Gurmán, ktorý vyrastal v malej komunite chovateľov bavlny v západnom Texase, znamenal steakové prsty na Dairy Queen na College Avenue a raňajky na večeru v stredu večer v jedinej kaviarni v meste. Pre mňa to bolo všetko. V tom čase som si nebol vedomý kulinárskeho sveta mimo Hockley County, a keby som bol bol, asi by mi to bolo jedno.

Rýchly posun vpred o niekoľko rokov a dá sa povedať, že vkus tohto chlapca z Texasu trochu vyrástol (aj keď stále milujem steakové prsty). Keď žijete v New Yorku, je ľahké nájsť tie najlepšie verzie takmer všetkých druhov jedál, aké si dokážete predstaviť - a ja si to predstavujem úplne všetko. Ako niekto, kto sa nestará o varenie, sa neustále nachádzam v hotspotoch s občerstvením a vo výstredných reštauráciách, kde sa servíruje všetko od vyvýšených verzií mexického pouličného jedla až po Uni sashimi na časovanom pulte. Som na ceste vyskúšať to všetko.

Ale jedna vec, ktorá mi narážala - pravdepodobne kvôli mojej tenkej peňaženke a posadnutosti Seamless - je reštaurácia ocenená michelinskými hviezdami.

To všetko sa zmenilo minulý rok v marci, keď som sa ocitol na návšteve Štyri ročné obdobia Hongkong , hotel, ktorý pod jednou strechou vytvoril svetový rekord pre najviac michelinských hviezd. Táto luxusná nehnuteľnosť nemá iba jednu reštauráciu ocenenú hviezdičkou Michelin - v skutočnosti nemá iba dve reštaurácie ocenené hviezdičkou Michelin. Hotel v centre Hongkongu má ohromné ​​tri reštaurácie ocenené michelinskými hviezdami a všetky som zjedol v jednej. slobodný. noc.

Caprice: 3 hviezdy Michelin

Prvá zastávka bola Caprice , francúzska reštaurácia s tromi hviezdičkami, ktorú šéfkuchár Guillaume Galliot. Prvé jedlo bolo akousi metaforou pre zvyšok večera (a ironickým úderom do môjho skutočného života v Brooklyne), ale armáda čašníkov v pôvodných bielych uniformách nám naservírovala akýsi šalát v jemných sklenených miskách. Po preskúmaní pokrmu som našiel aljašského kráľovského kraba, ustriicu Gillardeau, želé kôrovcov a zlaté vločky, ktoré ma zaujímali, či si môžem vreckové vymeniť v miestnej hotovosti za zlato. Chute boli bohaté a lákavé, ale skutočne to jedlo oživilo vďaka textúre ustrice.

Ako hlavný sme si dali kambaľu veľkú Guilvinec - o ktorej som neskôr zistil, že je to druh pleskáča - s praženým mangom podávaným v omáčke z morských ježkov hokkaido. Aj keď som sa snažil pochopiť, čo som jedol, snažil som sa porozumieť aj svojim hosťom na večeri, skupine čínskych influencerov a novinárov, ktorí možno príliš nerozumeli anglicky, ale určite rozumeli pojmu selfie. Napriek jazykovej bariére sme sa všetci veľmi zhodli na tom, že jedlo bolo vynikajúce, aj keď som musel Guilvinec googliť.

Sushi Saito: 2 hviezdy Michelin

Druhou zastávkou bola rýchla jazda výťahom až po Sushi Saito , prvé zámorské vysunuté miesto známej tokijskej reštaurácie s tromi michelinskými hviezdičkami, ktorú mnohí považujú za jedno z najlepších sushi miest na svete. Rybu tu ručne vyberá svetoznámy šéfkuchár Takashi Saito na tokijskom trhu Tsukiji a každý deň prilieta do Tokia, aby ju majstrovsky vytvoril šéfkuchár Kenichi Fujimoto.

