Dobré dievča, Rosie! To je dobré dievča, volá môj hostiteľ Gareth Renowden. Krstný otec novozélandských hľuzoviek ma prechádza po jeho farme, Vápencové kopce , položený na okraji zubatej rokliny nad riekou Waipara. Rozpráva sa so svojím sedemročným bíglom, ktorého sarkasticky prezýval Stroj na hľuzovky . Napriek zmyslovým vyrušeniam zrelého jesenného popoludnia sa jej podarilo splniť prísľub svojej prezývky.
Renowden sa nakloní na miesto, kde sa Rosiin ňucháč stretáva so zemou, čím odpráši malú vrstvu ornice, aby odhalila baňatý čierny poklad. Predtým, ako na mňa preniesol väzbu, zväčšil ju takmer odmietavo. Spolu s manželkou je britský expat Shearerova chata - bungalov s dvoma spálňami s výhľadom na vinicu a truffière - „niekedy k dispozícii“ na prenájom, na základe zvláštnej dohody.
To, čo tam máš, je tuber brumale , vysvetľuje odrodu, ktorá sa viac nazýva zimná čierna hľuzovka. V skutočnosti má dosť výrazný nos. Ak naozaj neviete, čo robíte, môžete to použiť v domnení, že je to jedno z najlepších. Ale boli by ste sklamaní. Som ochotný riskovať. A tak Renowden správne zbalil moju odmenu, zabalil ju najskôr do papierovej utierky a potom ju utesnil v plastovom kanistri a potom ma poslal na cestu.
Asi štyridsať kilometrov južne odtiaľto som si na letisku Christchurch prenajal auto. Moja misia bola náročná, ak nie jednoduchá: a cestný výlet leví podiel na južnom ostrove Nového Zélandu - 1 125 míľ za sedem dní. Kvôli laxným zákonom v krajine týkajúcim sa „kempu slobody“ sa mnohí návštevníci rozhodnú prenajať si obytný automobil a zaparkovať cez noc na akomkoľvek verejnom priestranstve. Je to úplne legálne, pokiaľ nie sú výslovne obmedzené miestnymi zákonmi. Je to vynikajúci spôsob, ako môžu malé skupiny cestujúcich - a páry - spoznávať s rozpočtom. Ale vydal som sa sólo (napriek tomu moja novo získaná huba) a hľadal som vznešenejšie bidlá, na ktoré by som mohol položiť hlavu.
Kaikoura Poďakovanie: Getty Imagesnašiel som len že dve hodiny po ceste v prímorskej dedine Kaikoura. Zovretý medzi tichomorským príbojom a zasneženými skalami som sa prihlásil do Hapuku Lodge . Štvorica samostatných izieb prilieha k rustikálnej hale a jedinému prízemnému apartmánu, ktoré sú vyvesené do výšky 30 metrov do koruny lesa a spájajú luxus dospelých s nostalgickým šarmom domu na strome z detstva. Z pohodlia svojho perličkového kúpeľa sledujem, ako sa obloha stmieva a sleduje jej okraje Tapuae-o-Uenuku’s Vrchol 9 500 stôp v nevýslovných odtieňoch ružovej a fialovej.
Hapuku Lodge Poďakovanie: s láskavým dovolením Hapuku Lodge & Tree Houses 
Hapuku Lodge Poďakovanie: s láskavým dovolením Hapuku Lodge & Tree HousesZliezam z mojej pevnosti a stretávam sa s Fionou Readovou, spolumajiteľkou Hapuku a výkonným kuchárom. Na diaľnicu 1 ma predbehli povesti o mojom notoricky známom spoločníkovi na cestách. Po výzve na potvrdenie otvorím veko svojej plastovej škatule a do vzduchu sa mihne cesnakový funk. Záblesk v oku Fiony naznačuje, že plán už víri. Odovzdávam tovar a do niekoľkých minút je listina hotová; tenké hobliny pochúťky sa spoja s petržlenovou vňaťou a na vrchole crostini sa vyprážaný žemľový praženica. Miska na mňa čaká pred otvorenou kuchyňou, kde sedím pri stole šéfkuchára a usrkávam vláčny Pinot Noir z vinárskej oblasti Central Otago na juhu ostrova. Ako ideš pýta sa, pravdepodobne rétoricky.
Som krabica nadýchaných kačíc, odpovedám, v snahe ohnúť miestne žargón.
Nasledujúce ráno sa začína jednou z lepších raňajok čerstvo upečeného pečiva, aké si pamätám. Neradno odísť, ale dnešný čas je rušný. Začína sa to trojhodinou hodinky veľrýb pri pobreží Kaikoura. Zverinec morských cicavcov - to je všetko, čo sa objavuje v portréte - kosatky, veľryby spermií, tobolky šteklivých delfínov, dokonca aj nepolapiteľná modrá veľryba vyšla hrať a mávala svoju mocnú motorkou orámovanú vzdialenou kulisou južných Álp. V ktorejkoľvek inej krajine by to mohlo trvať jeden deň v živote. Na Novom Zélande ešte nebol ani obed.
Hodinu a pol po diaľnici sa hlásim o Tohu vína , ponoriac moje prsty do známej vinárskej oblasti Marlborough. Pôsobivé moderné zariadenie existuje ako prvé vinárstvo na svete v Māori. V degustačnej miestnosti ma čaká vinár Lloyd Howes po boku manažéra predaja Dana Taylora. Spoločne sa zhromažďujeme v Land Cruiseri a vyrážame na neskutočne veterné kopce, prichádzame k pozemku viniča žltolistého, obývaného ovcami z voľného výbehu. Je to dobrý východiskový bod, z ktorého môžete sledovať, ako sa podnebie, pôda a topografia spájajú s tvarom hrozna Sauvignon Blanc.
Kaikoura Poďakovanie: Getty Images
Hapuku Lodge Poďakovanie: s láskavým dovolením Hapuku Lodge & Tree Houses 
Hapuku Lodge Poďakovanie: s láskavým dovolením Hapuku Lodge & Tree Houses