Ak znie návšteva najväčšej sopky na svete nebezpečne, zamyslite sa znova: nie všetky sopky vybuchnú opustením a opustia mestá pokryté roztavenou lávou a popolom.

Aj keď je určite pravda, že sopky, ako je Tambora v Indonézii (zaznamenaná ako najsmrteľnejšia na svete) a Vezuv v Taliansku (jedna z najaktívnejších na svete), skutočne predstavujú hrozby, mnohé sopky sú oveľa menej dramatické. To je prípad havajskej Mauna Loa, ktorá je podľa všetkého najväčšou aktívnou sopkou na svete, a to tak objemom, ako aj veľkosťou.

Zamierte na Havaj

Mauna Loa sa nachádza na ostrov Havaj , ktorý je najväčším ostrovom v samotnom súostroví - toto meno znamená v havajskom jazyku dlhá hora. Spolu s ďalšími štyrmi sopkami tvorí samotnú štruktúru ostrova. Mauna Loa je považovaná za štítovú sopku, čo znamená, že bola vytvorená prúdom lávy v priebehu času. Takéto sopky nie sú nijako zvlášť vysoké (aspoň vo svete sopiek). Namiesto toho sa rozrastajú ako štíty (odtiaľ názov). Keď sa zmeria, láva Mauna Loa dosahuje viac ako 56 000 stôp, aj keď jej skutočná nadmorská výška je iba 13 679 stôp.

Predpokladá sa, že ostrov Havaj (alebo Veľký ostrov, ako sa tomu niekedy hovorí) vznikol takmer milión rokov. Začalo to, keď cez oceánske dno vybuchlo päť sopiek ostrova. Geológovia odhadujú, že Mauna Loa vybuchla asi 700 000 rokov a svoju hlavu vyvrcholila nad vodou len pred 400 000 rokmi. Dnes Mauna Loa naďalej vyháňa lávu, čím zvyšuje rozlohu neustále sa rozširujúceho ostrova.

Súvisiace: Všetko, čo potrebujete vedieť o tom, ako sa formujú sopky

Nerobte si starosti s výbuchmi

Čo sa však dá povedať o výbuchoch Mauna Loa? Jednoducho, Mauna Loa ich nemá. Mauna Loa, ktorá sa kvôli nízkemu obsahu kremíka v jej láve považuje za nevýbušnú sopku, má veľmi tekuté erupcie. Domorodí Havajčania sú na ostrove prítomní asi 1 500 rokov, zanechali však len málo záznamov o sopečnej činnosti z Mauna Loa. Posledná erupcia bola v roku 1984, keď sa z vrcholu vylial lávový prúd a smeroval nadol smerom k Hilo, najväčšiemu mestu ostrova. Láva minula hranice mesta zhruba o štyri míle, bola však taká jasná, že v noci osvetľovala mesto. Od tej doby je Mauna Loa dosť tichá, aj keď odborníci tvrdia, že vidia náznaky, že sa to v blízkej budúcnosti môže prebudiť.

Navštívte národný park

Do tej doby je Moana Loa mimoriadne obľúbenou turistickou destináciou, ktorá každoročne priláka asi dva milióny návštevníkov do Havajského národného parku sopky. Poďte sa sem prejsť lávovými trubicami, užiť si viac ako 150 míľ turistických chodníkov a sledovať výbuch sopky. Výbuch samozrejme nerobí Moana Loa - je to susedná sopka Kilauea, ktorá momentálne vyráža z dvoch miest.

Mauna Loa tiež vyznamenáva, že je akoby súčasťou sopkového klubu. Medzinárodná asociácia pre vulkanológiu a chémiu pozemského interiéru (IAVCEI) zaradila Mauna Loa do skupiny šestnástich sopiek, známych ako Decade Volcanoes. Takéto sopky sú obzvlášť zaujímavé kvôli vysokej aktivite a blízkosti veľkých populačných centier. Na zoznam sa dostali aj washingtonská hora Rainier a sicílska hora Etna.

Ale možno najzaujímavejšie je, že Mauna Loa súťaží o korunu najväčšej sopky. To znamená na povrchu Zeme. Asi 1 000 míľ východne od Japonska sa nachádza vyhasnutá sopka nazývaná masív Tamu, ktorá leží pod vodou. Jeho objav bol oznámený len nedávno v roku 2013. A najvyšší? Susedná Mauna Kea, spiaca sopka na Veľkom ostrove, ktorá stojí len pár stôp vyššie ( prekonať Everest o kilometer , ak vezmete do úvahy, aká veľká časť sopky je ponorená pod hladinou mora).

Pokiaľ ide o sopky, na veľkosti nezáleží tak veľmi ako na ich temperamente.