V priebehu hodiny v Sushi Saito boli moje vyprážané oči milujúce sumca liečené niektorými z najkrajších a zložito nakrájaných kúskov rýb, aké som kedy videl. Po celej Omakase sa okolo maličkej jedálne pre osem osôb odrážali guľky oooh a ahhh. V jednej chvíli šéfkuchár Fujimoto otvoril malú škatuľku, ktorá, zdá sa, prekypovala akýmsi zlatom - ukázalo sa, že to bola skutočne čerstvá dodávka z Tokia práve v ten deň. S mojimi čínskymi priateľmi sme boli viditeľne otrasení krásou obsahu škatule, ale všetci sme ju veľmi radi zjedli, keď sa vrátila, slúžila ako vrcholný kúsok môjho gunkan-maki.

Na Sushi Saito som mal rád to, že aj napriek svojej povesti jedného z najlepších sushi spotov na planéte som sa cítil nedostatočne vzdelaný. Šéfkuchár Fujimoto bol bezstarostný a srdečný - ale čo je najdôležitejšie, poučný. Presne sme vedeli, čo jeme a prečo. A s takým jemným, presným a nákladným jedlom ide táto informácia o dlhú cestu.

Lung King Heen: 3 hviezdy Michelin

V čase, keď som dorazil k pľúcnemu kráľovi Heenovi, poslednej zastávke na večeri, som sa obával, že gombík na nohaviciach sa mi vytrhne a začal som pociťovať tú jemnú ospalosť, ktorá sa po jedle zje aj za očami. veľa. Ale posledná zastávka bola zastávka, na ktorú som čakal, pretože Lung King Heen je domovom šéfkuchára Chan Yan Taka - prvého čínskeho kuchára na svete, ktorý získal tri michelinské hviezdy.

Keď sme dorazili k Lung King Heen, čakal pri vchode do reštaurácie šéfkuchár Tak. Veľmi láskavý muž, šéfkuchár Tak, ma rýchlo rozosmial a ešte rýchlejšie nám prezradil najdôležitejšie momenty z jedálneho lístka, o ktorý sa v tú noc rozhodol s nami podeliť: chrumkavé prasiatko s čínskou plackou; grilované bravčové mäso s medom; chrumkavá hrebenatka s čerstvou hruškou, krevetovou pastou a šunkou Yunnan; a dusený morský rak a vaječný bielok v zázvorovej omáčke. Výnimkou pre mňa bolo chrumkavé a chrumkavé sacie prasiatko, ktoré bolo slané a slané a stále mi z neho tečie voda aj o mesiace neskôr.

V ponuke, ktorá ponúka moderné kantonské jedlá, si Lung King Heen udržuje svoj trojhviezdičkový štatút michelinovcov už viac ako 10 rokov a ja som videl dôvod z prvej ruky. Okrem zrejmého - neuveriteľne chutného jedla - malo toto zariadenie špičkové služby, krásnu a veľkú jedáleň a úchvatný výhľad na hongkonský prístav, ktorý zodpovedal iba chutiam a vôňam vychádzajúcim z kuchyne.

Požehnaj môj 8-hviezdičkový žalúdok

Po troch hodinách strávených v prejedaní sa dalo s istotou povedať, že mám 8-hviezdičkový žalúdok. Moja hlava cítila, koľko pohárov vína sa skonzumovalo, a moji noví priatelia z Číny sa nedokázali prestať chichotať nad mojím zjavným nepríjemným pocitom, keď som zjedol tri večere za tri hodiny.

Pretože bol čas povedať dobrú noc, nemohol som prestať myslieť na svoj domov v Texase. Je sranda, aké odlišné boli svety, ktorými som sa otáčal: výškový hotel situovaný na panorámu Hongkongu, kde sa mala jesť zlatá fólia a jednoposchodový dom na farme, ktorý mal zabaliť pečený zemiak na cestu k gril. Svety od seba, ale jedna vec je určite rovnaká po večeri steakových prstov Dairy Queen alebo duseného homára oceneného michelinskou hviezdou: jedlo je základnou súčasťou ľudského šťastia. To a nie je nič lepšie ako vyzliecť si nohavice po troch večeriach.

Ak si to chcete vyskúšať na vlastnej koži, ponúka hotel Four Seasons Hong Kong Balíček One Trip, Eight Michelin Stars to zahŕňa dve noci v hoteli a rezervácie a stravu vo všetkých troch reštauráciách. Balíčky začínajú okolo 2 300 dolárov pre dvoch.