Moja matka vždy hovorievala: ‚Nevydáš sa za muža, vezmeš si celú jeho rodinu.‘ Keď som sa oženil s Emiliom, dostal som celú jeho krajinu - Nikaraguu. Chodíme tam často, takže sa mi podarilo vidieť väčšinu jeho najväčších hitov domoviny: španielsko-koloniálne mesto Granada, hrsť spiacich sopiek a tichomorské pláže, ktoré milujú surferi. Ale bol som ženatý s mojím nikaragujským manželom sedem rokov predtým, ako sme sa vydali na výlet na Malý kukuričný ostrov, a stále som nad tým dohľadom trochu rozčúlený.
Aby sme boli spravodliví, väčšina cestujúcich sa na ňu nezmestí Malá kukurica - menší z dvoch Kukuričných ostrovov, ktoré sa nachádzajú v Karibiku 50 míľ od východného pobrežia Nikaraguy - do ich hlavnej trasy. „Je to príliš ďaleko,“ hovoril vždy Emilio, čo s hodinovým letom vrtuľovým lietadlom z Managuy do Veľkej kukurice, potom s 30-minútovou jazdou na člne pod holým nebom. Aj medzi jeho mnohými príbuznými a takmer príbuznými - Nikaragujčania nemajú priateľov, majú „bratrancov“ - sa tam odvážilo len málokto. Ale tí, o ktorých sa hovorilo o malom kukurici ako o najromantickejšom mieste v Nikarague. Ako povedal jeden z týchto takzvaných bratrancov: „Išiel som s priateľom a vrátil som sa s dieťaťom.“
Keď som počula jej príbehy, ako sa plavila cez deň a večerala večeru homárov, vypracovala som si víziu dlhého víkendu stráveného opaľovaním sa na plážach s bielym pieskom, plávaním v tyrkysových vodách a pitím nápojov pre dospelých z kokosových škrupín, zatiaľ čo moja svokra staral sa o naše dve deti späť na pevninu. Rozhodol som sa ísť za svojim snom rezervovať si v jedinej luxusnej nehnuteľnosti v Little Corn, Ostrov Yemaya Hideaway & Spa (štvorhra od 250 dolárov), zbierka 16 ekokaluniek rozmiestnených po pláži.
Pohľad z úkrytu ostrova Yemaya, ostrov Little Corn Island, Nikaragua Poďakovanie: s láskavým dovolením ostrova Yemaya Hideaway
Keď sme pristáli na malom letisku na Veľkej kukurici, uvidel som, že Emilio mal napoly pravdu. Kukuričné ostrovy sú ďaleko - ale vzdialenosť je kultúrna, aj fyzická. Kolonizované v roku 1655 Britmi, a nie Španielmi, ktorí vládli zvyšku krajiny, má východné pobrežie Nikaraguy svoju vlastnú zmes afro-karibských kultúr. Jeho miestni obyvatelia hovoria anglicky, kreolsky a rodným jazykom vrátane Garifuny a Miskita, ako aj španielčiny, ktoré sa učia v škole. Na Malej kukurici sa počet obyvateľov pohybuje okolo 850, väčšinou potomkovia otrokov oslobodených od štyroch rodín, ktoré oblasť kolonizovali.
Pochopil som, že Malá kukurica je svet okrem zvyšku Nikaraguy. Začal som to však cítiť v kabíne na pangu. „Jazda loďou bude pokojná, pretože dnes nezabíjajú homáre,“ informoval ma taxikár. 'Keď vezmeš z mora, nahnevá sa.' Nikdy som nepočul také romantické tvrdenia o ceviche v Mukule, najpríťažlivejšom prímorskom letovisku na tichomorskom pobreží Nikaraguy.
Naša plavba - sprevádzaná americkými novomanželmi na svadobnej ceste a elegantným francúzskym párom, so všetkými blond vlasmi a opálenými končatinami - bola pomerne hladká, a keď sme vystúpili na piesok v Yemaya, stretli sa s nami zamestnanci, ktorí niesli čerstvý džús a chladené žinky. Yemaya je súčasťou bosej luxusnej skupiny Colibri Boutique Hotels, ktorej ďalšie štyri nehnuteľnosti sú v mexickom Tulume. Čo nie je prekvapujúce, pretože Malá Kukurica pripomína Tulum predtým, ako sa nasťahovali obrovské letoviská.