Je to úsvit novej éry ľudských vesmírnych letov - takej, kde môže do vesmíru lietať skoro každý, kto má dostatočne hlboké vrecká. Súkromná spoločnosť Axiom Space oznámila svoju prvú komerčnú posádku astronautov, ktorá má letieť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) na osemdňovú misiu začiatkom budúceho roka.

Traja platiaci zákazníci - každý z nich na cestu vyčlenil 55 miliónov dolárov - sú americký investor Larry Connor, ktorý bude pôsobiť ako pilot, kanadský investor Mark Pathy a izraelský investor Eytan Stibbe. Trojica poletí pod velením bývalých Astronaut NASA Michael López-Alegría, teraz viceprezident spoločnosti Axiom Space a veterán zo štyroch vesmírnych letov.

López-Alegría bude dohliadať na intenzívny výcvikový program posádky, ktorý bude porovnateľný s programom profesionálnych astronautov. Len čo sa posádka dostane do vesmíru, nebude to všetko o spätných letoch v nulovej gravitácii; každý súkromný astronaut bude počas misie vykonávať vedecký výskum a experimenty (aj keď sme si istí, že bude čas aj na niekoľko spätných letov).

„Snažili sme sa dať dohromady posádku tejto historickej misie, ktorá preukázala celoživotné odhodlanie zlepšovať životy ľudí na Zemi, a som rád, že sme to dokázali s touto skupinou,“ Michael Suffredini, Axiom Space prezident a generálny riaditeľ, uviedol vo vyhlásení. „Je to iba prvá z niekoľkých vesmírnych posádok Axiom, ktorých súkromné ​​misie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu skutočne otvoria expanzívnu budúcnosť ľudí vo vesmíre - a po návrate domov zmysluplne zmenia svet.“

Vesmírna posádka Axiom nebude v skutočnosti prvými súkromnými osobami vo vesmíre; v skutočnosti na ISS v minulosti letelo sedem ďalších ako obchodní astronauti, inak známi ako „ vesmírni turisti . “ Vždy ich však sprevádzala posádka profesionálnych astronautov alebo kozmonautov a vždy leteli na vládnej kozmickej lodi. (Všetci siedmi boli spustení v ruskom systéme Sojuz.) Posádka Axiomu je však úplne prvou súkromnou posádkou a bude tiež lietať komerčne. Zapriahnu sa do posádky Dragon od spoločnosti SpaceX, ktorá sa stala prvá súkromná kozmická loď v roku 2020 úspešne priviesť astronautov na ISS a späť na Zem.

Pred monumentálnym úspechom spoločnosti SpaceX si lety s posádkou monopolizovali vládne agentúry, najmä NASA a ruský Roscosmos, v spolupráci s ďalšími medzinárodnými partnermi. Ale tieto agentúry teraz otvárajú oblohu obchodným príležitostiam a pripravujú pôdu pre rozvoj odvetvia súkromného vesmírneho cestovného ruchu.

Axiom plánuje letieť každý rok až na dve misie na ISS, počnúc touto misiou Axiom 1 (Ax-1) v roku 2022. V roku 2024 pripojí k orbitálnemu laboratóriu vlastné moduly s nádejou, že nakoniec postaví svoje vlastnú vesmírnu stanicu pre vládne aj súkromné ​​misie. Takže, ten sen, ktorý si mal, byť o ceste do vesmíru? Je na ceste stať sa realitou.