá energia jej a jej rodiny, a ich okolie pre nich nie je dôležité.

Počas mojich ciest po Indii som sa ocitol takmer v bezvedomí a nechal som v hoteloch svoje nudné západné oblečenie za sebou: khaki šaty, biela košeľa, béžová bavlnená bunda. Je nemožné, aby ste sa nenechali zlákať indickými látkami. Tu v Chennai som nakoniec podľahol kúpe sárí. Moja je z Arani, neďaleko Kanchipuramu, v tieni fialovozeleného odtieňa nazývaného nežné mango, ktoré vraj pripomína farbu mladých výhonkov mangového stromu. Neviem, či si ho oblečiem, ale nikdy sa nebudem unavovať pozeraním na tanečné farby látky vo svetle. Je to živé - výhonok transplantovaného manga v mojej spálni.

Americká textilná spoločnosť , v Earleville, Maryland, ( 410 / 275-2329; www.textilesociety.org ) a Múzeum textilu , vo Washingtone, D.C., ( 202 / 667-0441; www.textilemuseum.org ) organizujú textilné turné po celom svete vrátane Indie. Ďalšie indické zdroje textilu v tomto príbehu sú uvedené nižšie.

MUMBAI

Spoločnosť Indian Textiles Co. Luxusné luxusné tkaniny z celej Indie, ktoré zhromaždili majitelia Sushil a Meera Kumar. Obchod a showroom sú v hoteli Taj Mahal Palace & Tower v centre Bombaja. ( Apollo Bunder; 91-22 / 2202-8783 ).

MarketPlace Vízia indického sociálneho pracovníka Pushpika Freitasa, tejto 20-ročnej neziskovej organizácie so sídlom v Chicagu, pracuje so ženami v slumoch v Bombaji, marketinguje ich výrobky v USA a spolu s podielom indických partnerov podporuje rozvoj komunity. Oblečenie a bytové zariadenie za primeranú cenu. ( 800 / 726-8905; www.marketplaceindia.com ).

Mehta a Padamsey Textilná dizajnérka Meera Mehta má vynikajúci zmysel pre farby a pracuje s tkáčmi po celej krajine. ( Fort Chambers, blok C, Tamarind St., Fort; 91-22 / 2265-0905 ).

Štúdio Aavartan Butik remeselníkov a konzultantka v oblasti dizajnu Bela Shanghvi. ( Ness Baug, príloha 1, obchod č. 1, Nana Chowk; 91-22 / 2387-3202 )

WomenWeave Charitable Trust Nezisková organizácia podporovaná OSN, ktorá sa snaží zlepšiť život indických žien marketingom ich ručne vyrábaných výrobkov. ( 83 Gool Rukh, Worli Seaface; 91-22 / 5625-8709; www.womenweavers.org ).

GUJARAT

Múzeum textilu v Calico Mekka medzi múzeami textilu s jednou z najlepších svetových zbierok starožitného a súčasného indického textilu vrátane vzácnych tapisérií a kostýmov. Je postavená z častí starých dedinských domov a nachádza sa v záhradách Shahi Bagh, asi tri míle severne od Ahmedabadu. ( 91-79 / 2786-8172 ).

Kala Raksha Táto dôvera, ktorú založila Judy Frater, bývalá spolupracovníčka kurátora Textilného múzea vo Washingtone, D.C., podporuje miestnych remeselníkov a zachováva tradičné remeslá v Kutch vrátane výšiviek. ( Parkar Vas, Sumrasar Sheikh; 91-2808 / 277-237; www.kala-raksha.org ).

Múzeum kvalitného textilu A. A. Wazir a jeho synovia zbierajú výšivky a textil, ktoré zodpovedajú názvu ich obchodu, už viac ako 25 rokov. ( 107 / B-1, Lotus Colony, P.C.V. Mehta School Marg, Bhuj; 91-2832 / 224-187; www.museumqualitytextiles.com ).

KDE ZOSTAŤ

Garha Safari Lodge Dobrá základňa hneď za Bhujom na objavovanie remeselných a textilných tradícií rozmanitých moslimov, hinduistov a džinistov na vidieku v Kutch. Majiteľ Mike Vaghela môže zabezpečiť prehliadky dediny. ( Priehrada Rudrani, Bhuj; 91-79 / 2646-3818; štvorhra od 60 dolárov )

OBLASŤ CHENNAI

Dakshinachitra Historické domy z južnej Indie boli transplantované na toto nádherné 10-árové miesto pri mori, aby návštevníkom priblížili kultúry a remeselné tradície Tamil Nadu a ďalších provincií. Rodená Američanka, antropologička Deborah Thaigarajan, pokračuje v rozširovaní exponátov a vzdelávacích programov. Remeselníci pracujú na mieste a predávajú svoje výrobky. ( East Coast Rd., Muttukadu, Chennai; 91-44 / 2747-2603; www.dakshinachitra.net ).

Výskumné a školiace stredisko v Kalamkari Vedie hlavný maliar textilu J. Niranjan Shetty. ( Pozemok 4, Chrám Shirdi Sai, Chennai Rd., Srí Kalahasti; 91-984 / 959-9239 ).

Nalli Chinnasami Chetty Päť neuveriteľných podláh látok z celého juhu - hodvábov a sárí Kanchipuram, bavlny a konfekčných odevov - a zabalených s indickými nakupujúcimi. Väčšina predajcov hovorí anglicky. ( 9 Nageswaran Rd., Panegal Park, T. Nagar, Chennai; 91-44 / 2434-4115; www.nalli.com ). Nalli má tiež obchody po celej Indii a pobočku v USA v Mountain View v Kalifornii ( 650 / 938-0700 ).

Garha Safari Lodge

Múzeum kvalitného textilu

A. A. Wazir a jeho synovia zbierajú výšivky a textil, ktoré zodpovedajú názvu ich obchodu, už viac ako 25 rokov.

Kala Raksha

Táto dôvera podporuje miestnych remeselníkov a zachováva tradičné remeslá v Kutch vrátane výšiviek.

Múzeum textilu v Calico

Štúdio Aavartan

Butik remeselníkov a konzultantka v oblasti dizajnu Bela Shanghvi.

Meera Mehta

Textilná dizajnérka Meera Mehta má vynikajúci zmysel pre farby a pracuje s tkáčmi po celej krajine.

Spoločnosť Indian Textiles Co.

Luxusné luxusné tkaniny z celej Indie, ktoré zhromaždili majitelia Sushil a Meera Kumar. Obchod a showroom sú v hoteli Taj Mahal Palace & Tower v centre Bombaja.

Múzeum textilu

Toto malé múzeum, ktoré sa nachádza mimo obvyklej turistickej trasy v štvrti Kalorama, sa zameriava na podporu ocenenia umeleckej hodnoty textilu z celého sveta. Múzeum textilu, ktoré pôvodne založil George Hewitt Myers v roku 1925, sídli v dvoch budovách, z ktorých jedna je bývalá rezidencia rodiny Myersovcov postavená v roku 1913. Zbierka múzea obsahuje viac ako 19 000 kusov z obdobia pred 3 000 pred n. L. s melírom vrátane orientálnych kobercov, islamských textílií a predkolumbovských peruánskych textílií. Medzi minulé výstavy patria Konštruovaná farba: Amish Quilts a Súčasná japonská móda: kolekcia Mary Baskett .