V 20. rokoch 20. storočia dosiahol Cancún hlavný míľnik v oblasti cestovného ruchu: 50 rokov Cancúnu. Cancún technicky vznikol v roku 1970, ale bol oficiálne uznaný v roku 1974, keď sa Quintana Roo stala mexickým štátom. Existuje niekoľko letovísk, ktoré sa stali len náhodou - vyskočil jeden hotel a turisti ho nasledovali. To v skutočnosti nie je prípad Cancúnu: Projekt v Cancúne, ktorý bol schválený v roku 69, mal v úmysle priviesť letoviská a luxusné hotely na nezastavaný úsek nedotknutej pláže. Yucatanský časopis , v skutočnosti nazval tento projekt vládnym plánom vybudovať „ihrisko za niekoľko miliónov dolárov“.

A to je presne to, čo robili. Bolo to precízne naplánované - mexická vláda preskúmala pôdu a koncom 60. rokov priniesla svoje najlepšie architektonické myslenie, aby mohla naplánovať nadštandardný rozvoj. Projekt v Cancúne plánoval oblasť cestovného ruchu s hotelmi, nákupnými oblasťami a ďalšími atrakciami (dodnes sa nazýva hotelová zóna); obytná štvrť pre tých, ktorí by sa rozhodli žiť v Cancúne; a určené medzinárodné letisko obsluhujúce oblasť.

Na pláne je skutočne pôsobivé to, ako bol vypočítaný. Vláda, banky, urbanisti, architekti a ďalší odborníci na infraštruktúru zhromaždili roky informácií s cieľom aktivovať Cancún bez problémov. Skúmali úspech letovísk, ktoré dúfali napodobniť, od Havaja po Karibik, aby splnili svoj cieľ. Ešte pôsobivejšia bola ich úprimnosť voči cieľu Cancúnu: speňažiť tento úsek krajiny, využiť prírodné ponuky krajiny a priniesť do Mexika viac dolárov na cestovný ruch.

Očakávajte dnešok - je to už 50 rokov prosperujúceho cestovného ruchu v Cancúne. A vďaka plánom 70. rokov sa Cancún nielenže vyšvihol na popularite, ale sa aj značne rozšíril. Okrem Cancúnu v súčasnosti existujú blízke rekreačné oblasti v Playa del Carmen, Mayakoba, Isla Mujeres, Isla Holbox, Akumal, Cozumel a ďalších - všetko sú rozšírením prvej turistickej zóny, v ktorej sa prelomili v roku 1970.

Väčšia oblasť Cancúnu sa skutočne prispôsobila oveľa ďalej, ako si pôvodní vývojári dokázali predstaviť. Plánom bolo vybudovať jednu turistickú oblasť zameranú na letovisko, ale tento úsek pobrežia si teraz vzal na myseľ (a život) svoju vlastnú. Niektoré kúty sa stali súkromnejšími verziami hotelovej zóny - napríklad Mayakoba, 500-akrová enkláva s vyhľadávanými luxusnými hotelmi. Ostrovy pri pobreží Cancúnu, od Cozumelu po Isla Holbox, ponúkajú intímne časti pláže a ostrovných chutí pre návštevníkov, ktorí chcú spoznávať mesto na pláži. A samozrejme, popularita spoločenstiev ako Tulum pozdĺž Mayskej riviéry sa zvýšila aj po pätách Cancúnu.

Projekt Cancún nakoniec vytvoril efekt zvlnenia v celej Quintane Roo, keď letisko a počiatočná infraštruktúra pripravili cestu pre ďalší rozvoj a cestovný ruch.